Un complexe de logements abordables qui devrait ouvrir ses portes l'année prochaine à Pittsburgh résoudra les problèmes de logement rencontrés par les personnes âgées LGBTQ+ de la ville.
Comme le Pittsburgh Post-Gazette rapporte, Presbyterian SeniorCare Network, le plus grand fournisseur de services aux personnes âgées de l'ouest de la Pennsylvanie, dirige le projet, dont la construction a commencé en mai et devrait ouvrir à l'automne 2025. Les 48 appartements Mosaic seront la deuxième communauté de ce type dans l'État, abritant des personnes LGBTQ+ à faible revenu de 62 ans et plus sur un terrain donné par le centre médical de l'Université de Pittsburgh, l'Université de Pittsburgh et la Dialysis Clinic, Inc., dans le quartier animé d'Oakland.
Comme l'a expliqué Jim Pieffer, président-directeur général du Presbyterian SeniorCare Network, le projet a commencé à prendre forme il y a sept ans après une conversation qu'il a eue avec Kathi Boyle, qui travaille avec le Persad Center, un établissement de santé mentale à but non lucratif affirmant la communauté LGBTQ+ à Pittsburgh.
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« Elle a dit: 'Vous savez, j'aimerais vraiment que le Presbyterian SeniorCare Network envisage de construire une communauté abordable pour nos personnes âgées LGBTQ' », a déclaré Pieffer au Post-Gazette.
Boyle a expliqué à Pieffer que de nombreux clients âgés du Persad Center étaient réticents à entrer dans des communautés de retraite traditionnelles, craignant de devoir cacher le fait qu'ils sont LGBTQ+, un problème courant chez les personnes âgées queer et trans.
Les aînés LGBTQ+ sont également confrontés à d’autres défis qui ont un impact sur leur accès au logement. Selon un rapport de 2017 du Movement Advancement Project et du SAGE, la discrimination en matière de logement et d'emploi au cours de leur vie conduit souvent à une insécurité économique parmi les personnes LGBTQ+ plus âgées, et le recours à une famille choisie peut conduire à l'isolement et à la vulnérabilité. L’absence de lois solides interdisant la discrimination fondée sur la sexualité et l’identité de genre dans de nombreux États signifie également que les personnes âgées LGBTQ+ peuvent avoir du mal à trouver un logement sans avoir à se refermer.
« L'un des symptômes de la discrimination est le manque de ressources matérielles », a déclaré Lester Olson, 69 ans. « Certains d’entre nous ont la chance de pouvoir s’en sortir grâce aux négociations. Mais la réalité est que, bien souvent, les gens n’ont pas les ressources nécessaires, c’est donc une aide inestimable.
Mosaic Apartments vise à résoudre ces problèmes à Pittsburgh.
« Ce que fait Presbyterian SeniorCare ici, c'est dire à tous les autres établissements de soins pour personnes âgées à travers l'État et le pays que l'acceptation de notre communauté est importante », a déclaré Marty Healey, PDG du Persad Center. « La stigmatisation et le sentiment de manque d'acceptation commencent à réapparaître dans la vie des gens à mesure qu'ils vieillissent, c'est donc passionnant de voir quelque chose se produire ici. Quelque chose qui permet vraiment d’être embrassé.
«Les gens de ce groupe d'âge qui ont bientôt besoin de ce logement sont habitués à être dans le placard», a déclaré Bob Kunkle, 71 ans, qui fait partie du comité consultatif de Mosaic Apartments. « Nous pouvons ouvrir cette porte ou la fermer. Nous avons dû le faire toute notre vie.
La sécurité est la principale préoccupation du comité au cours de la dernière année et demie. Compte tenu de la récente augmentation des crimes haineux anti-LGBTQ+, les œuvres d'art à l'extérieur du complexe auront une surface lavable pour éviter toute dégradation. Et même le nom du complexe, Mosaic Apartments, a été choisi parmi près de 140 soumissions communautaires afin de minimiser les risques qu'il puisse être ciblé.
« À l'origine, nous allions essayer de lui donner le nom d'un membre de la communauté LGBTQ, et les commentaires que nous avons reçus étaient les suivants: essayons d'en faire quelque chose de sensible, mais pas si direct », a expliqué Pieffer. « Nous pouvons faire certaines choses à l'intérieur du bâtiment pour reconnaître les dirigeants LGBTQ, mais de l'extérieur, nous voulons que le monde pense que ce n'est qu'un bel immeuble d'appartements. »
Mosaic Apartments offrira également des conseils et des examens de santé axés sur les LGBTQ+, et le personnel sera formé pour comprendre les défis auxquels est confrontée la communauté queer et trans.
« Les gens nous ont dit qu'ils devraient simplement être heureux que vous construisiez ce bâtiment, et pourquoi prenez-vous ce temps supplémentaire ? » dit Pieffer. « Ils devraient simplement être heureux d’avoir un endroit sûr où vivre. Mais ce n’est pas très satisfaisant, n’est-ce pas ? Cela signifie que vous travaillez dans le secteur immobilier. Notre mission consiste à « aider les personnes âgées à améliorer leur vie ».
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