Kneecap a gagné son procès contre le gouvernement britannique (Mike Lewis Photography/Redferns)
Le groupe de rap irlandais Kneecap a gagné un procès pour discrimination contre le gouvernement britannique après qu'un juge a jugé que la décision de Kemi Badenoch de leur refuser un financement de plus de 14 000 £ (17 000 $) était « illégale ».
Le trio de West Belfast a lancé une action en justice contre le gouvernement conservateur après s'être vu refuser un financement dans le cadre du Music Export Growth Scheme, une initiative qui offre aux sociétés de musique enregistrées au Royaume-Uni des subventions pour soutenir les artistes sur les marchés étrangers.
Le groupe de langue irlandaise a été critiqué et censuré pour ses paroles et ses images qui présentent des thèmes du républicanisme irlandais, des références à la drogue et des grossièretés. L'une de leurs chansons les plus populaires est « Get Your Brits Out », une chanson qui fait la satire du slogan « Brits Out » de l'organisation paramilitaire de l'Armée républicaine irlandaise et détaille les rappeurs passant une soirée alimentée par la drogue avec des membres du Parti unioniste démocrate.
À l'origine, Kneecap avait été approuvé pour la subvention, mais Kemi Badenoch, qui était alors secrétaire aux affaires, est intervenue. Son porte-parole a déclaré que l'argent des contribuables ne devrait pas être donné « à des personnes (qui) s'opposent au Royaume-Uni lui-même ».
Les membres du groupe Mo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvaí ont affirmé que la décision de Badenoch était discriminatoire en raison de leur nationalité et de leurs opinions politiques.
Après une audience devant la Haute Cour de Belfast vendredi (29 novembre), il a été convenu que le gouvernement paierait au groupe 14 250 £ – le montant de la subvention initiale.
S'adressant aux journalistes à l'extérieur du tribunal, Próvaí a déclaré que l'affaire n'était « jamais une question d'argent » mais d'une « attaque contre la culture artistique, une attaque contre l'Accord du Vendredi Saint lui-même et une attaque contre Kneecap et notre façon de nous exprimer », ajoutant : « Kemi Badenoch et son département ont agi illégalement, c'est désormais un fait.
« Ils n'aiment pas que nous nous opposions à la domination britannique, que nous ne pensons pas que l'Angleterre serve qui que ce soit en Irlande. Les classes populaires des deux côtés de la communauté méritent mieux, méritent un financement, méritent des services de santé mentale appropriés, méritent de célébrer la musique et l’art et méritent la liberté d’exprimer notre culture.
« Ils ont enfreint leurs propres lois en essayant de faire taire Kneecap. »
Selon Sky News, le gouvernement travailliste n'a pas l'intention de faire appel de la décision car il ne la considère pas comme étant dans l'intérêt public.
En réponse, un porte-parole de Badenoch, aujourd’hui leader conservateur, a déclaré : « Il est incroyable que les travaillistes aient choisi de ne pas poursuivre cette affaire – encore une décision lâche après avoir cédé les îles Chagos », a rapporté l’Evening Standard.
« Les travaillistes capituleront toujours plutôt que de défendre les intérêts du Royaume-Uni. »
En 2019, la Cour internationale de Justice a statué que le Royaume-Uni était obligé de mettre fin à son administration des îles Chagos « le plus rapidement possible » parce qu’il les avait séparées illégalement de Maurice en 1965, alors que les deux étaient des territoires coloniaux.
Le porte-parole a poursuivi en disant : « Cette affaire ne porte pas sur la question de savoir si un groupe promeut la violence ou déteste le Royaume-Uni, comme le fait clairement Kneecap. Il s'agit de savoir si les ministres ont la capacité d'empêcher que l'argent des contribuables ne subventionne des personnes qui n'en ont ni besoin ni mérite.»
Le groupe a annoncé qu'il donnerait cet argent à deux associations caritatives qui travaillent avec les jeunes de Belfast.
Glór Na Móna promeut la langue et la culture irlandaises tandis que RCity Belfast s'efforce de développer les compétences en leadership et les opportunités pour les jeunes.
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