Une cascadeuse défiant la mort explique comment elle s’est hissée au sommet d’une industrie dominée par les hommes

Ayant grandi au Canada, Zandara Kennedy a passé son temps à s’entraîner au trampoline et à la contorsion, car elle rêvait de se joindre un jour au Cirque du Soleil.

Ce rêve a été écourté après une « blessure assez grave » quand elle était adolescente, mais une rencontre fortuite avec un cascadeur l’a aidée à réaliser qu’elle pouvait avoir une carrière combinant sa formation précédente et son amour grandissant pour la conduite.

« Cela a demandé beaucoup de travail », dit-elle.

« Je ne pense pas être aussi charmant que certaines personnes, qui peuvent réseauter très efficacement dans une industrie axée sur le charisme.

« Je me suis donc concentré sur le développement de mes compétences. Ma théorie était que si je développais mes compétences au point que, lorsque j’aurais cette opportunité, je dépasserais de loin les attentes des personnes qui m’offrent cette opportunité, elles n’auront d’autre choix que de m’embaucher.

Elle a suivi son premier cours de conduite acrobatique à 19 ans et en est immédiatement tombée amoureuse.

«Je suis rentré chez moi et j’ai acheté une Ford Crown Victoria des années 80 – la voiture de police classique que vous voyez dans tous les films de cette époque – parce que c’est ce que nous avons appris.

«Et j’ai battu la merde en m’entraînant le week-end, en faisant tout ça. Même si ce n’était pas ma formation, ma formation était l’acrobatie, la conduite et le sérieux avec lequel j’y travaillais sont devenus ce qui me distinguait. Les gens ont commencé à remarquer que je le faisais.

L’industrie des cascades peut être difficile à percer, dit Kennedy, et il y a une longue histoire de népotisme.

Mais avec son incroyable talent, elle a rapidement trouvé du travail, non seulement en tant que cascadeuse, mais également en tant que remplaçante, l’une de ses spécialités étant les brûlures par le feu. Son travail a été présenté sur X Men, Dead Pool, Surnaturel, Craindre le mort-vivant et xxx.

Elle dit que sa volonté de continuer à perfectionner ses compétences signifiait qu’elle prenait tout l’argent qu’elle gagnait pour le réinvestir dans la conduite, ce qui l’a finalement amenée au cours de dérive.

« Je plaisante toujours, c’était comme essayer de l’héroïne pour la première fois parce que la réalité est que j’ai perdu toute rationalité », dit-elle.

« Le but était de devenir le meilleur cascadeur que je pouvais devenir, et quelque part en cours de route, j’ai commencé à faire des cascades pour payer la dérive. »

Le Drifting est un sport automobile où les conducteurs survirent intentionnellement pour dériver dans les virages – il a été rendu célèbre par le troisième film Fast and Furious, Dérive de Tokyo.

Kennedy a remporté une rare licence de drift dans une compétition – en moyenne, trois personnes par série de compétitions reçoivent une licence, et elle est devenue la seule femme canadienne en drift professionnel,

Elle explique : « Cela n’avait jamais été mon plan de concourir en drift professionnel.

«Mais en tant que seule femme canadienne à le faire, j’avais l’impression qu’une décision avait été prise pour moi.

« Avoir une telle opportunité et ne pas la saisir semblait un gaspillage car qui sait quand la prochaine femme viendrait le faire, d’autant plus qu’à l’époque et même l’année dernière, seules deux femmes concouraient en Formula Drift total. »

Zandara Kennedy bâtit une communauté en devenant la première (et la seule) athlète ouvertement LGBTQ+ à concourir dans le drift professionnel

Avec un pool aussi limité, Kennedy s’est retrouvée comme le seul vagabond professionnel LGBTQ +, ce qui a été isolé.

« J’ai cherché sur Google tout ce que vous pouvez penser des pilotes de voitures de course gays, des coureurs de motocross gays – comme les femmes, les hommes, les non-binaires, tous ceux qui faisaient un peu plus partie de la communauté », dit-elle.

« Je me sentais tellement comme un étranger. »

Elle a finalement rejoint Racing Pride, un mouvement visant à promouvoir positivement l’inclusion LGBTQ+ par le biais du sport automobile, afin de sensibiliser la communauté queer dans les courses. En plus de son travail avec Racing Pride, Kennedy organise des événements réservés aux femmes ou des événements pour les femmes de couleur qui se concentrent sur les cascades.

Kennedy a trouvé des alliés dans le monde du sport automobile en conséquence, bien qu’elle se souvienne d’une personne qui a dit qu’elle ne voulait pas que son « logo sur la même voiture qu’un drapeau Pride », ce qui l’a fait pleurer.

« C’est tout ce dont nous avons peur – lorsque vous entrez dans un espace et que vous ne savez pas si vous êtes le bienvenu, vous ne savez pas comment les gens vont réagir si vous êtes qui vous êtes », dit-elle. . « C’est une chose tellement effrayante. »

Elle poursuit : « La bonne fin de cette histoire, c’est que cette personne m’a rappelée le lendemain et m’a dit : ‘Je m’en fiche. J’aime travailler avec toi. Je te respecte et je veux travailler avec toi.

« Mais j’ai quand même dû subir ce rejet. Quand je regarde autour de moi, il y a assez peu de femmes dans le sport automobile – dans tous les sports automobiles – et beaucoup d’entre elles sont commercialisées par leur sexualité, pas par leur talent, leur compétence ou elles viennent d’une famille avec des antécédents de sport automobile ou une tonne d’argent.

« Ce qui est important pour moi, c’est que je veux que les gens sachent que si c’est quelque chose que vous aimez, vous pouvez le faire. Vous n’avez pas besoin d’être né dans la bonne famille. Vous n’êtes pas obligé d’avoir cet historique. Il y a une place pour toi ici.