Le candidat à la mairie de New York, Zohran Mamdani, a rendu hommage à la militante transgenre hispanique pionnière Sylvia Rivera dans une nouvelle publicité de campagne dans laquelle il s'est engagé à « déployer des centaines d'avocats » pour lutter contre les attaques anti-trans de Donald Trump et faire de New York une ville sanctuaire pour les personnes trans.
« C'est ici, en marge de notre ville, qu'ils ont trouvé un foyer », a déclaré Mamdani à propos de Rivera dans la publicité. « Elle est arrivée ici à l'âge de 11 ans, où elle a immédiatement atterri au centre du mouvement pour les droits des homosexuels. Elle s'est liée d'amitié avec la légendaire Marsha P Johnson, a manifesté à Stonewall et a mené des marches pour l'égalité. Mais même au sein de la communauté queer, les New-Yorkais trans ont été exclus. Rivera et d'autres ont été découragés de marcher dans la fierté, leur participation effacée de l'histoire de Stonewall. «
Mamdani a noté que la « cruauté » à laquelle Rivera était confrontée l'avait amenée à développer un problème de toxicomanie et à se retrouver sans abri, déclarant : « Lorsqu'elle n'avait nulle part où se tourner, elle dormait ici (sur les jetées de Christopher Street), les vagues clapotaient à proximité.
En effet, l'habitation d'une pièce de Rivera sur la jetée était équipée d'un matelas au sol, d'une commode et d'une petite table d'appoint avec une bougie allumée « pour les saints ». Nation LGBTQ signalé l’année dernière. Sans chauffage, ni électricité, ni eau courante, les murs de sa maison étaient constitués de bâches et de draps attachés à des dalles de béton, de palettes, d'étagères et de portes abandonnées. À l'extérieur se trouvait un salon en plein air avec des canapés couverts et une table basse en osier usée par les intempéries. Dans les armoires voisines, Rivera stockait des cruches remplies d’eau de bouche d’incendie pour les « bains de putes ».
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« Pourtant, quelles que soient les difficultés auxquelles elle a été confrontée, Sylvia Rivera a défendu la cause des autres », a déclaré Mamdani.
Il a noté que Rivera a cofondé Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), une organisation qui a aidé à nourrir et à héberger les jeunes trans. Rivera a continué à défendre ces mêmes communautés et à faire pression pour l'inclusion des trans dans les projets de loi de non-discrimination de la ville et de l'État jusqu'à ses derniers jours. La publicité de Mamdani comprenait également des images du discours emblématique du Gay Pride Rally de Rivera en 1973, dans lequel elle réprimandait les gays et les lesbiennes transphobes tout en s'exprimant avec passion en faveur de l'alliance trans.
Vers la fin de sa vidéo de deux minutes honorant l'activisme de Rivera, Mamdani a déclaré : « Depuis son arrivée au pouvoir, Donald Trump a mené une campagne de la terre brûlée contre les personnes trans. L'homme qui a le plus de pouvoir a dépensé une énergie énorme pour cibler ceux qui en ont le moins. »
« New York ne restera pas les bras croisés pendant que des personnes transgenres sont attaquées », a-t-il poursuivi. « Nous déploierons des centaines d'avocats pour combattre la haine de Trump, ferons de New York une ville sanctuaire LGBTQIA+ et créerons le bureau des affaires LGBTQIA+ pour allouer des millions aux programmes de logement pour les jeunes et les adultes ainsi qu'aux soins d'affirmation de genre.
Les villes sanctuaires offrent souvent aux résidents trans un endroit où ils peuvent suivre des soins d’affirmation de genre et bénéficier de la reconnaissance municipale de leur identité de genre sans craindre que les autorités municipales ne prêtent leur concours aux enquêtes anti-trans menées par des responsables gouvernementaux transphobes de l’extérieur de la ville.
« Nous ne pouvons pas ramener Sylvia, mais nous pouvons honorer sa mémoire en construisant une ville où les New-Yorkais trans sont chéris », a conclu Mamdani. « Dans une période d'obscurité, New York doit être la lumière. »
Les attaques de Trump contre les personnes trans incluent un déni total de leurs droits légaux fédéraux et la persécution des écoles et des organisations ayant des politiques inclusives pour les trans. Il a ordonné au National Park Service d'effacer toute mention des personnes trans du monument national de Stonewall, bien que les New-Yorkais aient répondu en protestant et en plantant des drapeaux trans sur le mémorial.
Alors que Mamdani est largement favori pour remporter la course à la mairie de la ville, Trump s'est engagé à suspendre le financement fédéral de la ville si Mamdani gagne.
« Ce n'est qu'une des nombreuses menaces proférées par Donald Trump. Chaque jour qu'il se réveille, il profère une nouvelle menace, la plupart du temps contre la ville d'où il vient », a déclaré Mamdani début octobre. « (Trump) veut faire beaucoup de choses avec cette ville, et nous allons le combattre à chaque étape du chemin, tant que cela se fait aux dépens de cette ville. »
