Les résultats d'une étude unique en son genre comparant la force, la puissance et la capacité aérobie des athlètes transgenres à ceux des athlètes cisgenres ont été publiés dans une importante revue médicale, les auteurs avertissant les organismes sportifs de ne pas adopter d'interdictions générales sans effectuer des recherches appropriées.
Les chercheurs ont invité 23 femmes trans et 12 hommes trans à subir une série de tests de performance en laboratoire, tout en soumettant également 21 femmes cis et 19 hommes cis aux mêmes tests.
Lors de certains tests cardiovasculaires, les femmes trans ont obtenu de moins bons résultats que les femmes cis et ont eu moins de force dans le bas du corps, selon l'étude publiée mercredi dans le British Journal of Sports Medicine.
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Le professeur Yannis Pitsalidis, chercheur principal, a déclaré à Outsports que « le principal message à retenir est l’exigence des fédérations internationales (et de leurs « experts ») de traiter les femmes trans très différemment des hommes cis.
Pitsalidis fait partie de la commission médicale et scientifique du Comité international olympique, qui a contribué à financer la recherche via une subvention.
Il a ajouté : « Il s’ensuit que les recherches menées comparant des hommes biologiques à des femmes biologiques sont presque hors de propos dans ce débat et que les preuves de telles comparaisons ne devraient pas être utilisées pour éclairer les politiques, comme c’est le cas de nombreux « professeurs de fauteuil » préconisant la position d’interdiction par défaut.
« Notre étude souligne également la nécessité de mener des études sur des individus/athlètes entraînés. Le recours à des personnes non entraînées/non-athlètes (cis et trans) est également d’une utilité limitée, voire nulle.
Tous les athlètes participant aux tests devaient participer à des sports de compétition ou à un entraînement physique au moins trois fois par semaine. L'âge moyen était de 34 ans.
Pendant ce temps, les 35 athlètes trans devaient avoir suivi plus d’un an de thérapie hormonale d’affirmation de genre (GAHT).
Sur l’ensemble de la cohorte, 36 % pratiquaient des sports d’endurance, 26 % des sports d’équipe et 38 % des sports de puissance, aucun d’entre eux ne participant à des compétitions au niveau national ou international.
L'étude a été conçue par un autre chercheur principal, Blair Hamilton de l'Université de Brighton, avec le soutien de collègues de l'Université Heriot-Watt d'Édimbourg, de l'Université de Rome et de l'Université baptiste de Hong Kong. Pitsalidis est basé à HKBU.
Les tests évaluaient la composition corporelle, la fonction pulmonaire, les tests d'effort cardio-pulmonaire, la force et la puissance du bas du corps.
Parmi les résultats figurait la détermination selon laquelle les athlètes féminines trans présentaient une fonction pulmonaire diminuée par rapport aux athlètes féminines cis.
De plus, la densité osseuse des athlètes féminines trans s’est avérée équivalente à celle des femmes cis. La densité osseuse est liée à la force musculaire.
Les chercheurs affirment que leurs résultats « révèlent des disparités notables en matière de masse grasse, de masse sans graisse, de mesures de performances sportives en laboratoire et de mesures de force de préhension entre les athlètes masculins cisgenres et féminins transgenres.
« Ces différences soulignent l’insuffisance de l’utilisation d’athlètes masculins cisgenres comme substituts des athlètes féminines transgenres. »
Invoquant les directives publiées par le CIO en novembre 2021, qui s'éloignent d'une politique précédente qui exigeait que les athlètes trans en compétition subissent des procédures ou des traitements « médicalement inutiles », ils ont ajouté : « Sur la base de ces résultats limités, nous recommandons que les femmes transgenres les athlètes soient évalués en tant que leur propre groupe démographique, conformément aux principes énoncés à l’article 6.1b du cadre du CIO sur l’équité, l’inclusion et la non-discrimination fondée sur l’identité de genre et les variations sexuelles.
Les auteurs ont également conclu : « Cette recherche montre la complexité potentielle de la physiologie des athlètes transgenres et ses effets sur les mesures de laboratoire de la performance physique. »
Notant les lacunes de leur étude transversale en laboratoire, qui portait sur un échantillon limité, ils ont ajouté : « Une étude longitudinale à long terme est nécessaire pour confirmer si ces résultats sont directement liés au GAHT. »
Les instances dirigeantes du sport seront invitées à étudier les données, les chercheurs soulignant également la nécessité d'études spécifiques au sport pour éclairer l'élaboration des politiques.
Le professeur Pitsalidis était mardi conférencier invité à SportAccord à Birmingham, au Royaume-Uni, une conférence majeure pour les fédérations sportives internationales. Il a pris la parole lors d'une table ronde intitulée « Examen de la mise en œuvre et du développement de règles pour les athlètes transgenres dans les fédérations internationales ».
Des experts universitaires et médicaux, des dirigeants sportifs et des avocats discutent désormais du sujet complexe des règles pour #transgenres athlètes des fédérations internationales à LawAccord. #SportAccord #PouvoirDuSport #sportslaw pic.twitter.com/jougYcTm2F
– Sommet mondial du sport et des affaires SportAccord (@sportaccord) 9 avril 2024
Interrogé par Outsports sur ce qui pourrait se passer après la publication de cette semaine, le professeur Pitsalidis a déclaré qu'il espérait que cela aiderait à convaincre le CIO de contribuer au financement qui permettrait de poursuivre la recherche selon une approche multicentrique, impliquant de nombreuses fédérations internationales.
Il a souligné à quel point les petites fédérations sportives disposant de moins de ressources ou d’expertise se sentent « quelque peu perdues » sur le sujet de l’inclusion trans et ont besoin de plus d’aide. « Leur seule véritable option est de suivre les grandes fédérations et d’espérer le meilleur », a-t-il déclaré.
Pitsalidis estime que l'étude récemment publiée peut avoir un impact sur l'inclusion, mais se montre prudent quant à la manière dont les autres interpréteront les résultats.
«Je m'attends à ce qu'il devienne un peu plus facile pour certaines fédérations qui élaborent leurs politiques de rejeter la position par défaut adoptée par certaines des grandes fédérations d'interdire les athlètes féminines trans en l'absence de données scientifiques pour étayer une telle position.
«Mais je soupçonne que la plupart suivront les positions des grandes fédérations en faveur de l'interdiction. En outre, il est peu probable que ces grandes fédérations changent de position car elles sont désormais trop investies et ne tiennent pas vraiment compte de la science ou des preuves.
« Leur souhait est avant tout d’apaiser leurs membres et les décisions prises sont principalement justifiées par la politique et les diktats, plutôt que par la science. »
