(G) Jude Hamer aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. (D) Jude avec sa partenaire Lauren Rowles, une rameuse handisport. Le couple a récemment accueilli un petit garçon. (Getty/Instagram)
L'ancienne paralympienne de l'équipe britannique Jude Hamer partage son expérience en tant que LGBTQ+ et pourquoi une plus grande représentation est nécessaire pour les athlètes homosexuels et handicapés.
L'année 2024 a été tumultueuse pour les personnes LGBTQ+, mais les Jeux paralympiques de cette année ont été une étincelle indéniable. En tant que joueur professionnel de basket-ball en fauteuil roulant, je n'oublierai jamais l'excitation de concourir pour l'équipe de Grande-Bretagne en 2012 et 2016. Je suis à Paris cette année, en tant que spectateur, pour encourager mes coéquipiers et regarder mes camarades athlètes donner le meilleur d'eux-mêmes. L'atmosphère de joie, d'euphorie et d'inclusion est palpable.
Malgré tout, une chose me taraude encore : le manque d’athlètes handicapés qui sont, comme moi, ouvertement LGBTQ+. Alors que les Jeux olympiques d’été de cette année à Paris ont accueilli à juste titre un nombre record d’athlètes ouvertement LGBTQ+, trop de sportifs incroyables, y compris des paralympiens, ont encore le sentiment de devoir cacher une part importante de leur identité.
En tant qu'athlète ouvertement bisexuelle, qui a fait son coming out en 2013, je sais la force et le courage qu'il faut pour être soi-même sur et en dehors du terrain. Ayant participé à des compétitions internationales de basket-ball en fauteuil roulant depuis 2009, je me souviens du tourbillon de « et si » qui a traversé ma tête lorsque j'ai décidé de faire mon coming out public. « Et si mes coéquipiers ne me soutenaient pas ? », « Et si je perdais des opportunités professionnelles ? », « Et si mes fans ne m'acceptaient pas ? »
Au final, j’ai eu la chance incroyable d’avoir une équipe qui m’a soutenue, une direction qui m’a soutenue, des fans incroyablement inclusifs et de nombreux amis et membres de ma famille qui me soutiendront toujours. Cependant, la triste vérité est que de nombreux athlètes LGBTQ+ handicapés n’ont peut-être pas cette chance.
Le basketball en fauteuil roulant est depuis longtemps un pionnier en matière d’inclusion, et j’avais des coéquipiers qui étaient déjà sortis du placard avant moi. Le réconfort et la visibilité que j’ai reçus de mon entourage ont fait une énorme différence dans ma décision qui m’a permis d’être enfin authentique tout en pratiquant le meilleur sport du monde.
Beaucoup de mes collègues athlètes LGBTQ+ handicapés n'ont jamais vu de sportifs ouvertement LGBTQ+ dans leur sport, ce qui leur donne l'impression qu'ils n'existent même pas. Je sais que beaucoup ressentent la pression d'assumer la double identité de handicapé et de LGBTQ+, mais ces deux choses peuvent coexister et coexistent effectivement.
Cela doit changer. Je sais que lorsque l’on parle de personnes aux identités multiples et marginalisées, il est souvent plus pratique et plus facile de se concentrer sur l’une plutôt que sur l’autre. Mais toutes nos histoires sont tellement plus intéressantes lorsque nous sommes autorisés à accepter tout ce qui nous rend uniques, y compris le fait d’être LGBTQ+.
C'est seulement lorsque nous nous sentons considérés comme plus qu'un « athlète surhumain » que mes collègues athlètes LGBTQ+ handicapés peuvent se sentir plus habilités à être pleinement eux-mêmes, sur et en dehors du terrain.
J'espère que ces Jeux paralympiques marqueront un tournant dans la manière dont les athlètes paralympiques sont présentés et évoqués, à l'écran comme en dehors. Des initiatives comme les Rainbow Laces de Stonewall sont un exemple éclatant de la manière dont des conversations ouvertes et inclusives autour du sport contribuent à garantir que tous les LGBTQ+ ont le sentiment de pouvoir être eux-mêmes lorsqu'ils pratiquent ou encouragent les sports qu'ils aiment.
Nous devons continuer à nous éloigner des stéréotypes pour rendre le sport plus inclusif pour tous, y compris pour les incroyables paralympiens LGBTQ+ qui inspirent actuellement tant d’entre nous.
