Plus tôt cette année, Max étudiait l’architecture dans une université russe. Aujourd’hui, il a été expulsé de ses études et a fui le pays après avoir été accusé de promouvoir la soi-disant « propagande LGBTQ+ ».
Son crime ? Partager son amour du maquillage en ligne.
Max fait partie d’un flux constant de personnes fuyant la Russie, à la suite de l’invasion de l’Ukraine et de la répression des droits LGBTQ+ par le président Vladimir Poutine.
En 2013, la Russie a adopté une loi interdisant la « propagande LGBTQ+ », restreignant ainsi la diffusion d’informations sur les personnes queer auprès des mineurs. En décembre 2022, le gouvernement a élargi la législation pour interdire toute mention des personnes LGBTQ+ dans les médias.
En juillet, une loi stricte a été adoptée, empêchant les personnes trans d’accéder à des soins de santé affirmant leur genre, de changer de sexe sur les documents officiels et de dissoudre les mariages où l’un des partenaires a ensuite fait la transition.
Selon le Ministère britannique de la Défenseplus de 1,3 million de personnes ont quitté la Russie en 2022. Beaucoup étaient des jeunes comme Max.
Le jeune gay de 21 ans raconte à PinkNews – par l’intermédiaire de l’interprète queer de Svit Anna-Maria Tesfaye – qu’il est terrifié parce que c’est « dangereux » pour lui en Russie, qui est ouvertement hostile aux homosexuels, et que les autorités « recherchent » lui.
Max a étudié l’architecture et l’urbanisme à l’Université d’État de Kouban, à Krasnodar, une ville du sud de la Russie, pendant trois ans. Pendant son temps libre, il partageait sa passion pour l’art du maquillage sur Instagram et YouTube.
Sa dernière vidéo de beauté a été mise en ligne il y a environ un an parce qu’il voulait se concentrer sur ses études, mais ses projets de terminer ses études universitaires ont pris fin lorsqu’il a été expulsé après que quelqu’un l’ait dénoncé à la police pour avoir prétendument fait la promotion de la propagande LGBTQ+.
Le 16 juin, Max a été confronté à des policiers alors qu’il rentrait d’un examen et emmené au poste de police, où il a été interrogé sur son contenu en ligne.
« Cela n’a rien d’inhabituel », dit-il à PinkNews. « Juste un anti-cernes, un peu de BB crème, les sourcils sont un peu dessinés – mais cela n’a rien d’extraordinaire. Juste le maquillage habituel de tous les jours.
«Ils m’ont dit que je faisais la promotion du ‘changement de sexe chez les mineurs’ parce que certains maquillages que je faisais dans mes didacticiels vidéo étaient artistiques, en quelque sorte extra. Certains d’entre eux étaient aussi comme des dragueurs parce que je portais des perruques et tout ça.
« En gros, ils m’ont expliqué que je faisais la promotion du changement de sexe parce que : ‘Eh bien, c’est un homme, il est habillé comme une femme et c’est interdit en Russie et le mettre sur Internet signifie que vous en faites la promotion auprès des mineurs.’ ‘.
«C’était une séance de questions-réponses avec mes abonnés et j’ai répondu aux questions.
« Il y avait quelques questions basiques, mais certaines étaient un peu provocatrices, sur le sexe ou les baisers avec des mecs et tout ça.
« Je n’ai pas répondu directement comme : ‘Oui, j’ai des relations sexuelles avec des hommes’ ou ‘J’embrasse des mecs’, mais j’ai essentiellement essayé de répondre – j’ai juste plaisanté, ce qui rendait les choses floues et [said], ‘Si tu sais, tu sais’. Ce genre de chose.
« À cause de cette vidéo, ils ont dit que c’était de la propagande LGBTQ+. »
Pendant sa détention au poste de police, Max a été victime d’insultes homophobes et de « torture émotionnelle » alors que des personnes d’autres départements venaient lui crier des injures.
