Megan Barnard a une belle carrière. C’est une célèbre animatrice sportive qui couvre le cricket pour Fox Sports Australia, et qui est l’une des principales voix du jeu.
Pourtant, elle n’était pas prête à révéler publiquement son homosexualité, jusqu’à ce qu’un collègue maintenant licencié la démasque. L’histoire de Barnard illustre le paysage difficile auquel sont confrontés les diffuseurs sportifs LGBTQ.
Nous ne sommes tout simplement pas très nombreux. Le manque de représentation engendre un effet de silence.
L’histoire de Barnard est horrible. L’un de ses collègues, Tom Morris, faisait des commentaires grossiers sur son apparence physique et sa sexualité à d’autres personnes (vraisemblablement d’autres hommes de Fox Sports Australia). L’audio de cette conversation a été divulgué et, par conséquent, Barnard a été démasqué.
« Malheureusement, elle est lesbienne, les gars », a déclaré Morris.
Il a été licencié à la suite d’une enquête interne.
Barnard a abordé l’épisode sur son Instagram peu de temps après. « Heureusement, je suis à un moment de ma vie où je suis à l’aise avec qui je suis et je peux gérer quelque chose de profondément personnel qui devient public », a-t-elle écrit.
Dans une nouvelle interview, Barnard a parlé plus longuement de l’impact d’être démasqué.
« Personne ne devrait jamais être forcé de sortir avant d’être prêt ; cela peut être dangereux », a-t-elle déclaré via Pink News. « Certaines personnes pourraient ne pas penser que c’est un gros problème de nos jours, mais ça l’est quand même ; personne ne sait ce que vous avez souffert quand vous étiez plus jeune et parler de votre sexualité est une partie si privée et personnelle de vous.
C’est vrai pour tout le monde, et en particulier pour ceux qui travaillent dans une industrie hétéronormative telle que la télévision sportive. Les remarques de Morris résument la nature fraternelle des « plaisanteries entre les pauses ».
Dans un environnement comme celui-là, il n’est pas étonnant que Barnard, ou toute autre personne LGBTQ, se sente mal à l’aise d’être lui-même.
Ce problème s’étend également aux États-Unis. L’année dernière, Ken Schultz d’Outsports a écrit sur le manque de diffuseurs sportifs LGBTQ. Il n’y a pas un seul diffuseur national pour les quatre principaux sports professionnels américains.
En tant qu’aspirant à la radio sportive, j’ai fait très attention à la protection de ma sexualité avant de décrocher mon premier emploi à temps plein. Pendant que j’étais à l’université, j’ai co-animé une émission de radio Internet avec la légende de la radio sportive de Boston, Glenn Ordway, et je n’ai jamais rien mentionné de ma vie personnelle.
J’ai collé aux chauves-souris et aux balles (de base). Je voulais être considéré comme un sportif averti et je pensais que le fait d’être un homosexuel m’empêcherait de le faire.
Ma façon de penser a changé quelques années plus tard, lorsque j’ai fait mon coming out lors d’une de mes premières apparitions sur la station sportive de Boston, WEEI (divulgation complète : je travaille pour la société mère de WEEI, Audacy).
À cette époque, j’étais plus à l’aise avec ma sexualité et je pensais qu’il y avait un grand pouvoir à faire l’annonce à l’antenne. Je pensais aussi que c’était la meilleure façon de faire mon travail.
En tant qu’hôte, je voulais laisser les auditeurs entrer dans ma vie, et cela ne pouvait arriver que si j’étais honnête avec eux.
Mais comme le dit Barnard dans son interview, tout le monde travaille sur sa propre chronologie. Deux mois après avoir été dévoilée, elle est maintenant prête à en parler.
« Si cela résonne avec une seule personne et lui fait réaliser que c’est bien d’être gay, que ce n’est pas quelque chose à cacher ou à fuir, alors s’asseoir pour cet article en valait la peine », a-t-elle déclaré.
Bienvenue au club, Megan. En espérant qu’un jour ça devienne moins exclusif.