Par Maria Starkov
KYIV / MARIUPOL, Ukraine (Reuters) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a averti que l’invasion de son pays par la Russie n’était que le début et que Moscou avait l’intention de capturer d’autres pays, après qu’un général russe a déclaré qu’il voulait un contrôle total sur le sud de l’Ukraine.
« Toutes les nations qui, comme nous, croient en la victoire de la vie sur la mort doivent se battre avec nous. Ils doivent nous aider, car nous sommes les premiers. Et qui viendra ensuite ? Zelenskiy a déclaré dans une adresse vidéo vendredi soir.
Rustam Minnekayev, commandant adjoint du district militaire central de la Russie, a été cité par les agences de presse d’État russes comme ayant déclaré qu’un contrôle total sur le sud de l’Ukraine lui donnerait accès à la Transnistrie, une partie sécessionniste de la Moldavie occupée par la Russie à l’ouest.
Cela couperait tout le littoral de l’Ukraine et signifierait que les forces russes pousseraient des centaines de kilomètres à l’ouest au-delà des lignes actuelles, au-delà des principales villes côtières ukrainiennes de Mykolaïv et d’Odessa.
La déclaration était l’une des plus détaillées sur les ambitions de Moscou en Ukraine et suggère que la Russie ne prévoit pas de mettre fin à son offensive de si tôt.
Sur Twitter, le ministère ukrainien de la Défense a déclaré que les commentaires de Minnekayev montraient que la Russie ne cachait plus ses intentions.
Moscou, disait-il, avait désormais « reconnu que l’objectif de la ‘deuxième phase’ de la guerre n’est pas la victoire sur les nazis mythiques, mais simplement l’occupation de l’est et du sud de l’Ukraine. L’impérialisme tel qu’il est.
La Russie dit qu’elle mène une « opération militaire spéciale » pour démilitariser l’Ukraine et libérer sa population des nationalistes dangereux. L’Ukraine et ses alliés occidentaux qualifient l’invasion russe du 24 février de guerre d’agression injustifiée.
Le ministère moldave des Affaires étrangères a déclaré avoir convoqué vendredi l’ambassadeur de Moscou pour exprimer sa « profonde inquiétude » face aux propos du général. La Moldavie était neutre, a-t-il déclaré. Le mois dernier, la Moldavie a demandé à rejoindre l’Union européenne, traçant une voie pro-occidentale accélérée par l’invasion russe.
La porte-parole du département d’État américain, Jalina Porter, a déclaré que Washington soutenait fermement la souveraineté de la Moldavie.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si la Russie avait élargi les objectifs de son opération et comment Moscou voyait l’avenir politique du sud de l’Ukraine.
Alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken rencontrait le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal à Washington, Zelenskiy a déclaré que les alliés livraient enfin les armes que Kiev avait demandées.
Le président Joe Biden a déclaré jeudi qu’il avait autorisé une aide militaire supplémentaire de 800 millions de dollars à l’Ukraine, y compris de l’artillerie lourde, des munitions et des drones. Le Canada a déclaré vendredi qu’il avait fourni plus d’artillerie lourde à l’Ukraine.
Un haut responsable de l’UE a déclaré que les deux prochaines semaines seraient probablement décisives.
« Nous verrons probablement une augmentation très significative de l’intensité des attaques militaires russes à l’est (et sur) la côte », a-t-il déclaré aux journalistes.
L’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes avaient intensifié leurs attaques le long de la ligne de front à l’est et tentaient une offensive dans la région de Kharkiv, au nord de leur cible principale, le Donbass.
Les commandements militaires ukrainiens dans le sud et l’est ont déclaré avoir repoussé 11 attaques russes, tuant jusqu’à 130 soldats tout en détruisant 12 chars et 27 autres véhicules blindés, des détails que Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient capturé un important dépôt d’armes dans la région de Kharkiv. Il a également signalé avoir touché vendredi des dizaines de cibles dans les régions de Donetsk et de Kharkiv.
Ramzan Kadyrov, le chef de la région russe de Tchétchénie qui s’est souvent décrit comme le « fantassin » de Poutine, a écrit vendredi soir sur son compte officiel Telegram que la Tchétchénie déployait des centaines de volontaires supplémentaires pour combattre pour la Russie en Ukraine.
CRIMES DE GUERRE
À Genève, le bureau des droits de l’homme des Nations Unies a déclaré qu’il y avait de plus en plus de preuves de crimes de guerre russes, notamment de bombardements aveugles et d’exécutions sommaires. Il a déclaré que l’Ukraine semblait également avoir utilisé des armes avec des effets aveugles.
La Russie nie avoir pris pour cible des civils et affirme, sans preuves, que des signes d’atrocités commises par ses soldats ont été truqués. L’Ukraine a précédemment déclaré qu’elle punirait tout soldat reconnu coupable de crimes de guerre.
La Russie a déclaré avoir « bloqué en toute sécurité » des milliers de soldats ukrainiens enfermés dans une immense aciérie à Marioupol, le principal port du Donbass, un jour après que le président Vladimir Poutine a déclaré que l’armée ne prendrait pas la peine de les extirper.
Poutine a déclaré la victoire dans la ville après un siège de près de deux mois. Dans une section russe de Marioupol, des résidents à l’air étourdi se sont aventurés cette semaine dans un décor d’immeubles calcinés et de voitures accidentées.
Des volontaires vêtus de combinaisons et de masques blancs ont parcouru les ruines, récupérant les corps dans les appartements et les chargeant dans un camion marqué de la lettre « Z », symbole de l’invasion russe.
L’Ukraine estime que des dizaines de milliers de civils sont morts lors du siège de la ville par la Russie et affirme que 100 000 civils sont toujours là et doivent être complètement évacués.
La vice-première ministre Iryna Vereshchuk a déclaré vendredi qu' »il y a une possibilité » qu’un corridor humanitaire sortant de Marioupol soit ouvert samedi.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, se rendra à Moscou mardi pour rencontrer Poutine et discuter d’un rétablissement urgent de la paix en Ukraine, a déclaré un porte-parole, ajoutant que Guterres se rendrait ensuite à Kiev pour des entretiens avec Zelenskiy.
(Reportage de Maria Starkova à Lviv et d’autres journalistes de Reuters ; écrit par David Brunnstrom et Kim Coghill ; montage par Rosalba O’Brien et William Mallard)