Par Diane Bartz et Moira Warburton
WASHINGTON (Reuters) – La commission judiciaire du Sénat américain a ouvert mardi une audience sur les problèmes de concurrence dans l’industrie de la billetterie après que les législateurs se sont inquiétés de la vente perturbée des billets de concert de Taylor Swift.
Le président de la société mère de Ticketmaster, Live Nation, Joe Berchtold, a déclaré au comité dans un témoignage écrit que le « scalping de billets à l’échelle industrielle » était à blâmer pour les problèmes de l’entreprise à la fin de l’année dernière lors de la vente Swift.
Ticketmaster, qui est impopulaire auprès des fans depuis des années, a attiré l’attention des législateurs américains sur la façon dont il a géré les ventes de billets pour la tournée « Eras » de Swift, sa première en cinq ans. Les experts affirment que Ticketmaster détient plus de 70 % de part de marché des principaux services de billetterie pour les principales salles de concert américaines.
« Avec le recul, il y a plusieurs choses que nous aurions pu faire mieux, y compris échelonner les ventes sur une plus longue période et faire un meilleur travail en définissant les attentes des fans pour l’obtention de billets », a déclaré Berchtold.
Le directeur général de SeatGeek, Jack Groetzinger, a déclaré dans un témoignage écrit que « l’innovation dans la billetterie d’événements en direct a été retardée » parce que Live Nation « contrôle les artistes les plus populaires au monde, les systèmes de billetterie et même de nombreux sites ».
Groetzinger a ajouté que 12 ans après la fusion, « la mainmise de Ticketmaster sur le marché principal de la billetterie perdure, à l’abri d’une concurrence significative malgré une offre de produits très impopulaire dont les défauts ont fait la une des journaux ».
Ticketmaster a fait valoir que les bots utilisés par les scalpers étaient à l’origine de la débâcle de Taylor Swift, et Berchtold devrait demander plus d’aide pour lutter contre les bots qui achètent des billets pour les revendre, parfois à des prix astronomiques.
D’autres témoins incluent Jerry Mickelson, président de JAM Productions, qui a été parmi les critiques de Ticketmaster.
En novembre, Ticketmaster a annulé une vente de billets prévue au grand public pour la tournée de Swift après que plus de 3,5 milliards de demandes de fans, de bots et de scalpers aient submergé son site Web.
La sénatrice Amy Klobuchar, qui dirige le panel antitrust de la commission judiciaire, a déclaré que les problèmes survenus en novembre n’étaient pas nouveaux et découlaient potentiellement de la consolidation de l’industrie de la billetterie.
En novembre, la société a nié toute pratique anticoncurrentielle et a noté qu’elle restait sous le coup d’un décret de consentement avec le ministère de la Justice après sa fusion en 2010 avec Live Nation, ajoutant qu’il n’y avait aucune « preuve de violations systémiques du décret de consentement ».
Un précédent différend entre Ticketmaster et le ministère de la Justice a abouti à un règlement en décembre 2019 prolongeant l’accord de consentement jusqu’en 2025.
(Reportage de Diane Bartz, Moira Warburton et David Shepardson)
