La réponse COVID-19 de Pennsylvanie a été dirigée par la secrétaire transgenre à la Santé de l'État, le Dr Rachel Levine, mais ses efforts diligents pour assurer la sécurité des Pennsylvaniens ne l'ont pas isolée de multiples incidents de harcèlement transphobe. Elle a parlé avec Nation LGBTQ sur la gestion d'une pandémie face à des attaques personnelles.
En juillet, une taverne de Pennsylvanie s'est excusée pour un élément de menu transphobe conçu pour narguer le Dr Levine. Et à peu près à la même époque, une foire populaire de Pennsylvanie, la Bloomsburg Fair, a utilisé un «imitateur» du Dr Levine (qui était un homme avec une perruque et une robe) dans leur réservoir de dunk et a publié un post Facebook moqueur à ce sujet.
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Les dirigeants de la foire et de la taverne se sont excusés, mais le Dr Levine a toujours estimé qu'il était important d'aborder la transphobie directement lors de l'un de ses briefings quotidiens:
«Je tiens à souligner que si ces personnes peuvent penser qu'elles n'expriment que leur mécontentement à mon égard, elles font en fait du mal aux milliers de Pennsylvaniens LGBTQ qui ont directement souffert de ces manifestations actuelles de harcèlement», a-t-elle déclaré lors de son briefing du 28 juillet. «Vos actions perpétuent l'esprit d'intolérance et de discrimination contre les personnes LGBTQ et en particulier les personnes transgenres.»
Elle a poursuivi en parlant de la souffrance continue des personnes LGBTQ, ajoutant: «Franchement, je n'ai pas le temps pour l'intolérance. Mon cœur est plein d'un désir ardent d'aider les gens. Et mon temps est plein à travailler à la protection de la santé publique. »
Elle a accepté les excuses, a-t-elle dit, si elles étaient sincères, mais a également souligné que les excuses sont le début de la conversation et non la fin.
Le Dr Levine, qui en 2015 a été confirmé à l'unanimité par un Sénat de Pennsylvanie contrôlé par les républicains, s'est entretenu avec Nation LGBTQ sur ce qu'elle croit devoir suivre.
«Je pense que nous devons continuer à éduquer les gens sur les personnes LGBTQ», a-t-elle déclaré. «Nous sommes juste ici, nous faisons partie de la communauté. Nous sommes des médecins, nous sommes des infirmières, nous sommes des enseignants. Nous travaillons dans les restaurants. Nous travaillons partout, et ce sont nos enfants. Donc, je pense que si des excuses signifient, d'accord, je m'excuse, tout est fait. Alors c'est insuffisant.
«Nous avons besoin que les gens continuent de travailler pour changer le harcèlement et la discrimination auxquels les personnes LGBTQ sont confrontées, et une façon de le faire est par l'éducation et le plaidoyer. Donc je pense que si quelqu'un s'excuse, il lui incombe de défendre la communauté LGBTQ.
Le Dr Levine ne laissera pas la discrimination la distraire, cependant, et elle a souligné à plusieurs reprises qu’elle restera «focalisée sur le laser» sur la crise de la santé publique.
Au cours des derniers mois, ceux qui soutiennent le travail du Dr Levine l’ont félicitée pour sa réponse calme, mesurée et fondée sur les données au COVID-19. Certains sont allés jusqu'à la qualifier d'héroïne de la pandémie.
«C’est très, très flatteur», dit-elle. «C’est vraiment l’honneur de ma vie d’être le secrétaire à la santé du gouverneur (Tom) Wolf et de travailler avec beaucoup d’autres personnes, c’est une équipe qui dirige la réponse au COVID-19.»
Pourtant, a ajouté le Dr Levine, elle ne se considère pas comme un héros.
«Pour moi, les héros sont les travailleurs de la santé de première ligne, pour moi les héros sont ceux qui travaillent dans les maisons de retraite et autres établissements de soins de longue durée. Ce sont les ambulanciers et la police, les premiers intervenants, les pompiers. Ce sont les médecins et les infirmières et tant d'autres professionnels de la santé dans les services des urgences et dans les services de l'USI.
Elle se concentre sur l'aide à toutes les communautés vulnérables qui ont été affectées par la pandémie, qui comprend les personnes LGBTQ. En fait, a déclaré le Dr Levine, la Pennsylvanie est le premier État à commencer à collecter des données sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre (ou SOGI) dans le cadre du test COVID-19.
«Je ne peux pas dire que ce soit encore très réussi, mais nous avons des questions SOGI sur nos formulaires de données lorsque nous obtenons des résultats de laboratoire», a déclaré le Dr Levine. «Parce que de meilleures données signifient que notre réponse est davantage axée sur les données et plus efficace.»
L’une des plus grandes inquiétudes du Dr Levine à l’heure actuelle, dit-elle, est que les gens ont politisé la santé publique.
«Je suis très préoccupée par le fait que la réponse de la santé publique au COVID-19 soit devenue politisée», a-t-elle déclaré. «Le port d'un masque n'est pas une question politique ou une question partisane. C'est juste un problème de santé publique, et des études après études ont montré que le port d'un masque lorsque vous êtes en public peut aider à prévenir la propagation du COVID-19, que la distanciation sociale peut empêcher la propagation du COVID-19, en utilisant un désinfectant pour les mains et le lavage. vos mains peuvent empêcher la propagation de ce virus très contagieux. »
«Rien de tout cela n’est politique, rien de tout cela ne doit être partisan.»
«Je ne considère pas le port d'un masque comme une question de libertés civiles», a-t-elle déclaré. «C’est un problème de santé publique et avec nos libertés civiles vient une responsabilité pour le bien commun.»
Elle a encouragé les gens à rechercher des sources fiables, comme le site Web du ministère de la Santé de Pennsylvanie, pour obtenir des informations précises sur la sécurité. Ne faites pas de relais sur les réseaux sociaux, a-t-elle prévenu.
Bien qu'il y ait un long chemin à parcourir, Levine a déclaré qu'elle croyait absolument qu'il y avait des raisons d'espérer.
«Nous allons surmonter cela», a-t-elle déclaré. «Cette pandémie mondiale a appris à quel point nous sommes tous interconnectés, et je pense que, alors que nous nous rassemblons en Pennsylvanie, que nous nous rassemblons dans la nation et que nous nous rassemblons à l'échelle mondiale, nous surmonterons le COVID-19 … Je pense que nous tirerons des leçons de cette situation mondiale. pandémie qui nous aidera à l’avenir, et nous nous en sortirons ensemble. »
