KAMPALA (Reuters) – Lorsque Frank Mugisha est sorti il y a deux décennies, être gay en Ouganda pouvait être solitaire et inconfortable, mais c’était rarement une question de vie ou de mort.
Depuis lors, alors que Mugisha est devenu le militant des droits LGBTQ le plus en vue du pays, les périls se sont multipliés. En 2011, son ami et collègue David Kato a été matraqué à mort. Mugisha reçoit régulièrement des menaces de mort.
Les politiciens et les organisations religieuses ont attisé le sentiment anti-gay et fait pression pour une législation sévère, aboutissant à l’adoption par le Parlement le mois dernier d’un projet de loi qui criminaliserait même l’identification en tant que LGBTQ.
« La population ougandaise s’est radicalisée pour craindre et haïr les homosexuels », a déclaré Mugisha, 38 ans, à Reuters lors d’une interview à l’extérieur de la capitale, Kampala.
« Si j’avais sept, neuf, douze, quatorze ans, je ne pense pas que je dirais à qui que ce soit que je suis gay en ce moment », a-t-il déclaré.
Et pourtant, Mugisha dit qu’il ne cédera pas d’un pouce face au nouveau projet de loi, qui attend la signature du président Yoweri Museveni.
Le projet de loi a été adopté avec un soutien quasi unanime au parlement. Si Museveni le signe – comme on s’attend généralement à ce qu’il le fasse – le travail de Mugisha pourrait le conduire en prison en vertu d’une disposition qui punit la « promotion » de l’homosexualité d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison.
Mais Mugisha a déclaré qu’il se sentait dans l’obligation de riposter au nom des Ougandais LGBTQ, dont beaucoup ont quitté le pays ou ont fui leurs maisons pour des refuges depuis l’adoption du projet de loi.
« Je suppose que je vais avoir beaucoup de problèmes parce que je ne vais pas m’arrêter », a déclaré Mugisha.
Le projet de loi impose également la peine de mort pour ce qu’on appelle l’homosexualité aggravée, qui comprend le fait d’avoir des relations sexuelles homosexuelles alors qu’il est séropositif.
SORTIR
Catholique pratiquant généralement vu dans un costume bleu et une chemise blanche, Mugisha a eu ce qu’il appelle une enfance normale, allant à l’école et jouant au football dans son quartier de Kampala.
Il s’est rendu compte qu’il était gay dès l’âge de sept ans mais n’a commencé à faire son coming out qu’à l’âge de 14 ans. Ses parents se sont tournés vers la prière et les guérisseurs traditionnels avant d’atterrir quelque part entre le déni et l’acceptation, a-t-il dit.
Mugisha a déclaré qu’il n’avait rencontré aucune hostilité manifeste de la part d’amis à propos de sa sexualité, bien que certains aient gardé leurs distances de peur d’être eux-mêmes soupçonnés d’être homosexuels.
En 2007, Mugisha a pris la direction de Sexual Minorities Uganda (SMUG), un groupe de défense qu’il avait auparavant rejoint en tant que militant.
Au cours des années suivantes, il a vu un durcissement des opinions anti-LGBTQ, qu’il attribue à la campagne de groupes chrétiens ultra-conservateurs, dont certains des États-Unis.
« L’homophobie et tout ce sentiment anti-gay sont occidentaux. Ils ne sont pas ougandais », a-t-il déclaré.
Les relations homosexuelles ont été criminalisées pour la première fois en Ouganda sous la domination coloniale britannique. Mugisha a déclaré qu’historiquement, les Ougandais « désapprouvaient » l’homosexualité mais ne voulaient pas nuire aux homosexuels.
Les responsables ougandais, en revanche, disent souvent que les droits LGBTQ sont une imposition occidentale.
L’ami de Mugisha, Kato, a été tué en 2011 mois après qu’un journal local ait publié ses noms, photographies et adresses ainsi que d’autres membres de la communauté LGBTQ et appelé à leur pendaison.
La police a déclaré que le meurtre n’était pas lié à son identité sexuelle, mais Mugisha est certain que c’était le cas.
Il a alors envisagé de quitter l’Ouganda, mais il est resté et a mené la campagne contre une loi promulguée en 2014 qui durcissait les peines pour les relations homosexuelles.
Cette loi a finalement été annulée par les tribunaux pour des raisons de procédure et Mugisha espère un résultat similaire cette fois-ci.
« Beaucoup de gens vont… contester cette loi », a-t-il déclaré. « En regardant cette législation, je ne pense pas qu’elle survivra. »
(Édité par Aaron Ross et Nick Macfie)
