Un homme handicapé remercie le rodéo gay de pouvoir encore marcher

Un utilisateur de fauteuil roulant se prépare à jouer au lasso un veau lors du Keystone State Gay Rodeo 2020 Photo : Shelly Stallsmith via Imagn Content Services, LLC via IMAGN

Lorsque les médecins ont diagnostiqué pour la première fois à Malcolm Cook une maladie dégénérative du cerveau il y a sept ans, ils lui ont dit qu'il utiliserait un fauteuil roulant d'ici cinq ans. Bien qu'il ait accepté leur prédiction, il continue de marcher à l'aide d'un appareil d'assistance et il remercie la Missouri Gay Rodeo Association (MGRA) et son caractère inclusif de l'avoir inspiré à continuer de participer avec l'appareil.

« En gros, mon cervelet rétrécit – je n'ai aucun sens de l'équilibre », a déclaré Cook à KSHB, décrivant la maladie connue sous le nom d'ataxie spinocérébelleuse. « Le médecin a dit : « Vous n'avez pas le sens de l'équilibre ; tu vas perdre ta capacité de marcher », alors j'ai en quelque sorte abandonné. Je me disais : « OK, je vais être en fauteuil roulant ; donnez-moi un fauteuil roulant.

Cependant, sa petite amie Melody, qui jouait le rôle d'un drag king au rodéo MGRA, l'a invité à l'événement pour la soutenir. Le rodéo a fini par le soutenir également : les participants et les concurrents ont collecté des fonds pour l'aider à acheter un appareil d'assistance à la marche léger doté de pneus tout-terrain spéciaux et increvables pour l'aider à marcher sur des surfaces rocheuses et inégales.

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En fait, ils ont collecté tous les fonds en seulement cinq heures.

Il est désormais en mesure de participer à divers événements de rodéo MGRA, comme le cordage des mollets avec un lasso et l'habillage d'une chèvre, un événement hilarant où deux personnes tentent de mettre des sous-vêtements surdimensionnés sur une chèvre.

« Sans ce rodéo, je serais probablement déjà en fauteuil roulant », a-t-il déclaré. « Je me suis dit : « Parce que je suis handicapé, je ne peux rien faire. Je vais juste m'asseoir sur ma chaise et exister. Ici, les cowboys ont dit : « Non, viens jouer avec nous dans la terre », alors je l'ai fait et je le fais chaque année.

Parce qu’il est resté actif et en mouvement, il est resté plus mobile qu’il ne l’aurait cru possible au départ.

« Le rodéo m'a donné la liberté et l'indépendance de faire ce que je veux. Cela m’a aidé à me prouver que je peux battre ça, je peux le faire.

Le rodéo gay a fourni un environnement inclusif

Pendant des décennies, le rodéo gay a fourni un espace sûr aux vachers LGBTQ pour participer à des événements tels que les courses de taureaux, les courses de barils et le cordage des veaux. Il s’agit d’un espace que les participants décrivent comme exempt de discrimination et rempli de camaraderie.

Contrairement à d’autres rodéos non LGBTQ+, le rodéo gay encourage une culture de soutien mutuel. Les participants veulent généralement s’entraider pour réussir, même s’ils sont en compétition les uns contre les autres.

« Beaucoup de nos concurrents et de nos membres vont souvent au rodéo juste pour rencontrer les amis qu'ils se sont fait au fil du temps », Josef Lorenzo, un analyste culturel qui est apparu dans une émission de PBS sur le rodéo gay. , dit Nation LGBTQ. « C'est comme la fierté. C'est un lieu de rencontre pour parler ouvertement de sa sexualité.

« C'est juste un autre exemple de la façon dont le rodéo gay est vraiment inclusif pour tous », a déclaré Lorenzo. « Que vous soyez gay ou hétéro, homme, femme ou trans, tout le monde peut concourir sur un pied d'égalité. »

Le rodéo gay permet également aux personnes non LGBTQ+ d'y participer. « Nous ne faisons aucune discrimination », a déclaré Lorenzo. Le rodéo gay organise également ses propres événements uniques, comme la « Wild Drag Race », qui implique trois participants, dont l'un doit être en travesti. La personne en drag est chargée de conduire un bœuf (un type de taureau) jusqu'à la ligne d'arrivée.

Le rodéo gay a été fondé au milieu des années 1970 par Phil Ragsdale. À cette époque, il avait du mal à trouver des animaux parce que les éleveurs ne voulaient pas que les homosexuels touchent leur bétail. Mais Ragsdale a persévéré et plus de 125 personnes se sont présentées à ce premier événement. De plus, Ragsdale l'a organisé comme un événement caritatif, les bénéfices étant reversés à un dîner de Thanksgiving pour les personnes âgées.

À ce jour, l’International Gay Rodeo Association reste une organisation à but non lucratif et exige que les rodéos gays se déroulent comme tels, ce qui n’est pas le cas des rodéos traditionnels.