Par Alexandra Ulmer et Jason Lange
(Reuters) – Un grand groupe de collecte de fonds du Parti démocrate a déposé mercredi une plainte contre la Commission électorale fédérale, l’accusant d’avoir permis à Donald Trump d’enfreindre la loi sur le financement des campagnes en dépensant des dons politiques pour une candidature présidentielle de 2024 qu’il n’a pas encore lancée.
Le groupe, American Bridge, s’est plaint en mars auprès de la FEC du fonds Trump’s Save America. En vertu de la loi américaine, le fonds peut payer des activités politiques telles que les voyages de Trump, les séjours à l’hôtel et les contributions aux alliés politiques, mais il ne peut pas être utilisé pour financer la propre campagne électorale de l’ancien président républicain.
American Bridge dit que Trump bafoue les lois sur le financement des campagnes en laissant entendre fréquemment qu’il envisage de rechercher à nouveau la Maison Blanche tout en faisant payer par Save America des rassemblements à l’échelle nationale et des publicités numériques le promouvant.
La poursuite de mercredi, déposée devant le tribunal américain du district de Columbia, allègue que la FEC n’a pas donné suite à la plainte de mars, permettant ainsi à Trump de collecter des fonds pour une course présidentielle sans se déclarer candidat.
« L’inaction de la Commission a permis à M. Trump de continuer à violer la loi », a déclaré American Bridge dans le procès. « Alors que chaque jour qui passe, M. Trump accepte des contributions excessives, il se prépare à avoir une longueur d’avance illégale sur ses adversaires. »
Trump a fait allusion à plusieurs reprises à une autre course à la Maison Blanche mais ne s’est pas officiellement déclaré candidat.
Le porte-parole de Trump, Taylor Budowich, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Budowich a précédemment décrit la plainte d’American Bridge comme « frivole » et « sans fondement ».
La FEC a refusé de commenter. Lorsque American Bridge a déposé la plainte en mars, la FEC a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter tant que l’affaire n’était pas résolue ou close.
La direction de la FEC comprend trois républicains, deux démocrates et un indépendant. Il aboutit souvent à des impasses sur des questions litigieuses.
Trump a lancé son fonds Save America quelques jours après avoir perdu l’élection présidentielle de 2020 face au démocrate Joe Biden.
Le groupe dispose de plus de 100 millions de dollars en banque, un formidable trésor de guerre. Les analystes du financement de la campagne ont spéculé sur la manière dont Trump pourrait essayer d’utiliser l’argent s’il se présentait en 2024.
À ce jour, il a été utilisé pour payer des rassemblements où Trump est apparu avec des candidats républicains pour les élections de mi-mandat au Congrès de novembre et a parlé d’une autre candidature présidentielle.
Trump continue d’être en tête des sondages nationaux parmi les éventuels candidats à la présidentielle de 2024 de son parti, bien que d’autres candidats potentiels aient rehaussé leur profil ces dernières semaines.
(Reportage d’Alexandra Ulmer et Jason Lange, édité par Ross Colvin et Cynthia Osterman)
