Le jour du Nouvel An, les organisateurs de l’une des 35 courses sur route du calendrier cycliste UCI WorldTour ont lancé une nouvelle série de dessins animés.
Ils étaient destinés à apporter un léger soulagement sur les réseaux sociaux dans la préparation de l’E3 Saxo Classic en Belgique en mars.
« Le partage est autorisé ! » » dit la légende sur la page Facebook officielle de la course. Le premier dessin animé, réalisé par l’artiste Bart Vantieghem, parlait d’un célèbre chef cuisinier pour les meilleurs cavaliers.
La seconde, publiée lundi, a provoqué une agitation considérable dans le sport.
Le dessin animé faisait référence à un incident survenu le week-end précédent lors de la Coupe du Monde Cyclocross UCI à Benidorm, en Espagne.
Wout van Aert a remporté la course, franchissant la ligne sans selle après l’avoir lancée accidentellement en remontant sur son vélo suite à une chute.
Le Belge est également le vainqueur des deux derniers E3 Saxo Classics. Le dessinateur a représenté un Van Aert ravi, accompagné de la légende en néerlandais qui se traduit par : « Wout Van Aert franchit la ligne d’arrivée sans selle ! La communauté LGBTQ est très enthousiaste.
Dans la foule, un groupe de fans – certains aux cheveux bleus, verts et roses – debout sous un drapeau arc-en-ciel de la Fierté, disent : « À propos du maillot arc-en-ciel de Van der Poel, bien sûr ! »
Mathieu van der Poel, rival néerlandais de Van Aert et vice-champion du Saxo Classic la saison dernière, porte actuellement le maillot arc-en-ciel emblématique après être devenu champion du monde de course sur route en août.
Presque immédiatement, une réaction violente a commencé. Certains ont qualifié le dessin d’offensant, voire d’homophobe.
Était-ce une blague au détriment des personnes LGBTQ ? Il y avait une confusion dans la traduction : le caricaturiste voulait-il simplement dire « sans selle », ou s’agissait-il d’un jeu de mots ?
Mardi matin, le dessin avait disparu. « Nous souhaitons nous excuser » a déclaré l’E3 Saxo Classic dans un tweet. « Nous ne voulions certainement offenser personne ici. Nous avons mal jugé le dessin animé.
Au milieu des divergences d’opinions sur X, un utilisateur a souligné qu’« il n’y a pas de coureurs ouvertement homosexuels dans le peloton. Cela ne leur permet pas d’être plus facilement eux-mêmes. »
Non aux athlètes gays… le cyclisme masculin est-il inhabituel à cet égard ? La compétition de haut niveau de l’UCI est limitée à 18 équipes professionnelles ; en dessous, il y en a environ 10 autres. Chaque équipe étant composée d’une trentaine de coureurs, le nombre de coureurs professionnels actifs serait d’environ 800 chaque saison.
Le Britannique Josh Jones n’est pas à ce niveau, mais il a remporté des points au classement mondial UCI en cyclocross en 2023, ce qui le rend plutôt unique.
Après avoir terminé deux fois dans le top 10 en septembre, il a déclaré sur Instagram : « Je pense que cela fait de moi le premier coureur masculin ouvertement gay à occuper une position de classement mondial dans n’importe quelle discipline cycliste (même à environ 560e). »
Jones a fondé une initiative en 2022 appelée ALL IN racing, dédiée à l’amélioration de l’inclusion LGBTQ dans le sport.
Dans ce même post Instagram, après avoir récolté des points de classement, il a écrit avoir ressenti une « dissociation émotionnelle » due à la « culture changeante » du cyclisme qui semble éloigner les gens comme lui.
Il pense que le dessin animé « non sophistiqué » de Saxo Classic est un exemple de ce changement.
« Je pense que c’est une de ces blagues qui dépendent presque de celui qui la raconte », a-t-il réfléchi.
« Si vous êtes parmi des amis de la communauté gay, vous pourriez peut-être faire une blague comme celle-ci d’une manière ironique.
« Mais le fait que cela vienne d’une organisation sans visage, imprégnée de la plupart des éléments traditionnels du sport et qui a toujours été controversée pour gagner de l’attention… cela change plutôt le ton et l’approche. »
Jones a raison de se méfier des intentions des organisateurs de Saxo Classic, car la course a un historique de promotions provocatrices.
En 2015, une publicité montrait la main d’un cycliste tendant la main pour toucher les fesses exposées d’une fille du podium, faisant allusion à un incident précédent impliquant Peter Sagan.
D’autres affiches des années précédentes montrant des femmes posant dans des positions risquées ont été qualifiées de sexistes.
La réputation des organisateurs de la course en matière d’attitude envers les femmes avait déjà plongé encore plus quelques jours avant la controverse sur les caricatures lorsqu’ils ont annoncé qu’ils annulaient l’E3 Saxo Classic féminin. Cela n’existait que depuis deux ans, mais apparemment, les coûts de fonctionnement et le manque de sponsors ne l’ont plus viable.
