toondelamour/E+ via Getty Images
Sydney Hartman Munick, École de médecine UMass Chan
La pandémie de COVID-19 a été associée à une détérioration de la santé mentale chez les adolescents, y compris un nombre croissant de patients souffrant de troubles de l’alimentation. En fait, les recherches indiquent que le nombre d’adolescents souffrant de troubles de l’alimentation a au moins doublé pendant la pandémie.
Ceci est particulièrement préoccupant étant donné que les troubles de l’alimentation sont parmi les diagnostics de santé mentale les plus meurtriers et que les adolescents souffrant de troubles de l’alimentation sont plus à risque de suicide que la population générale.
Bien que les experts ne sachent pas exactement pourquoi les troubles de l’alimentation se développent, des études montrent que l’insatisfaction corporelle et le désir de perdre du poids sont les principaux contributeurs. Cela peut rendre les conversations sur le poids et les comportements sains particulièrement délicates avec les adolescents et les jeunes adultes.
En tant que médecin pour adolescents spécialisé dans les troubles de l’alimentation, j’ai été témoin de l’augmentation du nombre de patients souffrant de troubles de l’alimentation ainsi que des effets néfastes des stéréotypes sur les troubles de l’alimentation. Je travaille régulièrement avec des familles pour aider les adolescents à développer des relations positives avec l’image corporelle, l’alimentation et l’exercice.
Il est important de comprendre les signes d’un éventuel trouble de l’alimentation, car des études suggèrent qu’un diagnostic et un traitement rapides conduisent à de meilleurs résultats à long terme et à de meilleures chances de guérison complète.
Troubles alimentaires définis
Les troubles de l’alimentation, qui commencent souvent à l’adolescence, comprennent l’anorexie mentale, la boulimie nerveuse, l’hyperphagie boulimique, d’autres troubles spécifiques de l’alimentation et de l’alimentation et le trouble d’évitement de l’apport alimentaire restrictif. Chaque trouble de l’alimentation a des critères spécifiques qui doivent être remplis afin de recevoir un diagnostic, qui est posé par un professionnel ayant une expertise en matière de troubles de l’alimentation.
Les recherches suggèrent que jusqu’à 10 % des personnes développeront un trouble de l’alimentation au cours de leur vie. Les complications médicales des troubles de l’alimentation, telles qu’une faible fréquence cardiaque et des anomalies électrolytiques, peuvent être dangereuses et entraîner une hospitalisation, et la malnutrition peut affecter la croissance et le développement. De nombreux patients que je vois à la clinique présentent des signes de puberté interrompue et de retard de croissance, qui peuvent influer sur la santé osseuse, la taille adulte et d’autres aspects de la santé s’ils ne sont pas traités rapidement.
Les adolescents sont également à risque de comportements alimentaires désordonnés tels que les vomissements intentionnels, la restriction calorique, les crises de boulimie, le surexercice, l’utilisation de suppléments amaigrissants et l’abus de laxatifs.
Une étude récente a estimé que 1 adolescent sur 5 pourrait être aux prises avec des comportements alimentaires désordonnés. Bien que ces comportements seuls puissent ne pas être considérés comme un trouble de l’alimentation, ils peuvent prédire le développement de troubles de l’alimentation plus tard.
Les méthodes de traitement des troubles de l’alimentation sont variées et dépendent de plusieurs facteurs, notamment la stabilité médicale du patient, les préférences et les besoins de la famille, les ressources locales et la couverture d’assurance.
Le traitement peut inclure une équipe composée d’un fournisseur de soins médicaux, d’un nutritionniste et d’un thérapeute, ou peut impliquer l’utilisation d’un programme spécialisé dans les troubles de l’alimentation. L’orientation vers l’une de ces méthodes de traitement peut provenir d’un pédiatre ou d’un fournisseur spécialisé dans les troubles de l’alimentation.
Démystifier les idées fausses et les stéréotypes
Les idées traditionnelles et les stéréotypes sur les troubles de l’alimentation ont laissé à de nombreuses personnes l’impression que ce sont principalement les femmes minces, blanches et aisées qui développent des troubles de l’alimentation. Cependant, la recherche démontre que n’importe qui peut développer ces conditions, indépendamment de l’âge, de la race, de la taille, de l’identité de genre, de l’orientation sexuelle ou du statut socio-économique.
Malheureusement, les stéréotypes et les hypothèses sur les troubles de l’alimentation ont contribué aux disparités en matière de santé en matière de dépistage, de diagnostic et de traitement. Des études ont documenté des expériences négatives de traitement des troubles de l’alimentation chez les personnes transgenres et de diverses identités de genre, les Noirs et les Autochtones et les personnes de plus grande taille. Certains contributeurs à ces expériences négatives incluent le manque de diversité et de formation parmi les prestataires de traitement, les plans de traitement sans considérations nutritionnelles culturelles ou économiques et le traitement différentiel lorsqu’un patient n’est pas visiblement en sous-poids, entre autres.
