Le vieillissement présente des défis pour tout le monde, mais il peut être particulièrement aigu pour les personnes âgées transgenres et non conformes au genre. Bien que bon nombre de ces problèmes soient partagés plus largement avec toutes les personnes, beaucoup sont propres aux adultes trans âgés.
Comprendre exactement quels sont ces défis – et avoir les ressources nécessaires pour les surmonter peut permettre aux personnes âgées trans de naviguer dans le vieillissement avec dignité.
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Les adultes trans plus âgés «sont arrivés à maturité pendant des décennies lorsque les personnes transgenres étaient fortement stigmatisées et pathologisées», note «Améliorer la vie des adultes trans», un rapport du National Center for Transgender Equality (NCTE). «Certains sont sortis et ont fait des transitions entre les sexes au cours de ces années, tandis que beaucoup d'autres ont gardé leur identité cachée pendant des décennies et sortent maintenant et font la transition plus tard dans la vie.
Les défis pour les adultes trans se répartissent généralement en trois catégories: soutien social, soins de santé et services aux personnes âgées.
L'isolement est un problème pour tous les Américains plus âgés, mais c'est surtout un problème pour les personnes âgées trans. Selon «Maintenir la dignité: comprendre et répondre aux défis auxquels sont confrontés les Américains LGBT plus âgés», un rapport de l'AARP sur les expériences des aînés LGBTQ, les systèmes de soutien qui facilitent le vieillissement ne sont souvent pas disponibles pour les personnes âgées trans.
«Les individus transgenres ou sexospécifiques sont globalement les moins susceptibles d'être connectés à des sources de soutien social, y compris la famille», note le rapport. «Bien que plus de la moitié des personnes interrogées transgenres ou sexospécifiques ont des enfants ou des petits-enfants, ce groupe est le moins susceptible de dire qu'ils considèrent les amis gais ou hétéros, la famille ou les voisins comme faisant partie de leur réseau de soutien personnel, ce qui exacerbe le niveau de risque impliqué par la discrimination possible à mesure qu'ils vieillissent des prestataires de soins de santé, des prestataires de services de soins de longue durée ou des établissements de logement. »
Heureusement, plusieurs ressources sont disponibles pour aider à combattre l'isolement. Qu'il s'agisse d'une opportunité de bénévolat ou d'un appel téléphonique d'un bénévole formé, les personnes âgées trans peuvent s'assurer qu'elles ne risquent pas d'être coupées des autres.
Pour les personnes trans de tout âge, le système de santé est l'un des principaux défis. Trop souvent, le système ne fournit pas les soins culturellement sensibles et cliniquement compétents qu'il devrait. Une enquête réalisée en 2011 auprès de 6 450 adultes trans a révélé que près d'un cinquième a déclaré se voir refuser des soins médicaux, le nombre étant encore plus élevé pour les personnes trans de couleur. La moitié des personnes interrogées ont déclaré qu'elles devaient informer leurs prestataires sur les soins aux transgenres.
Ces obstacles représentent un fardeau spécial pour les personnes âgées trans. En raison des expériences passées ou du manque d'assurance, les patients trans peuvent être moins désireux ou capables d'accéder aux soins de santé. Pourtant, les adultes trans signalent souvent plus de problèmes de santé, ce qui rend les soins de santé essentiels, d'autant plus que le vieillissement peut entraîner des problèmes de santé supplémentaires. Pourtant, les spécialistes en gériatrie peuvent manquer des connaissances dont ils ont besoin pour prodiguer les soins aux patients trans.
«La recherche suggère que les prestataires vieillissants en particulier ne sont pas informés et culturellement insensibles aux problèmes LGBT», indique le rapport NCTE.
Mais vous pouvez trouver des prestataires à l'écoute des besoins des patients trans. Les listes de soins transgenres incluent des ressources de prestataires qui peuvent fournir ces soins. Une liste de fournisseurs qui se concentrent plus largement sur l'aide à tous les patients LGBTQ est disponible à Outcare.
Ce n’est pas seulement le système de soins de santé qui peut ne pas aider les personnes âgées trans. Bien qu'il existe une myriade de services sociaux pour personnes âgées, tous ne sont pas accueillants envers les aînés transgenres. Le logement des personnes âgées et les établissements de soins de longue durée peuvent être particulièrement problématiques. Mais ce n'est pas parce que quelqu'un sent qu'il peut faire de la discrimination contre vous qu'il a le droit de le faire.
Lambda Legal a une FAQ décrivant les droits légaux des personnes âgées trans. La discrimination dans les logements pour personnes âgées est interdite dans les programmes administrés par le gouvernement fédéral, tandis que les lois locales interdisent également la discrimination en matière de logement. La Federal Reforming Home Reform Act prévoit des protections spéciales pour les résidents trans dans les établissements de soins.
"La bonne nouvelle est qu'il existe des lois qui protègent les personnes transgenres âgées contre la discrimination dans les soins de santé et le logement", a déclaré Lambda Legal. Le groupe suggère également une couche supplémentaire de protection avec des documents juridiques, y compris des procurations de soins de santé, des pouvoirs d'avocats et des testaments.
«Les personnes âgées transgenres sont fortement recommandées pour profiter de ces outils», explique le groupe. «Connaître vos droits peut faire une grande différence lorsque vous naviguez dans les questions de logement, de soins de santé et de planification de la vie.»
Prendre le contrôle de votre âge peut non seulement faciliter le vieillissement, mais aussi le plaisir de la compagnie.