Tout cela fait partie du contexte d’un dessin animé qui s’attendait à ce que les personnes LGBTQ participent à la blague, même si le sport lui-même n’a fait que peu ou pas d’efforts pour les inclure.
« C’est là que cela devient un problème », explique Jones, « car il n’y a pas de personnes queer visibles dans le sport à ce niveau du côté masculin, et il n’y a pas eu de véritable discussion sur l’inclusion LGBTQ du point de vue des organisateurs. , des organes directeurs ou quelque chose comme ça dans un sens plus large.
« Si vous ne riez pas avec les gens, vous vous moquez d’eux. C’est à ce moment-là que tout s’effondre, je pense.
Jones souligne qu’il est loin d’être un rabat-joie et qu’il n’aimerais rien de plus que de voir le cyclisme s’engager auprès des personnes LGBTQ et adopter une approche plus légère, afin de briser les barrières qui existent encore.
« Cela peut aider à mettre les gens à l’aise et à rendre l’ambiance moins étouffante car le cyclisme est un sport très traditionnel, notamment sur route », ajoute-t-il. «Il existe une culture très rigide qui ne facilite pas l’inclusion.»
Mais il estime que les progrès sont soit extrêmement lents, soit qu’ils ont tendance à reculer.
Cela fait trois ans que le coureur belge Justin Laevens, alors âgé de 19 ans et concourant pour une équipe professionnelle de cyclocross, s’était publiquement déclaré gay. Laevens a déclaré qu’il le faisait en partie pour « donner l’exemple aux autres… qui sont peut-être encore cachés dans leur coquille ».
Quelques mois plus tard, il a parlé à Cycling Weekly pour un article de fond sur l’absence de coureurs professionnels gays et a expliqué à quel point ses expériences depuis son coming-out avaient été positives.
Cet article cite également un ancien cycliste gay qui a participé à des courses sanctionnées par l’UCI ; il a parlé sous couvert d’anonymat. Il a expliqué comment il avait quitté le sport après avoir été blessé pendant plusieurs mois, après avoir gardé sa sexualité privée. « J’ai réalisé que je ne voulais pas recommencer à vivre dans le mensonge – ce n’était pas sain », a-t-il déclaré.
Laevens a continué à se constituer une audience sur les réseaux sociaux et a continué à courir jusqu’en février 2023, date à laquelle il a annoncé son arrêt. « Ces dernières années, il y a eu des hauts mais surtout des bas », a-t-il écrit sur Instagram.
La cause de ces moments de dépression n’est pas encore connue, et depuis, il n’y a plus de représentation gay ou bi au même niveau dans le cyclisme.
Un signe encourageant, cependant, est la solide performance en compétition britannique du cavalier Clay Davies, qui s’est révélé publiquement en juillet 2021 après avoir été auparavant « profondément dans le placard ». En 2023, il a connu une saison nationale réussie avec 12 victoires et 27 podiums.
Jones a suivi ces histoires et sympathise avec ses camarades gays. Il est à l’aise dans d’autres aspects de sa vie quotidienne, mais dit avoir réalisé en faisant du cyclisme qu’il changeait sa façon de parler, ainsi que ses manières, pour s’intégrer dans une culture dans laquelle les questions sur l’homosexualité étaient soit indirectes, soit carrément évitées.
Il a canalisé ses énergies et ses frustrations dans la course ALL IN, apportant la visibilité de l’arc-en-ciel de la fierté au cyclisme plus large (un arc-en-ciel différent de celui porté par les champions du monde comme Van der Poel) et entamant des conversations dans les médias démontrant que les personnes LGBTQ existent dans le sport. , à tous les niveaux.
Il s’est clairement opposé aux interdictions générales mises en place par les organes directeurs qui empêchent les femmes trans de participer authentiquement, et s’inquiète de l’influence croissante des sponsors des Émirats arabes unis et d’Arabie saoudite, où l’homosexualité est criminalisée.
En fin de compte, il estime que le dessin animé est symptomatique de la voie que le cyclisme d’élite choisit de suivre en matière d’inclusion LGBTQ.
« Je ne dirais même pas que c’était une réflexion après coup – ce n’est littéralement pas une pensée », ajoute-t-il.
« Ce genre d’humour ciblé s’adresse à ceux qui sont déjà assis dans les stands, alors qu’on pourrait sortir du vélo et essayer d’attirer de nouvelles personnes, comme la communauté LGBTQ mais aussi d’autres communautés.
« C’est ainsi qu’un sport se développe, mais celui-ci est en difficulté en général, en ce moment. L’annulation de la course féminine Saxo Classic le montre.
« En tant qu’approche publicitaire, cela semble franchement à courte vue. »
Pour plus d’informations sur les courses ALL IN, visitez le site Web à l’adresse allinracing.org.
