Il y a un tweet épinglé en haut du compte de Zander Murray, contenant une capture d’écran d’un message texte.
Le message a été envoyé au footballeur par un ancien coéquipier en mars, quelques jours après la première diffusion d’un documentaire télévisé intitulé « Out on the Pitch » sur la BBC.
Murray est le présentateur du programme qui explore les effets des attitudes homophobes dans le football écossais. Cette culture hypermasculine était l’une des principales raisons pour lesquelles l’attaquant se sentait incapable de partager avec quiconque dans le jeu son homosexualité jusqu’à l’âge de 30 ans.
«Quand j’ai reçu l’offre du documentaire, je me suis assis et j’ai pensé : ‘Pourquoi est-ce que je veux faire ça ? Qu’est-ce que j’en veux ?' », a-t-il déclaré à Outsports.
« J’ai écrit que je voulais responsabiliser un jeune Zander Murray et l’aider à dire : ‘Je ne vais pas abandonner simplement parce que je suis différent de tous les autres dans mon vestiaire.’
« Je voulais qu’ils sachent qu’ils devraient continuer à le faire. Et je voulais qu’ils essaient d’être eux-mêmes authentiques dès le départ, car je sais à quel point cela peut être déterminant pour une carrière de footballeur fructueuse.
Murray a réalisé le film avec cette ambition en tête. Le documentaire a suscité un buzz médiatique considérable à travers le Royaume-Uni.
«Après sa sortie, un ami avec qui je jouais m’a envoyé ce SMS. Il s’agit d’un des jeunes garçons qu’il entraîne qui a regardé le documentaire et qui avait fait son coming-out à tous ses coéquipiers avant d’en parler également à mon pote.
«Je pense juste que c’est incroyable. L’entraîneur m’a dit que ce garçon était beaucoup plus confiant maintenant. Je me dis ‘Bingo, c’est pourquoi je l’ai fait.’ C’était le moment le plus impressionnant et le plus puissant.
« Puissant » est un mot auquel Murray revient souvent lorsqu’il réfléchit à la façon dont sa vie a changé au cours des 12 derniers mois.
En septembre 2022, il a fait son coming-out via une publication sur Facebook à sa famille élargie et à ses amis proches, y compris des coéquipiers de son ancien club, Gala Fairydean Rovers.
Alors que ses nouvelles personnelles commençaient à circuler, il a convenu avec l’équipe écossaise de cinquième rang de publier un court article sur son expérience positive sur le site Web du club.
L’histoire est devenue virale sur les réseaux sociaux, Gala a été inondée de demandes des médias et tout à coup, Murray a été propulsé dans un groupe restreint mais influent de footballeurs professionnels masculins homosexuels ou bisexuels, jouant activement et publiquement.
Selon le décompte d’Outsports, il n’y en a que six dans le monde à l’heure actuelle.
Murray joue actuellement pour le Bonnyrigg Rose FC, basé près d’Edimbourg, mais sa contribution au football en Écosse s’étend jusqu’aux géants de Glasgow, le Celtic et les Rangers, et au-delà à travers ses apparitions dans les médias et sa portée sociale.
Il se prépare maintenant à prendre la parole lors d’un événement appelé Football Pride, une conférence célébrant la communauté LGBTQ et ses alliés dans des rôles dans tout le sport.
Il est organisé ce vendredi par Football v Homophobia – la campagne internationale de sensibilisation – en guise d’offre marginale à la Manchester Pride, l’un des plus grands festivals de la fierté du Royaume-Uni.
Murray était l’un des chefs de file du défilé de la Pride d’Édimbourg en juin, devenant ainsi le premier footballeur masculin à recevoir un tel honneur lors d’une marche de la fierté en Grande-Bretagne. C’est un exemple de la façon dont il est devenu confiant.
«Je suis aligné sur moi-même et je suis heureux et content», dit-il. « Je suis toujours stressé par des choses génériques, comme tout le monde, mais à part ça, la vie est ridiculement meilleure et j’encouragerais quiconque traverse une situation similaire à moi à faire ce que j’ai fait.
« Bien sûr, cela dépend de l’endroit où ils en sont dans leur voyage. Mais si vous êtes à l’aise avec vos coéquipiers, que vous avez la personnalité pour cela et que vous savez ce que vous voulez accomplir, vous êtes probablement prêt.
« Si vous n’êtes pas prêt pour cela, le simple fait d’être dans une position où vous sentez que vous pouvez être honnête avec vos coéquipiers sur ce que vous faites le week-end – pour moi, c’est suffisant.
« Mais avoir quelqu’un qui soit un autre pilier, vraiment important pour cette communauté… il y a de la place pour cela. Nous ne sommes pas très nombreux.
Murray a consacré du temps et de l’énergie à travailler en étroite collaboration avec TIE (Time for Inclusive Education), l’une des principales organisations caritatives LGBTQ d’Écosse. PFA Scotland, le syndicat national des joueurs, et Football v Homophobia Scotland font également partie des organisations de soutien.
Ses rôles d’ambassadeur incluent celui de champion du sport avec Stonewall UK dans le cadre de leur campagne Rainbow Laces et il s’est envolé pour Hong Kong pour prendre la parole lors d’une conférence des Gay Games avant l’événement en novembre.
L’ancien maillot Gala Fairydean Rovers de Murray a même été ajouté aux expositions exposées au Musée du football écossais à Hampden Park, le stade national.
Il dit que pouvoir partager ses expériences directement avec les jeunes en particulier a été incroyablement enrichissant.
«C’est une bénédiction», ajoute-t-il. « En particulier tout le travail que TIE m’a demandé de faire.
«Je travaille comme conseiller d’orientation depuis six ans, j’ai beaucoup parlé en public, donc cela ne me décourage pas. Un an après ma sortie, je suis plus occupé que jamais !
Il évoque également les avantages de faire partie du Collectif LGBTQ+ Professionals in Football, un groupe en réseau créé il y a un an.
L’arbitre écossais Lloyd Wilson, qui s’est déclaré publiquement gay trois mois avant Murray, est un ami proche et membre du réseau, aux côtés d’une quarantaine d’autres personnes occupant des rôles professionnels ou semi-professionnels dans le jeu et qui sont lesbiennes, gays, bi et trans.
«C’est un nouveau monde pour moi, alors être connecté comme ça et obtenir des conseils et des orientations, c’est tellement précieux», dit-il.
Il attend avec impatience Football Pride, qui est son premier concert de type conférence au sud de la frontière depuis sa sortie. Le format de l’événement a été largement calqué sur les activités Outsports Pride des années précédentes.
L’adolescent Jake Daniels étant le seul autre joueur professionnel gay de Grande-Bretagne, Murray se sent responsable de continuer à répandre la bonne nouvelle en personne.
«Je sens la passion dans mes veines pour ce type de travail car je sais à quel point cela aide les autres», ajoute-t-il.
« Il ne s’agit pas seulement d’inspirer d’autres gars comme moi, mais de changer les mentalités et les perceptions du football.
« Si vous avez grandi dans un environnement homophobe et que vous commencez à voir la lumière et que vous pensez « attendez une minute », alors venez écouter, avec un esprit ouvert.
« Si vous nous comprenez mieux, cela ne fera qu’aider le jeu. Vous ne pouvez pas changer qui vous êtes – et nous essayons simplement de rendre le jeu un peu plus inclusif pour tout le monde.
« Donc, si cela donne à quelqu’un un moment lumineux ou un aperçu supplémentaire, c’est génial. Parce que tout le monde à Football Pride va parler avec son cœur.
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