Un ancien joueur de football professionnel, qui a été l’un des premiers à avoir joué professionnellement dans le football masculin avant de se déclarer publiquement gay, affirme que plusieurs joueurs actuels sont sur le point de faire de même en 2024.
Marcus Urban, qui a représenté l’Allemagne de l’Est au niveau des jeunes à la fin des années 1980 et est aujourd’hui consultant en diversité, estime que la confiance grandit au sein d’un groupe de footballeurs masculins, tous LGBTQ.
Dans une interview accordée vendredi au site d’information allemand t-online, Urban a déclaré qu’il travaillait « depuis de nombreuses années » sur une stratégie qui soutiendrait les joueurs dans leur quête de partage de leur vérité.
«Nous abordons le sujet avec la patience, le sang-froid et le plaisir nécessaires», explique-t-il. « Une chose est claire : cela arrivera. »
En tant que jeune homme, Urban était inscrit au FC Rot-Weiß Erfurt – alors un club professionnel de deuxième rang en Allemagne – mais a choisi d’arrêter le football en 1991 alors qu’il avait du mal à rester dans le placard.
Il a fait son coming-out à ses amis et à sa famille trois ans plus tard, mais ce n’est qu’en 2007 qu’il a révélé publiquement son homosexualité via un journal national.
Son autobiographie « The Hide and Seek Player » a été publiée l’année suivante ; seuls Justin Fashanu et l’ancien défenseur norvégien des moins de 19 ans Thomas Berling s’étaient révélés avant lui dans le football masculin.
Depuis lors, Urban agit comme conseiller en inclusion pour les entreprises et les organisations dans et hors du sport. Aujourd’hui âgé de 52 ans, il a lancé un projet de campagne intitulé « Sports libres » et affirme avoir déjà attiré des financements des principaux clubs de Bundesliga, le Borussia Dortmund et le VfB Stuttgart.
Dans la séance de questions-réponses avec t-online, Urban s’inquiète du fait que les agents, les membres de la famille et d’autres personnes de l’entourage des joueurs professionnels qu’il sait homosexuels les exhortent à rester dans le secret.
«Ils ne leur disent pas qu’ils doivent se défendre eux-mêmes, mais plutôt exactement le contraire, afin qu’ils puissent continuer à en tirer profit avec diligence», dit-il. « Je suis vraiment désolé pour les joueurs car ils sont dans une impasse émotionnelle. »
Depuis qu’Urban a révélé son homosexualité il y a 16 ans, moins de 25 joueurs professionnels masculins, actuels ou anciens, dans le monde ont emboîté le pas. La retraite imminente de l’attaquant écossais Zander Murray réduira à cinq le nombre de footballeurs professionnels masculins actifs et homosexuels, partout dans le monde.
« Compte tenu des 150 ans d’existence de ce sport, c’est ridicule. Surtout quand on pense aux milliers et milliers de professionnels », ajoute Urban.
Il dit qu’il y a eu des tentatives précédentes pour qu’un groupe de joueurs homosexuels se réunissent, mais que celles-ci ont échoué en raison de désaccords, de peurs et de considérations telles que d’éventuels transferts futurs.
Cependant, Urban estime que cette fois-ci est différente et a même fixé comme date cible le 17 mai 2024 – Journée internationale contre l’homophobie, la transphobie et la biphobie – pour une annonce.
Plus tôt en décembre, dans un autre article de questions-réponses publié par web.de, il a décrit la journée de sensibilisation du 17 mai comme une « opportunité » de coming-out et on lui a demandé ce que le groupe de joueurs en pensait.
« Ils aiment ça. C’est un processus de rapprochement pour se réconcilier avec soi-même, une rencontre avec ses propres peurs et angoisses, à partir de laquelle on peut et va grandir, pour ensuite faire ce dernier pas vers la liberté. Et je vais vous aider avec ça.
Par l’intermédiaire de sa société Diversero, qui gère « Sports Free », Urban a également diffusé la bande-annonce d’un film documentaire intitulé « Cache-cache ».
Une histoire de coming-out de groupe dans le football : cela pourrait-il arriver ?
Le concept d’athlètes LGBTQ qui se manifestent collectivement a souvent été évoqué dans le sport, mais il n’y en a pratiquement aucun exemple dans la pratique, et aucun n’est connu d’Outsports dans les sports d’équipe masculins en particulier.
