Lorsqu’un jeune homme a été filmé par une caméra de surveillance en train de déchirer la bannière arc-en-ciel de la fierté d’une église LGBTQ+ en Californie, les dirigeants de l’église ont envisagé de donner les images de la caméra à la police ou de les publier sur les réseaux sociaux pour aider à identifier le vandale. Au lieu de cela, cependant, l’église a répondu en plaçant une nouvelle banderole s’adressant au vandale par son nom et l’invitant à parler avec eux.
L’église communautaire Parkside de Sacramento a filmé le vandalisme avec sa caméra de sécurité vers 22h30, une nuit proche du début de la nouvelle année. Le microphone de la caméra a capturé l’audio de quelqu’un hors écran criant « Zach » alors que le vandale aux cheveux bouclés et portant des lunettes sciait les attaches zippées de la bannière avec un cutter. La vidéo a enregistré le visage complet du vandale.
Au lieu d’alerter la police et les réseaux sociaux pour qu’ils identifient Zach – ce qui n’est « pas vraiment notre sujet », selon Leslie Serra, responsable de la sensibilisation communautaire de l’église – l’église a érigé une nouvelle banderole de deux pieds sur six. La bannière arborait un cœur aux couleurs du drapeau Progress Pride et un message disant : « Hé, Zach, tu veux en parler ? Il affichait également un code QR renvoyant à une lettre ouverte adressée au vandale.
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« Nous avons remarqué que vous vous êtes enfui avec notre drapeau », indique la lettre, ajoutant que le vol pourrait être considéré comme un crime de haine. « Nous ne savons pas si vous aviez l’intention de le conserver ou de le détruire, mais quoi qu’il en soit, nous sommes inquiets car vous aviez l’air vraiment en colère et terriblement anxieux. »
« Nous croyons que peu importe qui vous êtes ou où vous en êtes sur le chemin de la vie, vous êtes le bienvenu ici », poursuit la lettre de l’Église. «À Parkside Community Church, nous sommes une communauté bienveillante, recherchant la justice, pratiquant la diversité et promouvant les voyages spirituels.»
« Alors voici l’affaire Zach », ajoute-t-il, « si vous vous sentez toujours en colère ou anxieux et que vous voulez en parler, cliquez ci-dessous ! » L’église a ajouté un lien de contact au bas de sa lettre ouverte et a dit à Zach (ainsi qu’à d’autres lecteurs) qu’ils pouvaient parler en privé à un ministre disposé à « simplement écouter ».
« Je ne pense pas que nous voulions lui faire honte publiquement ou le dénoncer », a déclaré Serra. «Je ne sais pas ce qui se passe avec cet enfant. Je ne sais pas ce qui se passe avec quiconque va lire ce panneau. Mais nous disons chaque dimanche matin que tout le monde est le bienvenu ici à Parkside et que nous devons mettre en pratique ce que nous prêchons, même avec Zach.
L’église a déclaré que plus de 20 banderoles exprimant leur soutien aux communautés LGBTQ+ et trans ont été vandalisées alors qu’elles étaient exposées devant l’église au cours des trois dernières années – si nombreuses, en fait, que les bannières de remplacement sont désormais un élément régulièrement récurrent dans le message de l’église. budget de fonctionnement annuel, La Chronique de San Francisco signalé.
Ebony Harper – directrice exécutive de l’organisation de santé trans California TRANScends – a salué la réponse de l’Église, déclarant à la publication susmentionnée : « Je pense qu’il y a un espace pour éduquer. Je pense qu’il y a un espace à aimer sur Zach, même si Zach fait quelque chose d’horriblement mal.
Le département de police de Sacramento a déclaré dans un communiqué que, malgré la réaction de l’église, il est important de signaler le vandalisme, surtout si les victimes pensent qu’il s’agit d’un crime haineux.
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