Lorsque le profil d'Anthony Filomena sur sa carrière de responsable des relations publiques des Blackhawks de Chicago a été publié sur Outsports en avril, il a estimé que c'était une excellente occasion de présenter les initiatives de sensibilisation LGBTQ de l'équipe sous un jour positif et de poursuivre la conversation sur l'approfondissement de leur engagement envers notre communauté.
À la fin de la semaine, les Blackhawks l'ont laissé partir.
Filomena affirme maintenant qu'il a été licencié en raison d'une «possible discrimination fondée sur l'orientation sexuelle» peu de temps après la publication de l'article d'Outsports et qu'il a retenu les services d'un avocat pour une éventuelle action en justice.
Les Blackhawks ont nié cette accusation, affirmant que Filomena avait été congédiée pour insubordination et avait reçu de nombreux avertissements concernant ce que l'équipe considère comme « un mépris total de nos politiques, procédures et attentes clairement documentées ». Ils disent que son homosexualité n’a rien à voir avec son licenciement.
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Lorsqu'on lui a demandé si son homosexualité avait joué un rôle dans la décision des Blackhawks de mettre fin à son emploi, Filomena a affirmé que même s'ils ne l'avaient pas déclaré clairement, il estimait que les circonstances et le moment de son licenciement l'avaient conduit à cette accusation.
Les Blackhawks ont envoyé à Outsports une longue déclaration niant les allégations de Filomena.
« Les Blackhawks de Chicago ne licencieraient pas un employé en raison de son orientation sexuelle », a déclaré le responsable des communications des Blackhawks, Ben Fromstein, dans une réponse par courrier électronique envoyée par l'équipe à Outsports. « En fait, avant les problèmes mentionnés ci-dessous, l'organisation avait présenté M. Filomena et un certain nombre d'autres employés lors du mois de la fierté de l'année dernière sur notre chaîne LinkedIn. Ses accusations publiques sont insultantes envers l’organisation et les nombreux employés, dont plusieurs hauts dirigeants, qui s’identifient comme LGBTQ+ et contribuent quotidiennement aux Blackhawks et à notre sport.
Anthony Filomena a été congédié par les Blackhawks de Chicago
Aucune des deux parties ne conteste le fait que Filomena a été licenciée peu de temps après la publication de l'article du 29 avril sur Outsports. L'article détaille comment Filomena a quitté le sport lorsqu'il a entendu des commentaires homophobes au hockey chez les jeunes et comment la soirée de la fierté des Blackhawks l'a ramené au sport.
En détaillant sa version des événements, Filomena dit qu'une fois qu'il a terminé l'interview d'Outsports pour son profil initial, il a demandé à Outsports de retarder la publication de l'article jusqu'à ce qu'il obtienne l'approbation de l'organisation. Lorsqu'il a discuté de l'histoire avec la directrice du marketing et des communications Lyndsey Stroope, Filomena a déclaré qu'elle l'avait informé qu'il aurait besoin de l'approbation des « hauts dirigeants ».
Il a dit qu'il n'avait pas eu de réponse depuis plusieurs jours.
Puis Stroope est parti en vacances. Pendant son absence, Filomena a décidé de discuter de l'histoire d'Outsports avec le président des Blackhawks, Danny Wirtz. Filomena souhaitait éventuellement organiser une interview pour Wirtz avec Outsports, afin que le propriétaire puisse discuter plus en détail des efforts de sensibilisation LGBTQ de l'équipe.
« Je voulais parler d'un grand nombre de nos grandes initiatives et de ce que nous faisons dans les coulisses que les gens ne connaissent pas », a déclaré Filomena. «Mais je n'avais pas l'impression d'être la meilleure personne pour en parler. Bien sûr, je suis leur publiciste gay, et il est logique que je le vante. Mais c'est bien plus puissant si les gens le lisent sur votre (site Web) et qu'il vient de Danny Wirtz.
Wirtz aurait aimé l'idée, et Filomena a déclaré à Outsports que Wirtz avait donné le feu vert à Outsports pour diriger l'histoire.
Après sa publication, Filomena a contacté Outsports pour fixer une heure et une date pour une interview avec Wirtz.
Par la suite, Stroope est revenue de ses vacances et a découvert qu'Outsports avait dirigé l'histoire du coming-out de Filomena. Les deux n’ont pas interagi le premier jour de son retour et se sont ensuite rencontrés le lendemain.
