James van Riemsdyk et Scott Laughton des Flyers de Philadelphie voulaient faire plus pour la Pride Night de l’équipe qu’une simple soirée.
À partir de cette saison, les deux joueurs fournissent des billets de match au projet You Can Play pour 12 matchs. L’équipe a tenu sa soirée annuelle Pride Night lundi et Juls Ries, un joueur de hockey de 16 ans qui s’identifie comme LGBTQ, a reçu des billets pour ce match.
Ries a été sélectionnée par Nora Cothren, elle-même joueuse de hockey et entraîneure qui a écrit pour Outsports en 2015 sur le fait de retourner dans le placard pour devenir entraîneure. Désormais associé à You Can Play, Cothren sert en quelque sorte de mentor pour Ries.
« Avoir de voir des enfants comme Juls être eux-mêmes à un très jeune âge et être pleinement embrassés par leurs coéquipiers et avoir l’expérience d’être eux-mêmes sur la glace, hors de la glace, avec leurs coéquipiers, c’est pourquoi je fais ce que je fais, » Cothren a déclaré dans une histoire formidable dans le Philadelphia Inquirer.
Cothren a également noué des liens avec Riemsdyk et Laughton et a été impressionné par leur soutien à l’inclusion des LGBTQ dans le hockey.
Cothren, un fan de longue date des Flyers, a toujours suivi van Riemsdyk en raison de son travail avec la communauté LGBTQ. Van Riemsdyk était proche de [You Can Play founder] Patrick Burke et s’est également impliqué dès le début. Elle admirait également Laughton parce qu’elle avait entendu qu’il avait approché Patrick Burke pour lui offrir son aide. Lorsque Cothren l’a contacté sur Twitter pour le remercier d’avoir pris la parole dans une vidéo publiée par les Flyers, elle a été surprise qu’il réponde et a été impressionnée par le sérieux avec lequel il voulait aider.
Laughton a dit qu’il savait qu’il voulait s’impliquer dès qu’il a entendu parler de You Can Play. Pour lui, cela revient vraiment à être une bonne personne, a-t-il déclaré. Lui et van Riemsdyk ont parlé de l’importance de s’éduquer et d’éduquer les autres sur la façon d’être un bon allié et comment cela aide à développer le jeu qu’ils aiment en accueillant plus de gens.
« Vous détestez entendre des histoires dont on parle avant », a déclaré van Riemsdyk, « où vous entendez des gens dire que ce n’est tout simplement pas amusant pour moi à cause des problèmes ou de leurs circonstances particulières, qu’il s’agisse d’un langage différent qu’ils n’ont pas comme entendre beaucoup de choses, et c’était blessant pour les gens de le dire.
Ries et Cothren ont souligné l’impact du fait que les joueurs actuels soutiennent l’inclusion dans un sport qui n’a jamais eu de joueur gay, actif ou à la retraite.
« C’est vraiment cool de pouvoir montrer aux gens qu’ils sont d’accord avec ça et qu’ils sont acceptés et qu’il n’y a rien de mal ou de différent à ce sujet », a déclaré Ries.
