La hausse du coût de la vie à travers le pays a des effets importants sur la communauté LGBTQ+. Les augmentations de prix ont touché tout, de l’essence à l’épicerie – et même des cocktails.
L’augmentation des onglets de bar a tourmenté la vie nocturne dans divers points chauds de l’enclave LGBTQ + de Los Angeles de West Hollywood (WeHo). Lorsque l’espace précédemment occupé par Gold Coast – une plongée gay de longue date destinée aux gays d’un certain âge – a été rempli par Or Bar en décembre, il a été vivement critiqué par les habitants pour avoir facturé 24 $ pour les cocktails.
Mais ce n’est pas un événement isolé. L’abbaye, sans doute la discothèque queer la plus en vue de WeHo, a également augmenté les prix de ses martinis signature.
Bien que de nombreux facteurs attribuent à la hausse des coûts, tels que les perturbations liées à Covid dans les lignes d’approvisionnement et l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pour le directeur général de The Abbey, Todd Barnes, le principal coupable est la récente augmentation de la ville de West Hollywood de son salaire minimum.
« En raison du salaire minimum, à partir de la semaine prochaine, je vais en fait prendre quelques cocktails à 20 dollars, ce que nous n’avons jamais eu auparavant », a déclaré Barnes. « La moyenne actuelle est d’environ 18 $ pour l’un de nos martinis. »
Depuis le 1er janvier 2023, le taux horaire est désormais de 18,35 $ pour les employés de l’hôtel, de 17,50 $ pour les employés des grandes entreprises et de 17 $ pour les employés des petites entreprises. À compter du 1er juillet 2023, ces tarifs augmenteront à nouveau à 18,86 $ pour toutes les catégories. En revanche, le salaire minimum pour le reste de la Californie est de 15,50 $ de l’heure.
Les employés à temps plein recevront au moins 96 heures rémunérées et 80 heures non rémunérées par an pour des congés de maladie, des vacances ou des nécessités personnelles. Les employés à temps partiel recevront des heures rémunérées et non rémunérées proportionnelles à quelqu’un qui travaille 40 heures par semaine. Cette dernière mise en garde est un point de friction pour Barnes.
« Les principales raisons de la hausse des prix sont la compensation de la main-d’œuvre », a déclaré Barnes. « Ce n’est pas seulement le dollar supplémentaire de l’heure, ce sont les 96 heures de congé payé. Il s’agit essentiellement de deux semaines de vacances payées pour tout employé. Maintenant, parce que les gens prennent des congés, nous payons en fait plus de 35 $ de l’heure pour ce qui n’était auparavant qu’un emploi au salaire minimum, juste pour qu’un employé couvre le quart de travail de quelqu’un d’autre. Ainsi, lorsque vous avez 180 employés et que chacun d’eux a deux semaines de congés payés, vous envisagez au moins un tiers de vos quarts de travail à 35 $ de l’heure, ce qui est vraiment insoutenable.
Dans une certaine mesure, les préoccupations de Barnes sont valables. En août 2021, le conseil municipal de West Hollywood a tenu une session d’étude concernant son salaire minimum, ainsi que son salaire vital, qui est le revenu minimum nécessaire à un travailleur pour subvenir à ses besoins fondamentaux. Il a également passé en revue les effets positifs et négatifs potentiels de l’augmentation du salaire minimum.
Selon cette étude, « l’augmentation des salaires conformément à l’ordonnance sur le salaire minimum de la ville de West Hollywood a un impact sur les coûts des entreprises à West Hollywood. Pour certaines entreprises, il peut y avoir d’autres cofacteurs dans les coûts, tels que l’inflation, les impacts du COVID-19, les problèmes de chaîne d’approvisionnement et la hausse générale des coûts des biens vendus, des loyers, des services publics, etc.
Mais l’augmentation du salaire minimum de la ville a également une myriade d’avantages pour les individus et la communauté. L’étude a également révélé que «les avantages de l’augmentation du salaire minimum sont, plus fondamentalement, l’impact positif sur les revenus des travailleurs pauvres. Les avantages de recevoir un salaire minimum accru peuvent entraîner une réduction des inégalités de revenus et de la dépendance à l’égard des programmes d’aide publique du gouvernement et peuvent entraîner des avantages sociaux à long terme, notamment une amélioration du moral, une amélioration de la santé, etc.
Étant donné que les augmentations du salaire minimum pour la Californie en général et pour West Hollywood en particulier ont été mises en œuvre il y a moins d’un an, tout impact positif ou négatif potentiel sur leurs économies est spéculatif.
Pour glaner des informations plus tangibles, il est plus pragmatique de regarder Seattle, qui a été le fer de lance de sa propre augmentation du salaire minimum il y a près de dix ans. En 2013, la ville a adopté une loi qui a augmenté les salaires du taux de l’État de 9 $ à 15 $ sur une période de 7 ans. Les résultats étaient nuancés et quelque peu variés. Selon une étude publiée par l’Université de Californie à Berkley en 2018, « les hausses de salaire ont augmenté les salaires et n’ont pas entraîné de pertes d’emplois ».
Une autre étude menée par Mark C. Long, membre du corps professoral de l’Evans School of Public Policy & Governance, a déclaré : « Les résultats montrent que l’inégalité entre les travailleurs qui gagnaient moins que le salaire horaire médian de la ville (26,42 $) a été légèrement réduite à mesure que les travailleurs de la les emplois les moins bien payés ont connu de fortes augmentations des salaires horaires. Il n’y a cependant aucune preuve suggérant que le salaire minimum de Seattle ait abaissé le niveau global d’inégalité des revenus entre tous les travailleurs de la ville, qui s’est considérablement creusé au cours de cette période.
