Par Brendan Pierson
(Reuters) – Un juge fédéral du Texas a bloqué jeudi le mandat d’Obamacare selon lequel les régimes d’assurance maladie couvrent les soins préventifs, y compris le dépistage de certains cancers et la prophylaxie pré-exposition contre le VIH (PrEP), sans frais pour les patients.
Le juge de district américain Reed O’Connor à Fort Worth, au Texas, a précédemment conclu que le mandat de la PrEP violait une loi fédérale sur la liberté religieuse et que d’autres mandats de soins préventifs gratuits étaient basés sur les recommandations d’un groupe de travail illégalement nommé.
Le juge a maintenant empêché le gouvernement fédéral d’appliquer les mandats, une victoire pour les entreprises conservatrices et les particuliers qui ont intenté une action en justice pour les contester en 2020. La décision ne s’applique pas aux services préventifs, tels que le dépistage du cancer du sein, qui étaient recommandés avant Obamacare, officiellement. La loi sur les soins abordables (ACA) a été promulguée en 2010.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que l’administration Biden réexaminait la décision.
Plus de 150 millions de personnes étaient éligibles à des soins préventifs gratuits à partir de 2020 dans le cadre de l’ACA, selon les données du département américain de la Santé et des Services sociaux. Si la décision d’O’Connor n’est pas suspendue ou annulée en appel, les assureurs pourront facturer aux patients des quotes-parts et des franchises pour ces services dans les nouveaux régimes d’assurance.
AHIP, le plus grand groupe commercial de l’industrie de l’assurance maladie, a déclaré qu’il n’y aurait pas d’interruption immédiate de la couverture.
« Chaque Américain mérite d’avoir accès à une couverture et à des soins de santé abordables de haute qualité, y compris un accès abordable à des soins préventifs et à des services qui aident à éviter les maladies et autres problèmes de santé », a déclaré le président de l’AHIP, Matt Eyles.
De grands groupes médicaux ont critiqué la décision. Le président de l’American Medical Association, Jack Resneck, l’a qualifié de « profondément imparfait » et a déclaré que les patients « seront soumis à des maladies inutiles et à des décès évitables » en conséquence.
Lisa Lacasse, présidente de l’American Cancer Society Cancer Action Network, a déclaré que la décision pourrait avoir « d’énormes implications » et rendre plus difficile la détection précoce de cancers traitables.
« Nous ne saurions trop insister sur l’importance des dépistages pour la détection précoce du cancer », a-t-elle déclaré.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists, dans un communiqué, a déclaré: « Permettre aux préjugés personnels ou politiques d’interférer avec la pratique de la médecine causera du tort à nos patients. »
La contestation judiciaire a été intentée par huit personnes et deux entreprises, toutes du Texas. Ils ont fait valoir que l’exigence de la PrEP gratuite oblige les propriétaires d’entreprises et les consommateurs à payer pour des services qui «encouragent le comportement homosexuel, la prostitution, la promiscuité sexuelle et la consommation de drogues par voie intraveineuse» malgré leurs croyances religieuses.
Ils ont également déclaré que l’organe consultatif qui recommande les soins préventifs à couvrir sans frais, le groupe de travail sur les services préventifs, est illégal car ses membres ne sont pas directement nommés par le président, ce qui, selon eux, est requis par la Constitution américaine.
Les recommandations du groupe de travail deviennent automatiquement obligatoires en vertu de la Loi sur les soins abordables.
La fondation conservatrice America First Legal Foundation aide à représenter les plaignants. Le groupe a été fondé par Stephen Miller, qui a été conseiller du président républicain Donald Trump.
O’Connor avait précédemment attiré l’attention en 2018 pour avoir dirigé l’ensemble de l’ACA, la réalisation phare du président démocrate de l’époque, Barack Obama, était inconstitutionnelle dans une décision qui a ensuite été annulée.
Les médicaments PrEP approuvés aux États-Unis pour prévenir l’infection par le VIH, qui peut causer le SIDA, sont fabriqués par Gilead Sciences Inc et par ViiV Healthcare, une coentreprise de GSK Plc, Pfizer Inc et Shionogi & Co Ltd.
GSK et ViiV ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient « préoccupés par toute ordonnance ou politique d’un tribunal qui pourrait avoir un impact négatif sur l’accès à d’importants services de prévention de la santé, y compris la PrEP pour le VIH » et ont soutenu un appel de l’ordonnance d’O’Connor.
(Reportage par Brendan Pierson à New York et Ahmed Aboulenein à Washington; Montage par Mark Porter et Jonathan Oatis)
