Orlando (AFP) – Donald Trump a peut-être perdu les dernières élections américaines et fait l’objet d’une enquête sur l’émeute du Capitole en 2021, mais la domination de l’ancien président reste intacte au sein du parti républicain, où il est pratiquement incontesté.
Le milliardaire de 75 ans doit s’exprimer samedi lors de la conférence annuelle d’action politique conservatrice (CPAC) à Orlando, en Floride, une occasion de dorer sa popularité.
Avant même son arrivée à l’hôtel qui accueille la conférence, la présence de Trump se fait sentir dans les nombreux chapeaux rouges « Make America Great Again » et dans des discours, comme celui du sénateur Ted Cruz, truffés de railleries et d’attaques contre des personnalités vilipendées par les conservateurs.
« Trump est si populaire que, quelle que soit sa position, la plupart des républicains estiment qu’ils doivent les suivre ou du moins ne pas trop les critiquer », a déclaré à l’AFP Aubrey Jewett, professeur de sciences politiques à l’Université de Floride centrale.
« Parce que s’ils le font, le président va prendre une revanche politique. »
– ‘L’avenir de la fête’ –
L’influence de Trump occupe une place importante à l’approche des élections législatives de mi-mandat en novembre, avec les risques politiques pour les républicains qui ne s’alignent pas implicitement dans certaines de ses déclarations.
Le mois dernier, Trump a suggéré qu’il pourrait pardonner à ceux qui ont participé à l’assaut du 6 janvier contre le Capitole américain s’il était réélu président, une proposition provocatrice a rencontré peu de recul de la part des républicains, à l’exception d’une poignée, dont le gouverneur du New Hampshire Chris Sununu, qui a déclaré ceux qui pris d’assaut le siège de la démocratie américaine pour empêcher la certification de la victoire électorale du président démocrate Joe Biden devait être tenu pour responsable.
L’ancien président continue d’insister sur le fait que l’élection a été volée, malgré le fait que 50% des électeurs républicains souhaitent mettre ces accusations de côté et se tourner vers l’avenir, selon un sondage Politico publié plus tôt ce mois-ci.
« Je pense que de nombreux dirigeants républicains, y compris de nombreux directeurs de campagne, préféreraient mettre cela derrière eux », a déclaré Jewett.
« Ils ne voient pas cela comme l’avenir du parti. Ils préfèrent ne pas parler de questions qui pourraient prêter à controverse avec les électeurs.
Mais Susan MacManus, professeur de sciences politiques à l’Université de Floride du Sud, a souligné que Trump « est toujours une personne dont l’approbation est recherchée, en particulier dans les régions les plus conservatrices ».
Elle a ajouté, cependant, que « nous constatons de plus en plus que certaines choses sur le langage et le ton ne fonctionnent pas aussi bien avec les électrices. Et ce sont souvent les électeurs swing.
– DeSantis, un adversaire possible ? –
La domination de Trump est telle que peu d’autres voix dominantes se démarquent dans le parti, le gouverneur de Floride Ron DeSantis semblant être la seule exception possible.
Jeudi, le discours de DeSantis au CPAC, dans lequel il a de nouveau critiqué Biden et s’est présenté comme un défenseur de la liberté individuelle contre un gouvernement fédéral autoritaire, a été accueilli par des acclamations et des applaudissements.
Certaines de ses politiques en Floride, telles que l’interdiction des mandats de masque Covid-19 dans les écoles, ont fait de lui un favori de médias comme Fox News.
Bien que DeSantis n’ait pas dit qu’il visait la Maison Blanche, il ne l’a pas non plus exclu même si Trump se présente.
Un sondage publié cette semaine par l’Université de Floride du Nord a révélé que parmi les républicains enregistrés dans l’État, le gouverneur est presque au coude à coude avec Trump comme favori pour le président.
« En tant que gouverneur, DeSantis a une très bonne idée des problèmes économiques qui affectent les gouvernements locaux et les entreprises locales », a déclaré MacManus.
« Et il est capable de parler de l’économie d’une manière plus significative pour les gens en tant que base. Et en ce moment, l’économie est le gros problème.
Un signe possible de l’influence croissante de DeSantis, selon le New York Times, est qu’il a attiré la colère de Trump en refusant de déclarer qu’il ne se présentera pas à la présidence aux élections de 2024, même si l’ancien président se présente.
Trump, qui a été un contributeur clé à l’ascension de DeSantis de politicien peu connu à gouverneur de Floride – un État clé dans les sondages présidentiels – s’attend à de la loyauté.
« Je pense qu’à ce stade, ce sera un suicide politique si DeSantis se prononce contre Trump », a déclaré Jewett.