Le plus proche dont nous puissions nous souvenir s’est produit en France en 2021 – toujours en conjonction avec un documentaire télévisé – lorsque cinq olympiens et un joueur de rugby ont parlé publiquement pour la première fois de leur appartenance LGBTQ.
Dans le football masculin en Angleterre, les spéculations sont parfois renforcées par des affirmations audacieuses faites dans les médias au sujet de mystérieux footballeurs homosexuels. En 2017, l’ancien directeur général de Leeds United, David Haigh, a déclaré dans une interview qu’il connaissait au moins 20 joueurs évoluant en Premier League et en championnat de deuxième niveau.
Trois ans plus tard, une organisation caritative appelée Fondation Justin Fashanu a déclaré au journal The Sun qu’elle travaillait avec cinq joueurs, dont deux ont ensuite été cités anonymement dans le tabloïd.
Aucune de ces affirmations ne semble s’être développée davantage et semblent susciter plus de scepticisme que de soutien. Cette histoire récente laissera probablement de nombreux observateurs sceptiques quant aux affirmations d’Urban, malgré sa confiance.
Cela reflète les affirmations faites il y a dix ans selon lesquelles quatre joueurs de la NFL allaient tous se manifester publiquement ensemble. Cela n’a jamais été vrai et ne s’est donc jamais concrétisé.
« Sports Free » comporte également un élément de financement participatif : au moment de la rédaction de cet article, GoFundMe a collecté 1 800 euros sur un objectif déclaré de 500 000 euros en l’espace de deux mois, bien qu’Urban ait évoqué dans des interviews des dons plus importants de la part des clubs, le Borussia Dortmund aurait promis 25 000 euros tandis que le VfB Stuttgart et le FC St Pauli contribueraient également.
Vendredi, St Pauli a publié une interview en podcast avec Urban sur son site Internet, mentionnant également la date cible du 17 mai 2024, et a déclaré que le club avait promis près de 2 000 euros à l’initiative « Sports Free ».
Le site Web Diversero indique que les dons seront utilisés pour financer la narration, une plateforme en ligne sécurisée, la production cinématographique ainsi que « l’éducation et le soutien ».
De toute évidence, les raisons qui expliquent une telle rareté d’histoires de coming-out dans le football masculin sont complexes et nuancées. Urban aborde bon nombre de ces problèmes dans ses interviews, notant par exemple que « des images toxiques et perfectionnistes de la masculinité qui dictent ce que l’on devrait être circulent encore » au niveau professionnel dans le football. Ses propres expériences en tant qu’acteur secret il y a 30 ans et en tant que consultant en diversité aujourd’hui devraient également lui apporter une certaine mesure de respect.
Cependant, comme nous l’avons vu, il y a toujours un risque à discuter avant que cela se produise de la potentielle révélation d’une ou de plusieurs personnes dans les médias, et la date du 17 mai est encore loin.
Les joueurs qui se sont révélés indépendants ces dernières années et qui sont toujours actifs – Collin Martin, Andy Brennan, Josh Cavallo, Jake Daniels, Murray et Jakub Jankto – ont travaillé en étroite collaboration avec leurs clubs sur leurs annonces respectives, qui n’ont pas été divulguées ou » taquiné »à l’avance.
Coordonner un coming-out de groupe nécessiterait sans aucun doute beaucoup plus d’éléments mobiles et constitue une proposition très différente du documentaire télévisé français, dans lequel la plupart des athlètes LGBTQ concouraient en tant qu’individus ou n’étaient pas aussi en vue qu’un footballeur professionnel masculin. pourrait être.
Au Royaume-Uni, un collectif LGBTQ+ Professionals in Football a été créé en juin 2022 avec le soutien d’organisations telles que la Football Association et la campagne Football v Homophobia. Le Collectif est un groupe de personnes qui s’adressent au public et qui occupent des postes dans le jeu – notamment Murray, des joueurs semi-professionnels, des entraîneurs, des officiels de match et d’autres – qui se sont déjà manifestés publiquement et qui souhaitent désormais utiliser leur visibilité pour contribuer à inspirer. plus de représentation LGBTQ.
Urban estime que la situation spécifique vers laquelle « Sports Free » travaille en Allemagne est inévitable. «En fin de compte, c’est une question d’organisation», dit-il.
Si sa stratégie s’avère judicieuse, ce serait un moment révolutionnaire dans le sport le plus regardé au monde. Mais pour l’instant, nous n’avons qu’une seule parole. Tout ce que chacun peut offrir, c’est un briefing de surveillance.
