C’est un endroit dont certaines personnes LGBTQ+ australiennes plus âgées se souviennent avec horreur – où elles ont été détenues et disent même avoir été brutalement battues, juste pour être qui elles sont.
Désormais, l’ancien poste de police de Darlinghurst, dans le village gay de Sydney, accueillera le premier musée dédié aux LGBTQ+ de la ville, appelé Qtopia Sydney.
Les partisans disent que le musée récupère un espace, tandis que les critiques disent que l’ancien enfermement est trop entaché par une histoire de violence et que le projet devrait être interrompu pour plus de consultations communautaires.
« C’est un bâtiment d’une horreur absolue pour certains », a déclaré Greg Fisher, PDG de Qtopia, à Openly.
« Nous le réclamons parce que nous y avons été maltraités. Et cela devrait maintenant être le nôtre. Nous devrions pouvoir avoir un avenir meilleur avec cette propriété.
Le sexe gay n’a été décriminalisé en Nouvelle-Galles du Sud qu’en 1984, loin derrière une vague de pays qui ont légalisé le sexe gay consensuel dans les années 1960 et 1970. Un projet de loi national n’a été adopté qu’en 1994.
En juin 1978, un groupe de personnes s’est réuni pour organiser le premier défilé du Mardi Gras de la ville en tant que marche pacifique pour appeler aux droits des homosexuels et à la dépénalisation des relations homosexuelles.
La manifestation a été entachée de brutalités policières, avec 53 personnes arrêtées. La police de la Nouvelle-Galles du Sud a présenté ses excuses en 2016 pour la violence et les arrestations autour de la marche.
L’Original 78ers Association – un groupe représentant certains des manifestants de 1978 – a déclaré que certaines personnes LGBTQ + ne pourraient jamais retourner à la station en raison du traumatisme qu’elles y ont subi.
Ils l’ont décrit comme « un site de dénigrement quotidien de la police pendant des décennies – un centre de torture d’État » dans une déclaration aux médias locaux.
« Darlo copshop a une histoire très répressive, parfois violente, non seulement pour les 1978 mais aussi pour les Premières Nations, les travailleurs de rue, les sans-abri et les jeunes », a déclaré Steve Warren, un membre du groupe.
« Ce n’est pas aussi simple que de ‘récupérer l’espace comme le nôtre’ pour mettre des événements dans une maison des horreurs. »
Un porte-parole de la police de la Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que la force « reste déterminée à établir et à renforcer les relations » avec la communauté LGBTQ +.
Un porte-parole de Qtopia a déclaré qu’ils avaient parlé avec un certain nombre de groupes LGBTQ + et 78ers, et continuaient à s’engager avec la communauté, notamment en explorant la possibilité de fournir des conseils pour discuter des expériences des gens avec le bâtiment et de l’impact possible de le revisiter.
‘Mauvais emplacement’
De nombreux espaces liés aux violations des droits de l’homme ou aux atrocités ont depuis été convertis en musées, des anciens marchés aux esclaves aux prisons comme Robben Island en Afrique du Sud et le siège des services de sécurité du KGB de l’Union soviétique.
Les partisans de Qtopia, dont le maire de Sydney, Clover Moore, font depuis longtemps campagne pour un musée LGBTQ+ dans la ville.
« Qtopia sera un lieu pour célébrer le glamour, les confettis et le plaisir scandaleux des défilés et des fêtes, mais aussi pour réfléchir aux gains durement acquis et s’unir dans la lutte en cours pour l’égalité », a déclaré Moore dans des commentaires par courrier électronique.
« Bien que ce bâtiment ait contribué aux injustices subies par de nombreuses personnes LGBTIQA+, le transformer en une ressource communautaire importante soutiendra la guérison des injustices passées, remédiera aux torts passés et célébrera la résilience de la communauté. »
Le musée a obtenu un financement de 5,5 millions de dollars australiens (3,7 millions de dollars), dont 3,85 millions du gouvernement et 1 million de la Fondation Lachlan et Sarah Murdoch.
Il devrait ouvrir à temps pour le prochain Mardi Gras annuel de Sydney en février 2024 et comprendra des expositions qui explorent l’histoire, la culture, l’art et les questions contemporaines LGBTQ+.
« Je vais dire aux conservateurs d’aller grand », a déclaré Fisher. « Je veux que les gens entrent et disent » wow « . »
Il a déclaré que le projet ne reculerait pas devant les aspects les plus douloureux ou les plus difficiles de l’histoire LGBTQ+.
Le musée a organisé une exposition éphémère au festival WorldPride de cette année, organisé à Sydney, qui comprenait une reconstitution de l’hôpital Ward 17 qui a accueilli la première unité australienne dédiée au VIH / sida entre 1984 et 2000.
Qtopia aura également des informations sur un ancien bloc sanitaire à proximité où des hommes homosexuels « croisaient » pour le sexe.
« Il n’y a aucun moyen d’ignorer cela », a déclaré Fisher. « Cela fait partie de notre histoire, une partie de qui nous sommes. »
Fisher dit qu’ils demanderont aux personnes LGBTQ+ de raconter leur histoire avec un vidéaste avant l’ouverture du musée – « même si c’est pour dire pourquoi ils n’y remettront plus jamais les pieds » – pour souligner les énormes progrès accomplis dans la sécurisation des droits.
Mais certains membres de la communauté LGBTQ+ voient le projet comme une opportunité manquée.
« Je veux vraiment un musée de qualité pour les communautés LGBTQI + à Sydney, mais je pense que le site du poste de police de Darlinghurst n’est pas le bon endroit », a déclaré Peter Murphy, l’un des marcheurs de 1978.
«Il a une histoire de torture pour de nombreuses personnes diverses, y compris moi, et je sens que je ne pourrais pas aller dans un musée là-bas. Il faut plus de concertation. »
Reportage de Gary Nunn.
GAY VOX et Openly/Thomson Reuters Foundation travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
