La superette et la cuisine East Frank à Monroe, en Caroline du Nord. Photo : Capture d’écran / WCNC
Les propriétaires d'un restaurant de Caroline du Nord qui organise des brunchs drag populaires ripostent après que des manifestants anti-LGBTQ+ les ont poursuivis en justice à la fin de l'année dernière.
L'East Frank Superette and Kitchen de Monroe, en Caroline du Nord, organise depuis plusieurs années des spectacles de drag brunch pour tous les âges, et ces événements ont suscité des protestations de la part de certains membres de la communauté qui pensent qu'ils ne conviennent pas aux enfants, selon Nouvelles de la ville de Queens.
La copropriétaire Carley Englander affirme que les manifestants anti-LGBTQ+ ont lancé des accusations sans fondement de « toilettage » et de « pédophilie » et ont semé le chaos à l’extérieur du restaurant du centre-ville.
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« Ils peuvent prétendre être pacifiques et ne pas gêner, mais ils bloquent les trottoirs et interagissent avec nos clients qui essaient d'utiliser les sièges extérieurs », a déclaré Englander. Nouvelles de la ville de Queens récemment.
Englander a également déclaré à WCNC que les manifestants ont non seulement affecté leurs activités, mais ont également mis en danger les employés et les clients du restaurant.
« Ce n'est pas un environnement sûr lorsque des manifestants se tiennent à l'extérieur de notre entreprise et disent : 'la pédophilie se produit ici' », a déclaré Englander.
En décembre, plusieurs manifestants ont poursuivi East Frank Superette and Kitchen après que le restaurant ait retiré des photos d'eux de leurs comptes de réseaux sociaux et modifié les images pour les utiliser dans des publicités pour les brunchs drag du restaurant. Dans le procès, les résidents du comté d'Union, en Caroline du Nord, Michelle Ball, Ted Toms, Sofia Chabot, Amelia Ball, Eliza Ball, Jessica Mullen et Lisa Metzger, affirment que le restaurant a violé une loi de l'État interdisant l'appropriation illicite de l'image personnelle et la loi injuste et injuste de Caroline du Nord. Loi sur les pratiques commerciales trompeuses en modifiant les photos pour donner l'impression que les manifestants soutenaient les événements.
« Cela les a mis sous la peau bien plus que nous ne le pensions », a déclaré Robert Huffman, copropriétaire d'East Frank.
Le restaurant affirme que les images modifiées sont des parodies, ce qui constitue un discours protégé par le premier amendement et couvert par des exemptions d'utilisation équitable à la loi sur le droit d'auteur tant qu'elles servent de commentaire social.
Aujourd'hui, les propriétaires d'East Frank poursuivent les manifestants pour diffamation. Dans son dossier judiciaire du 12 avril, le restaurant affirme que les manifestants « accusaient systématiquement et régulièrement East Frank – un restaurant qui, de temps en temps, organise des spectacles de dragsters – de maltraitance d’enfants, d’exploitation sexuelle d’enfants et de toilettage d’enfants ». Ces « accusations sciemment fausses ont porté atteinte à la réputation d'East Frank, lui ont coûté des profits substantiels et, pire encore, ont exposé East Frank, ses clients et les artistes de drag qu'il héberge, à des menaces de violence », selon la contre-poursuite.
« Les gens qui nous connaissent savent déjà que c'est un non-sens », a déclaré Huffman. Nouvelles de la ville de Queens« Mais pour les gens qui ne savent pas encore qui nous sommes, cela les a définitivement dissuadés de venir. »
« Les spectacles de dragsters ne constituent pas de la maltraitance envers les enfants. Il ne s’agit pas d’exploitation sexuelle d’enfants. Il ne s’agit pas de toilettage d’enfants », affirme le restaurant dans sa demande reconventionnelle.
« Vous pouvez être traité de pédophile et de toiletteur tant de fois avant de vouloir vous défendre. Même si ce n'est pas vrai, cela fait quand même mal au cœur », a déclaré Englander.
En mars, Huffman et Englander ont lancé une campagne GoFundMe pour les aider à financer leur défense juridique. Ils affirment que « l’attaque contre notre petite entreprise familiale est financée par un groupe extérieur bien nanti ». Jusqu'à présent, ils ont récolté un peu plus de 14 000 $ pour atteindre leur objectif de 100 000 $.
« Ce n'est pas quelque chose que nous avons choisi de faire », a déclaré Englander à propos de la contre-poursuite. « Cela nous a été fait, alors nous essayons juste de nous défendre. »