Contrairement aux hypothèses populaires, des études montrent que les adolescents sont également à risque de troubles de l’alimentation. Ceux-ci passent souvent inaperçus et peuvent être déguisés en désir de devenir plus musclé. Cependant, les troubles alimentaires sont tout aussi dangereux pour les garçons que pour les filles.
Les parents et les proches peuvent jouer un rôle pour aider à dissiper ces stéréotypes en défendant leur enfant au bureau du pédiatre en cas d’inquiétude et en reconnaissant les signaux d’alarme des troubles de l’alimentation et des comportements alimentaires désordonnés.
Panneaux de signalisation
Étant donné la fréquence des troubles de l’alimentation et des troubles de l’alimentation chez les adolescents, il est important de comprendre certains signes possibles
de ces comportements inquiétants et ce qu’il faut faire à leur sujet.
Les comportements problématiques peuvent inclure le fait de manger seul ou en secret et une concentration excessive sur les aliments «sains» et la détresse lorsque ces aliments ne sont pas facilement disponibles. D’autres signes avant-coureurs incluent des portions considérablement réduites, des repas sautés, des bagarres à l’heure des repas, l’utilisation de la salle de bain immédiatement après avoir mangé et une perte de poids.
Parce que ces comportements semblent souvent secrets et honteux, il peut sembler difficile de les aborder avec les adolescents. Adopter une approche chaleureuse mais directe lorsque l’adolescent est calme peut être utile, tout en lui faisant savoir que vous avez remarqué le comportement et que vous êtes là pour le soutenir sans jugement ni blâme. Je m’assure toujours de faire savoir à mes patients que mon travail consiste à faire partie de leur équipe, plutôt que de simplement leur dire quoi faire.
Les adolescents peuvent ne pas s’ouvrir immédiatement à leurs propres préoccupations, mais si de tels comportements sont présents, n’hésitez pas à les faire voir au bureau de leur pédiatre. Le suivi des patients qui ont montré des signes de trouble de l’alimentation et leur orientation rapide vers un spécialiste qui peut évaluer davantage le patient sont essentiels pour obtenir l’aide dont les adolescents peuvent avoir besoin. Les ressources destinées aux familles peuvent être utiles pour surmonter la peur et l’incertitude qui peuvent accompagner le diagnostic d’un trouble de l’alimentation.
Concentrez-vous sur la santé, pas sur la taille
La recherche montre qu’une mauvaise image corporelle et l’insatisfaction corporelle peuvent exposer les adolescents à des comportements alimentaires désordonnés et à des troubles de l’alimentation.
Les parents jouent un rôle important dans le développement de l’estime de soi des adolescents, et la recherche démontre que les commentaires négatifs des parents sur le poids, la taille et l’alimentation sont associés à des pensées de type trouble de l’alimentation chez les adolescents. Par conséquent, lorsque vous parlez aux adolescents, il peut être avantageux d’adopter une approche neutre en matière de poids, qui se concentre davantage sur la santé globale que sur le poids ou la taille. J’ai malheureusement eu de nombreux patients souffrant de troubles de l’alimentation qui ont été réprimandés ou taquinés à propos de leur poids par des membres de leur famille. cela peut être très nocif à long terme.
Une stratégie utile consiste à incorporer beaucoup de variété dans le régime alimentaire d’un adolescent. Si possible, essayer de nouveaux aliments en famille peut encourager votre adolescent à essayer quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant. Essayez d’éviter les termes tels que « malbouffe » ou « culpabilité » lorsque vous parlez d’aliments. Enseigner aux adolescents à apprécier de nombreux types d’aliments dans leur alimentation leur permet de développer une relation saine et éclairée avec la nourriture. Si vous vous sentez coincé, vous voudrez peut-être demander à votre pédiatre de consulter un diététicien.
Il est important de se rappeler que les adolescents ont besoin de beaucoup d’éléments nutritifs pour soutenir leur croissance et leur développement, souvent plus que les adultes, et qu’une alimentation régulière aide à éviter une faim extrême qui peut entraîner une suralimentation. Laisser les adolescents écouter leur corps et apprendre leurs propres signaux de faim et de satiété les aidera à manger sainement et à créer des habitudes saines à long terme.
D’après mon expérience, les adolescents sont plus susceptibles de faire de l’exercice régulièrement lorsqu’ils trouvent une activité qu’ils aiment. L’exercice ne signifie pas nécessairement soulever des poids au gymnase; les adolescents peuvent bouger leur corps en se promenant dans la nature, en écoutant de la musique dans leur chambre ou en jouant à un match de basketball ou de soccer avec un ami ou un frère ou une sœur.
Se concentrer sur les choses positives que l’exercice peut faire pour le corps, telles que l’amélioration de l’humeur et de l’énergie, peut aider à éviter de rendre le mouvement compulsif ou forcé. Lorsque les adolescents sont capables de trouver des mouvements qu’ils aiment, cela peut les aider à apprécier leur corps pour tout ce qu’il est capable de faire.
Sydney Hartman-Munick, professeur adjoint de pédiatrie, École de médecine UMass Chan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