Lorsque Filomena s'est présenté au bureau à la fin de la semaine, il a déclaré que ses collègues l'évitaient. En fin d'après-midi, le vice-président du marketing, Jerry Ferguson, a demandé à Filomena de rencontrer les RH.
« Je m'assois et Jerry me dit : « Anthony, c'est ton dernier jour avec les Blackhawks », se souvient-il. «Et je les ai juste regardés et j'ai dit: 'Vous vous moquez de moi, les gars.' Et j'ai commencé à pleurer.
Pourquoi Anthony Filomena a-t-il été congédié par les Blackhawks de Chicago ?
Dans les semaines qui ont suivi, Filomena a utilisé ses réseaux sociaux pour fustiger les Blackhawks pour son licenciement. La semaine dernière, son avocat a envoyé une lettre aux Blackhawks détaillant ce qu'il prétend être les raisons de son licenciement.
La lettre de l'avocat Josh Friedman, fournie à Outsports, détaille plusieurs points de discorde entre Filomena et ses supérieurs immédiats concernant les événements de promotion. Il allègue également que l'article d'Outsports a été le déclencheur de son licenciement.
« La goutte d'eau qui a fait déborder le vase ici a été l'article d'Outsports », indique la lettre. « Bien que l'ancien vice-président du marketing de l'équipe ait été très favorable à l'orientation sexuelle de M. Filomena et à son action auprès de la communauté LGBTQ, il semble que (le vice-président du marketing Jerry) Ferguson et Stroope ne le soutenaient pas, ni lui ni son travail, et son licenciement presque immédiatement après la parution de l'article (même s'il avait reçu l'approbation préalable de Wirtz), cela suggère qu'une possible discrimination fondée sur l'orientation sexuelle était à l'origine du renvoi de M. Filomena.
« En raison de ce qui précède, M. Filomena a été dévasté financièrement et émotionnellement, son cheminement de carrière a été sérieusement compromis et son amour de toujours pour l'équipe a été brisé. En conséquence, il m'a retenu pour examiner cette affaire et le conseiller sur la marche à suivre appropriée. Afin de mener mon enquête, je vous demande de demander à l'équipe de conserver immédiatement tous les dossiers (électroniques et imprimés) liés de quelque manière que ce soit à l'emploi de M. Filomena et à son licenciement, et de suspendre tous les efforts de destruction de dossiers qui pourraient en résulter. dans la destruction de tout dossier lié à ces questions.
Les Blackhawks contestent cette affirmation, affirmant que Filomena n'a pas suivi la procédure établie pour réaliser des entrevues avant de passer par-dessus la tête de ses supérieurs à Wirtz.
« Bien que nous ayons apprécié l'opportunité de souligner le soutien de l'organisation à la communauté LGBTQ+ », indique le communiqué des Blackhawks, « nous avons dit à M. Filomena que l'opportunité serait considérée et élevée pour une approbation supplémentaire, ce qui était nécessaire en raison de la situation. suivant:
« Certains sujets comprenaient des projets et des initiatives des Blackhawks ; M. Filomena n'était pas responsable de l'événement Pride Night et n'a pas non plus supervisé les partenariats communautaires LGBTQ+ de l'organisation.
« Tous les employés inférieurs au niveau VP, quel que soit le département, ne sont pas des porte-parole de l'organisation sans de multiples approbations telles que celles de leur manager, chef de département et dirigeants qui supervisent des initiatives spécifiques, entre autres.
« Lorsque son manager a quitté le pays pour le PTO le 19 avril, il était convenu entre M. Filomena et son manager que la demande d'entretien était en attente et qu'elle serait discutée plus en détail à son retour le 1er mai. L'organisation ne savait pas que cet entretien avait été terminé jusqu'à ce que l'article soit publié le 29 avril. Pendant ce temps, M. Filomena a envoyé un texto à M. Wirtz concernant une future opportunité pour M. Wirtz de figurer dans Outsports, ce que M. Wirtz a accepté avec plaisir. M. Filomena ne cherchait pas l'approbation de M. Wirtz pour l'opportunité d'entretien détaillée ci-dessus.
