Le VfL Wolfsburg a déclaré que l'attaquant Kevin Behrens n'avait pas été suspendu par le club suite aux propos homophobes qu'il avait tenus lors d'un récent événement interne.
Behrens s'est excusé après avoir été contacté pour une réponse par les médias allemands, qui ont appris qu'il avait dit « Je ne signerai pas une merde aussi gay » lorsqu'on lui a demandé de dédicacer un maillot de Wolfsburg en édition spéciale avec un motif arc-en-ciel de la Pride.
La demande a été formulée par l'équipe marketing du club lors d'une séance à laquelle étaient présents des membres du staff et d'autres joueurs. On prétend que l'éclat de Behrens a « provoqué l'horreur » parmi les employés et qu'il a refusé à plusieurs reprises de signer le maillot.
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Certains médias ont par la suite rapporté que le club avait suspendu le joueur de 33 ans, mais lorsqu'Outsports lui a demandé si cela était vrai, un porte-parole du VfL a déclaré : « Il participe toujours aux séances d'entraînement. »
Dans un précédent communiqué, Wolfsburg avait déjà confirmé que l'incident s'était bel et bien produit et qu'il avait été « immédiatement traité en interne ».
Dans sa réponse à Outsports, le porte-parole n'a fourni aucun détail sur les répercussions pour Behrens de son comportement discriminatoire. « En tant que club, nous ne commentons généralement pas les sanctions imposées aux joueurs », ont-ils ajouté.
Depuis plusieurs années, Wolfsburg a annoncé publiquement son ferme soutien à l’inclusion.
Sur la page d'accueil du site Internet en langue anglaise du club, il y a une bannière qui dit « Diversité ? Nous le célébrons ! lien vers une page montrant les joueurs portant la version la plus récente des maillots Pride du club.
Les maillots portent le logo des principaux sponsors VW aux couleurs de l'arc-en-ciel.
🐺 NOUS SOMMES UNE ÉQUIPE DIVERSITÉ 💪🌈
…Parce que peu importe d’où vous venez.🔊🔛#VfLWolfsbourg pic.twitter.com/Lp02KOHKN1
— VfL Wolfsburg EN/US 🇬🇧 🇺🇸 (@VfLWolfsburg_EN) 15 mars 2024
Le capitaine de l'équipe première masculine, Maximilian Arnold, a également porté un brassard de capitaine arc-en-ciel lors de tous les matches à domicile et à l'extérieur au cours des deux dernières saisons.
Kicker a demandé à Arnold sa réponse à l'homophobie de Behrens.
« Kevin s'est excusé pour quelque chose qui n'était définitivement pas bon », a déclaré le milieu de terrain de 30 ans, qui a passé toute sa carrière professionnelle à Wolfsburg. « Mais tout le monde fait des erreurs.
« Une chose est claire : une telle chose ne devrait pas se reproduire, mais tout le monde mérite une seconde chance. »
Pendant ce temps, St Pauli, rival de Wolfsburg en Bundesliga, a réagi à la nouvelle de la remarque anti-homosexuelle de Behrens via des messages pointus sur leurs comptes de réseaux sociaux.
St Pauli, de Hambourg, a sans doute la plus forte réputation de tous les clubs allemands en matière de solidarité envers la communauté LGBTQ.
À côté de l'image d'un brassard arc-en-ciel portant le nom du club et le logo en forme de tête de mort, la légende disait : « Nous aimons la merde gay ! » Sur Instagram, la légende était accompagnée du hashtag « #kevin ».
En réponse au tweet de St Pauli, un autre club professionnel masculin allemand, le VfL Osnabruck, troisième division, a déclaré : « Nous aussi ». Osnabruck a également publié des emojis arc-en-ciel et cœur dans les commentaires sur la publication Instagram de St Pauli, tout comme le VfL Bochum, qui a perdu à domicile contre Wolfsburg en Bundesliga le week-end dernier.
Josh Cavallo, l'un des cinq hommes homosexuels qui jouent actuellement au football professionnel partout dans le monde, a également commenté le post Insta de St Pauli. Il a écrit « La meilleure chose que j'ai jamais vue », ajoutant un visage souriant avec des emoji aux yeux de cœur.
Il reste à voir si Behrens sera impliqué lorsque Wolfsburg accueillera le Werder Brême en Bundesliga dimanche, tandis que leur prochain match à l'extérieur aura lieu à St Pauli le 26 octobre.
