Ray Libman a osé poser la question que personne ne s’était jamais posée auparavant.
Lorsque l’athlète trans a appelé US Figure Skating en 2001 pour savoir quelle était leur politique transgenre, la femme au bout du fil était abasourdie. C’était avant que le Comité International Olympique n’offre des conseils – Le Consensus de Stockholm, qui a créé l’une des premières voies de participation pour les athlètes trans, ne sera publié qu’en 2003.
Libman était un homme trans et il voulait concourir dans la catégorie masculine.
Personne ne s’était jamais posé la question.
« À ce moment-là, j’avais commencé la transition », a déclaré Libman à Outsports, « et essentiellement lorsque j’ai appelé le siège, la femme a dit qu’elle ne s’en était jamais occupée et que le conseil d’administration se réunissait dans quelques semaines. »
Lorsqu’ils lui ont répondu, US Figure Skating a déclaré que parce que le CIO n’avait pas de politique, il ne serait pas éligible pour concourir dans la catégorie masculine dans toutes les compétitions, même aux États-Unis. Libman a fait savoir à la femme du patinage artistique américain que sa prochaine sensibilisation serait à l’ACLU.
« Laisse-moi te rappeler », dit-elle.
Lorsque le patinage artistique américain a tendu la main une deuxième fois, ils lui ont dit qu’il n’était pas éligible pour participer aux événements de «qualification» du patinage artistique international. Cependant, il pourrait participer à des compétitions locales non qualificatives.
Libman est allé à toute vitesse. Il a participé à des compétitions locales, mais maintenant il le faisait dans la catégorie masculine. Et en fait, beaucoup d’hommes du sport l’ont apprécié.
Au niveau local, le patinage artistique, c’est beaucoup de femmes et très peu d’hommes. Libman a déclaré que ses concurrents masculins étaient en grande partie ravis de le voir sur la glace.
«Ils étaient cool parce que les gars étaient contents d’avoir quelqu’un contre qui rivaliser. J’ai été surpris. C’était sympa. »
Au même moment, Libman participait à la compétition internationale de « théâtre sur glace », qui n’est pas un événement sanctionné par les Jeux olympiques.
Le théâtre sur glace est, selon US Figure Skating, « une forme de patinage artistique de compétition qui combine la grâce du patinage artistique avec l’excitation du théâtre et de la danse ».
Même s’il n’était pas sûr de pouvoir participer à l’épreuve par équipe non mixte, il s’est dit qu’il réussirait quand même. Il s’excuserait si quelqu’un le contestait.
Ça a marché.
Pendant tout ce temps, Libman a déclaré que les gens de la communauté du patinage artistique savaient bien qui il était. Il avait participé à la compétition féminine à un plus jeune âge. Même alors, dit-il, il était manifestement LGBTQ.
« Certainement en grandissant dans le patinage artistique en tant que personne visiblement non conforme au genre, les gens savaient qui j’étais. Je n’avais pas changé de nom à ce moment-là, donc vous pouviez deviner qui j’étais assez facilement.
Les seules personnes qui s’en souciaient pendant qu’il était en compétition, a déclaré Libman, étaient certains entraîneurs. Il semblait avoir un bel avenir dans la catégorie féminine, et ils se demandaient pourquoi il laisserait cela derrière lui pour concourir dans la catégorie masculine, avec moins de chances de remporter des médailles.
Pourtant, les pires réponses qu’il a reçues ont été lorsqu’il a cessé de patiner en compétition et a commencé à entraîner.
Le monde du patinage artistique est relativement petit, insulaire, et les entraîneurs se battent pour les étudiants, a déclaré Libman. C’est alors que certains entraîneurs l’ont démasqué dans l’espoir d’éloigner certains étudiants de lui et d’eux.
Malheureusement, leur plan transphobe a fonctionné.
« J’avais un parent, je travaillais avec sa fille depuis huit ou neuf mois, et sa fille allait mieux. Cet autre entraîneur m’a sorti et le parent m’a dit que je ne devrais jamais travailler avec des enfants, et comment oserais-je travailler avec sa fille sans le lui dire.
Remarquez qu’il n’y avait pas de problème de concurrence ici. C’était Libman qui apprenait simplement à la jeune fille comment mieux patiner.
Brutal.
« Le patinage est en fait un sport conservateur », a déclaré Libman. « Mon gagne-pain en dépendait et je ne voulais pas faire de vagues. »
C’est pourquoi vous n’avez probablement jamais entendu son histoire auparavant. Libman a estimé pendant des années que, malgré les gens du monde du patinage artistique qui grondaient sur son sexe, il devait garder son identité trans secrète.
Il est maintenant en train d’obtenir sa maîtrise en psychologie appliquée du sport et de la performance à l’Université Holy Names, une école catholique romaine où Libman dit qu’il a « eu une expérience absolument positive. Les religieuses me connaissent, elles savent que je suis trans. J’ai travaillé dans le département d’athlétisme et je suis trans là-bas. Tout le monde a été vraiment favorable. C’était merveilleux.
Alors qu’il termine ses études dans une autre école – Holy Names prévoit de fermer cette année – il le fera tout en défendant les droits des trans et en tant qu’exemple du pouvoir de la visibilité lui-même.
Tu peux retrouvez Ray Libman sur Instagram et sur Twitter.