L'équipe affirme également que Filomena a été « licenciée pour un motif valable en raison de multiples violations continues des politiques, des procédures et du manuel de l'employé de l'entreprise sur une période de six mois, y compris la violation de la politique d'assiduité et l'insubordination. Il a reçu plusieurs communications écrites décrivant ses attentes, y compris un dernier avertissement écrit formel avant son licenciement (et pour plus de clarté : toutes livrées avant que M. Filomena ne présente l'opportunité médiatique Outsports).
L'avocat de Filomena, Friedman, a déclaré que les accusations de violation des politiques et d'insubordination n'étaient pas fondées.
« En ce qui concerne l'affirmation selon laquelle M. Filomena avait des problèmes d'assiduité persistants, il m'assure qu'il n'y avait pas d'heures assignées pour lui (ou pour d'autres employés salariés) et qu'il n'était pas rare que des employés ne soient pas à leur bureau de 9h à 17h. , car les employés salariés avaient l'autorisation de travailler à domicile, de quitter le bureau pour des réunions ou de s'absenter pour d'autres raisons tant qu'ils faisaient leur travail – ce que M. Filomena a fait », indique la lettre de Friedman. « En ce qui concerne sa prétendue insubordination, ce que je comprends, c'est que M. Filomena a soulevé une préoccupation au sein de l'organisation concernant ce qu'il croyait avoir pu être une violation de la politique de la LNH par M. Ferguson. »
Concernant les affirmations de l'équipe selon lesquelles il aurait émis un dernier avertissement écrit, Filomena a déclaré que lorsque les RH lui ont présenté l'avertissement par écrit, il a écrit « les détails sont inexacts » sur le document et a refusé de le signer.
Comme Filomena a raconté les événements, lorsqu'il a parlé aux RH alors qu'il était licencié, ils l'ont informé qu'il faisait l'objet d'un dernier avertissement.
«J'ai dit: 'Pour moi, je ne l'étais pas. Parce que vous m'avez dit que je n'étais pas obligé de le signer et j'y ai écrit que c'était inexact. Et puis tu m'as dit qu'il y aurait un suivi et je n'ai plus jamais eu de tes nouvelles.'
Filomena a demandé aux dirigeants de lui donner la raison pour laquelle ils le laissaient partir. Il a dit que chaque personne avait une histoire différente. Lorsqu'il a demandé à voir le document de licenciement, on lui a répondu qu'il n'était pas prêt.
Il allègue également que la direction de l'équipe lui a dit qu'il n'aurait pas dû créer le profil Outsports sans l'approbation de la haute direction. Lorsque Filomena a insisté sur le fait qu'il avait obtenu l'approbation de Wirtz, Filomena a déclaré que le vice-président et avocat général, Marcus LeBeouf, avait répondu : « Eh bien, Danny ne peut pas vraiment approuver ces choses. »
Filomena a dit qu'il était consterné.
« Je me dis : « Quoi ?! Il possède cette équipe ! »
Selon Filomena, LeBeouf a également affirmé que l'organisation était contrariée que l'article mentionne sa dissimulation de l'agression sexuelle de Kyle Beach, alors candidat.
Cela a exaspéré Filomena.
« Et je me dis : « Le monde entier le sait ! »… Vous savez ce que j'ai dit à ce sujet ? Oui, si quelqu'un est agressé sexuellement, il devrait en parler. Parce que j'ai aussi été agressé sexuellement », a-t-il répondu.
Perdre l'emploi de ses rêves avec les Blackhawks
Filomena est maintenant en train de recoller les morceaux après l'effondrement de l'emploi de ses rêves. La lettre de son avocat fait allusion à d'éventuelles poursuites judiciaires à l'avenir.
Toute cette expérience l’a laissé frustré.
« Je peux examiner moi-même les opportunités médiatiques pour Danny Wirtz ou Jaime Faulkner, mais je ne peux pas le faire moi-même ? Pensez-vous que je vais publiquement parler (trash) de cet endroit alors que je connais tout le drame ? Et encore une fois, cet article a donné (aux Blackhawks) une belle apparence.
Il n'a réalisé les conséquences néfastes de son travail qu'après avoir été licencié.
« Vous avancez comme sur des roulettes. Vous travaillez 60 heures par semaine. Vous travaillez les soirs de match, les week-ends, c'est comme un cycle », a-t-il déclaré. « Avec le recul et maintenant que j'en parle depuis deux semaines, je me dis : « Ouais, c'était (fâché) ». Mais ce sont toutes des choses qui s’additionnent avec le temps. Ce sont deux années de drame et de traumatisme.
