Cinq ans après que l’Inde a légalisé le sexe gay, la discrimination persistante signifie que de nombreux Indiens LGBTQIA+ continuent de souffrir de « traumatismes mentaux et d’aliénation », a déclaré l’un des juges de la Cour suprême qui a levé l’interdiction.
Indu Malhotra faisait partie du groupe de cinq juges constitutionnels qui, en 2018, ont annulé à l’unanimité une partie de l’article 377, une loi introduite par les anciens dirigeants coloniaux britanniques de l’Inde et en vigueur depuis près de 160 ans.
Malhotra, qui est maintenant à la retraite et n’était que la septième femme à occuper le poste de juge à la Cour suprême, a déclaré que la décision du 6 septembre 2018 marquait « le jour le plus important de ma carrière de juge ».
« Le tribunal était rempli de personnes de la communauté LGBTQIA+ ainsi que de certains de leurs parents. Il y avait tellement d’émotion, c’était une telle atmosphère… Il y avait tellement de réjouissances et de soulagement », a-t-elle déclaré à Openly dans une interview téléphonique depuis Delhi.
Mais Malhotra a déclaré que même si la décision a marqué le début d’une plus grande acceptation dans les villes, les Indiens LGBTQIA+ sont toujours confrontés à la persécution et aux gueules de bois de décennies de discrimination, y compris de profondes cicatrices psychologiques.
« (De nombreuses) personnes de la communauté LGBTQ+, en raison de l’aliénation et de l’hostilité de leur famille, deviennent suicidaires », a déclaré Malhotra, 67 ans, qui a siégé à la Cour suprême de 2018 jusqu’à sa retraite en 2021.
Avant la décriminalisation, a ajouté Malhotra, les personnes LGBTQIA+ avaient peur de subir des tests sanguins, craignant que le dépistage du VIH ou du SIDA puisse conduire à un examen plus approfondi de leur orientation sexuelle.
Beaucoup ont été confrontés à d’intenses pressions de la part de leurs familles pour suivre une soi-disant « thérapie de conversion », la pratique désormais largement discréditée consistant à tenter de changer la sexualité ou l’identité de genre d’une personne, a déclaré Malhotra.
« Je connais tellement de lesbiennes (dont les) parents voulaient qu’elles suivent une thérapie de conversion ou un traitement psychologique », a-t-elle déclaré, ajoutant que même si les attitudes à l’égard de l’homosexualité évoluaient, il restait beaucoup à faire.
« La peur du ridicule (et) de la stigmatisation a disparu au moins dans les villes (mais) je n’en dirai pas autant pour les petites villes », a déclaré Malhotra.
Le prochain mariage homosexuel ?
La communauté LGBTQIA+ indienne se concentre à nouveau sur la Cour suprême alors que les juges réfléchissent à l’opportunité de légaliser le mariage homosexuel dans ce pays de 1,4 milliard d’habitants, avec un verdict attendu dans les semaines à venir.
Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a exprimé son opposition à la reconnaissance du mariage homosexuel.
Il a déclaré que les appels à légaliser le mariage homosexuel représentent des « points de vue élitistes urbains » et que les relations LGBTQIA+ ne sont pas « comparables au concept de cellule familiale indienne d’un mari, d’une femme et d’enfants ».
En raison des délibérations en cours, Malhotra a déclaré qu’il serait inapproprié pour elle de commenter l’affaire du mariage homosexuel, qui est considérée comme potentiellement le plus grand développement en matière de droits LGBTQIA+ en Inde depuis la décision de 2018.
Pour Malhotra, la décision prise il y a cinq ans a contribué de manière cruciale à encourager davantage de personnes à parler ouvertement de leur sexualité.
« (Ce) ce jugement a changé le plus radicalement, c’est l’acceptation et l’acceptation par leurs familles et leurs sociétés, donc de plus en plus de gens sont sortis du placard », a-t-elle déclaré.
De nombreuses personnes LGBTQIA+ ont depuis profité de l’occasion pour parler publiquement de leur identité sexuelle, alors que la peur des poursuites ou du chantage s’est estompée, a ajouté Malhotra.
« (Leur sexualité) n’est plus traitée comme une aberration », a-t-elle déclaré. « Ils ne ressentent plus le besoin de vivre cachés ou de rester dans le placard. »
Reportage de Vidhi Doshi.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQ+ de premier plan à un public mondial.
