Une maison d'édition destinée aux jeunes adultes du plus grand éditeur de livres de Russie, Eksmo, a fermé ses portes après avoir été prise pour cible par le gouvernement russe pour avoir prétendument violé les lois sur la « propagande » et l'« extrémisme » LGBTQ+.
Popcorn Books a été lancé à Moscou en 2018. Son site Web indique qu'il s'adresse à des lecteurs de plus de 18 ans et décrit ses livres comme « une fiction passionnante pour les jeunes adultes et les adultes qui aborde des sujets qui sont encore considérés comme controversés dans la Russie d'aujourd'hui ».
« Ce sont des livres sur les personnages queer, l'auto-identification, le racisme et le sexisme, les problèmes de santé mentale et bien plus encore », explique le site.
En vertu de la loi russe, la « propagande » LGBTQ+ est interdite en présence de mineurs depuis 2013. Fin 2022, le président russe Vladimir Poutine a signé une loi élargissant la loi de 2013 pour interdire de fait toute expression publique de la vie LGBTQ+ dans le pays. Et en 2023, la Cour suprême de Russie a déclaré le « mouvement social international LGBT » une « organisation extrémiste ».
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En mai de l'année dernière, le directeur de la distribution d'Eksmo, Anatoly Norovyatkin, a été arrêté par les forces de l'ordre, avec 10 autres personnes liées à l'entreprise. Les autorités ont saisi des livres chez Popcorn et ont accusé les détenus de diffuser de la « propagande » LGBTQ+, en violation de la loi russe. Trois gérants de Popcorn Books sont toujours assignés à résidence et risquent jusqu'à 10 ans de prison, selon le Temps de Moscou.
Dans une autre affaire, trois employés d'Eksmo (dont un qui travaillait pour Popcorn) ont été accusés d'avoir utilisé leurs fonctions officielles pour organiser des activités extrémistes en publiant et en vendant du contenu LGBTQ+. Une personne, le directeur exécutif de la maison d'édition Individual Print, Dmitry Protopopov, a été désignée comme terroriste.
Popcorn Books a annoncé sa fermeture le 13 janvier.
« Popcorn Books ferme ses portes. Nous sommes très reconnaissants à tous ceux qui ont été avec nous pendant ces sept années : les auteurs, les partenaires et, bien sûr, vous, chers lecteurs », aurait écrit la maison d'édition sur sa page Telegram. « C'est votre soutien qui nous a aidés à continuer à travailler dans toutes les conditions, même lorsque nous avions à peine assez de force. Mais nous avons toujours trouvé la force en vous. »
L'année dernière, un média indépendant Méduza a rapporté que les responsables russes et les médias d'État décrivent régulièrement la communauté LGBTQ+ de Russie comme un réseau de « groupes paramilitaires » appelant à une « guerre ouverte des genres », qui se livrent à la « déshumanisation » et au « culte du diable ».