Après avoir été libéré, Max a été confronté le 21 juin à des responsables de l’université, qui ont appris son arrestation par un journal. L’article affirmait que Max « faisait la promotion de l’homosexualité ».
Le blogueur beauté gay dit qu’ils lui ont également demandé, à propos d’un autre post sur les réseaux sociaux, dans lequel il « souhaitait que les Ukrainiens soient libres », ce qu’il pensait du gouvernement russe et de son arrestation.
« J’ai compris que quelque chose [was] cuisiner et probablement ils [wanted] que je sois suspendu de l’université », se souvient Max. « Mais j’étais en fait un très bon élève. J’ai tout bien fait.
« Habituellement, au début, vous recevez quelques avertissements, et je n’ai jamais reçu d’avertissement. Je pensais que ce serait probablement un avertissement. Alors, j’ai essayé d’écrire essentiellement [a statement] qu’ils voulaient que j’écrive de la manière la plus neutre possible pour ne pas avoir d’ennuis et pouvoir continuer mes études.
Quelques jours plus tard, Max a reçu un appel de la bibliothèque de l’université, lui demandant s’il allait restituer les livres empruntés parce qu’il avait été « expulsé ».
L’histoire de Max a attiré l’attention des médias russes et il a eu l’impression que « les gens allaient le pointer du doigt ». L’hyper-visibilité était « vraiment stressante » et Max craignait que la police puisse le retrouver et l’arrêter simplement parce qu’il était homosexuel.
« Il était possible que quelqu’un me dénonce à nouveau à la police, et si cela se reproduisait, ce serait un crime », explique Max.
«En Russie, au début, c’est comme une petite réclamation – cela s’appelle administratif, ce qui n’est pas si grave. Mais si vous faites la même chose plusieurs fois, vous pouvez aller en prison. Ce ne sera pas une amende… C’est très dangereux pour moi maintenant.
« Donc, être en Russie en général et le fait que les flics me cherchaient, c’est assez terrifiant. »
Un vicieux Régime anti-LGBTQ+ du Kremlin
Les lois russes sur la propagande LGBTQ+ ont déclenché une vague d’abus à l’encontre de la communauté, des homosexuels déclarant à PinkNews qu’ils ont été victimes d’abus homophobes et racistes de la part des autorités. Une femme trans a déclaré qu’elle était « effrayée » par les attaques ouvertes du gouvernement contre les personnes transgenres.
Mais les politiques restent silencieux.
Le Kremlin a même tenté de justifier sa guerre contre l’Ukraine en poussant le discours anti-LGBTQ+ selon lequel il doit défendre la Russie contre la « propagande » occidentale et ses attaques contre les « valeurs traditionnelles ».
Max a été ciblé par des individus anti-LGBTQ+. Une personne s’est cassé la main parce qu’il était gay, et il a enduré que d’autres lui crient des insultes dans la rue.
« Pour moi, c’est comme l’air », dit-il. « Je m’y suis tellement habitué que je ne pense pas que je saurai qu’il existe une autre façon de vivre. »
Il aime toujours le maquillage dans une période turbulente et effrayante pour la communauté queer en Russie.
« C’est très important d’avoir quelque chose et de simplement se dire : ‘C’est ma façon de m’ancrer’.
« J’adore le maquillage. J’aime beaucoup m’exprimer avec du maquillage, mais ce n’est pas la seule chose. Je fabrique des bijoux et j’aime différentes musiques, d’Elvis Presley à Cardi B.
Mais Max est hanté par les attaques auxquelles il a été confronté après les accusations de la police, aggravées par les incidents croissants de haine anti-LGBTQ+.
Il craignait également d’être enrôlé dans l’armée russe alors que Moscou cherche à reconstituer ses forces sur la ligne de front en Ukraine.
Mais Max espère que, parce qu’il est jeune, il aura le pouvoir d’échapper à la situation et de s’adapter à un nouveau pays à l’étranger.
C’est une décision difficile, mais « il fallait la faire », a-t-il déclaré.