Bien que les résultats soient mitigés, ils contestent la prédiction de Barnes selon laquelle l’augmentation des salaires rendrait les entreprises « non viables ». Son évaluation fait allusion à un argument plus large constamment utilisé par les opposants aux augmentations du salaire minimum selon lequel la politique décimerait l’économie de leur communauté.
« Il n’y a pas de vérité zéro dans cette idée », a déclaré Kshama Sawant, membre du conseil municipal de Seattle qui s’est présenté sur la plate-forme de salaire minimum « Fight for 15 ». « Et je peux dire cela en tant qu’économiste moi-même. »
Après avoir immigré aux États-Unis, Sawant a obtenu un doctorat en économie de l’Université d’État de Caroline du Nord, puis a été enseignant en économie dans des institutions telles que l’Université de Seattle et l’Université de Washington Tacoma. Bien qu’elle soit fière d’avoir réussi à augmenter les salaires de sa ville, elle a admis que la politique avait entraîné une augmentation à court terme des prix des biens et services, en particulier l’avènement des restaurants qui appliquaient des «frais de service» pour compenser leurs coûts croissants de main-d’œuvre, faisant écho aux évaluations de Barnes et à l’étude menée par la ville de West Hollywood. Mais pour Sawant, les avantages de l’augmentation du salaire minimum pour sa ville l’emportaient sur les inconvénients.
«Pour les gens ordinaires de Seattle qui touchaient des salaires de misère, l’augmentation immédiate de leurs salaires représentait un changement radical de leur niveau de vie matériel. On parle de 100 000 travailleurs. C’est un effet réel. Elle a ensuite raconté l’histoire d’un employé de Mcdonald’s qui a témoigné devant le conseil municipal lors de la campagne « Fight for 15 ».
« Elle a fait un témoignage en larmes », a décrit Sawant, « et a déclaré qu’à la fin du mois, il lui restait si peu après avoir payé le loyer, la nourriture, les médicaments et les fournitures scolaires de sa fille, qu’elle n’est même pas capable de bricoler réunir les dollars pour acheter quelques babioles à sa petite fille.
Sawant a également cité un effet d’entraînement que l’augmentation des salaires de Seattle a eu sur les villes voisines.
«De nombreuses entreprises en dehors de Seattle ont été contraintes d’augmenter leurs salaires parce qu’elles étaient obligées de rivaliser avec des travailleurs qui pouvaient obtenir des salaires plus élevés à Seattle. L’industrie de la restauration, qui s’opposait farouchement à l’augmentation de 15 $ de l’heure, a notamment affirmé que cela entraînerait en fait des pertes d’emplois massives et des fermetures de petites entreprises dans toute la région. Rien de tout cela n’est arrivé.
Mais pour certains habitants du sud de la Californie, l’augmentation du salaire minimum à West Hollywood ne s’est pas encore répercutée sur leurs communautés. Tex, un homme trans non binaire travaillant comme barista à Long Beach, bénéficie techniquement de la récente augmentation du salaire minimum en Californie, mais affirme que les résultats sont quelque peu négligeables.
« Je pense que ce n’est pas suffisant », a-t-il dit à propos du taux horaire actuel de 15,50 $. «Je donne des pourboires, donc mon salaire réel pourrait être de 18 $ à 25 $ de l’heure. Je peux dire, personnellement, que cela n’a pas tellement affecté ma vie. Je veux dire, 130 $ par mois, ça a payé ma facture de gaz… en quelque sorte. Cela m’a aidé à amortir ma facture d’essence, car ils ont décidé au hasard de la rendre trois fois plus élevée en décembre.
Tex, qui vivait à Seattle avant de déménager à Long Beach, a personnellement été témoin des conséquences négatives involontaires des augmentations du salaire minimum.
« La préoccupation est, par exemple, combien de personnes sont expulsées de Medicaid, si elles gagnent juste un peu plus. À Washington, cela est arrivé à pas mal de gens. Le salaire a augmenté, puis les gens ont été virés de Medicaid. Il n’a pas été ajusté pour cela. Ou les gens perdent leur EBT parce que soudainement ils gagnent 1 $ de plus, mais en termes réels, ils ne gagnent pas beaucoup plus d’argent.
Bien que la perte de l’accès aux soins de santé soit préjudiciable à tout le monde, elle a un effet disproportionné sur les membres de la communauté trans. Les personnes trans ont souvent besoin de soins médicaux propres à leur identité de genre, comme l’hormonothérapie.
« Je prends un THS, et c’est couvert par Medicaid », a expliqué Tex. « Je n’ai pas eu d’opérations chirurgicales ou quoi que ce soit, mais si je devais faire cela, ce serait couvert, ce qui est incroyable. Ainsi, lorsque les gens perdent l’accès à cela, ils perdent cette capacité qui change la vie de ne pas payer 10 000 $ pour une chirurgie de pointe, par exemple.
« Pour moi, je veux dire, je ne sais même pas combien coûterait la testostérone. Si je n’avais pas Medicaid, je ne sais même pas ce que je paierais pour ça, en plus des aiguilles, etc. Pour les femmes trans, j’en ai connu pas mal qui ont subi l’électrolyse et d’autres procédures. Mais oui, je veux dire, si ce n’est pas couvert, ils pourraient ne jamais le faire. Et c’est terrifiant.
Le problème n’est pas que l’augmentation du salaire minimum est inefficace. Dans un pays qui souffre de la flambée du coût de la vie, il est crucial d’augmenter les revenus des travailleurs à bas salaire. Mais cela doit fonctionner en conjonction avec d’autres politiques, telles que les exigences de Medicaid susmentionnées. Alors que certains Américains homosexuels n’ont peut-être que des cocktails à 24 $, d’autres perdent l’accès à des soins de santé essentiels.
