À l’été 2021, j’ai posté sur Instagram le fait d’être gay.
En grandissant, il n’y avait pas beaucoup d’athlètes gays à admirer, ce avec quoi j’ai toujours lutté. Au cours de cette dernière année, je suis devenu plus à l’aise avec qui je suis en tant que personne et athlète. Avant la fin de Pride, je voulais prendre le temps de poster sur le fait d’être gay. Quand je me suis engagé à l’université, je me suis promis que je ne cacherais pas qui j’étais et que je traverserais la vie authentiquement comme moi.
Avec autant de soutien de mes entraîneurs, coéquipiers, amis et famille, je me sens prêt à partager davantage sur qui je suis. Être dehors est important pour moi, non seulement pour ma propre santé, mais aussi pour aider, espérons-le, d’autres athlètes homosexuels qui traversent ce que j’ai vécu ces dernières années.
Je n’ai jamais été aussi heureuse et plus confiante en qui je suis en tant que personne. J’ai hâte de continuer à aimer la vie. 🙂
Bonne fierté,
Luv, Joe
Sortir du placard a été le plus grand soulagement de ma vie. Bien que j’aie fait mon coming out à la plupart de mes amis et de ma famille, c’était la première fois que je parlais publiquement de ma sexualité. La principale raison de vouloir partager quelque chose comme ça était le basket-ball. J’ai senti que c’était important non seulement pour moi, mais pour n’importe quel petit cerceau effrayé qui mérite de voir quelqu’un comme lui.
Les basketteurs gays ne semblaient pas exister quand je grandissais. Vers le collège du New Hampshire, je savais que j’étais gay et je ne me souciais que de l’impact que cela avait sur une chose : le basket-ball. Lorsque j’ai commencé à jouer au ballon AAU, je faisais tout ce qu’il fallait pour que personne ne soupçonne que j’étais gay. J’ai essayé de parler plus profondément, de marcher différemment et de m’assurer que je ne portais rien qui « me donnerait l’air gay ».
Quand je suis arrivé au lycée, rien n’a changé. Je me fichais de ma sexualité dans la plupart des contextes sociaux ou avec mes amis, à l’exception du basket-ball. Quand j’étais à l’entraînement, aux dîners d’équipe ou dans le bus, j’essayais de maintenir un alter ego. Cette personne n’était pas moi, c’était un personnage que je pensais devoir être pour survivre dans le monde du basket.
Au fur et à mesure que je devenais plus à l’aise avec moi-même et avec mes coéquipiers avec lesquels j’avais grandi, les murs ont commencé à s’effondrer. Le personnage a continué en ce qui concerne les entraîneurs, mes coéquipiers de l’AUA ou tout journaliste à qui j’ai parlé. J’avais la plus grande peur que si le monde du basket savait que j’étais gay, mon rêve de jouer à l’université serait impossible.
Pendant des années, je me suis convaincu que les entraîneurs et les coéquipiers des collèges ne voudraient pas du « gamin gay » dans leur équipe. Cette pensée me rongeait constamment.
J’avais beaucoup de doutes quant à la poursuite de ma carrière de basket-ball malgré les réalisations et l’attention que j’ai gagnées. Alors que le processus universitaire se poursuivait et que je commençais à être recruté, j’ai senti que jouer ce personnage était ma seule chance. Je redoutais que les entraîneurs m’appellent parce que je pensais qu’ils seraient capables de dire que j’étais gay et qu’ils se désintéresseraient de moi. Dans les camps de recrutement, j’étais constamment inquiet que les entraîneurs découvrent d’une manière ou d’une autre que j’étais gay. Quand j’allais dans les écoles, je m’assurais que ma tenue, ce que je disais et comment j’agissais ne me faisait pas passer pour « gay ».
Même après m’être engagé et avoir commencé l’université, j’avais continuellement peur de ce que mes entraîneurs et coéquipiers pensaient de moi.
J’étais paranoïaque et je stressais à chaque entraînement et entraînement de pré-saison parce qu’ils ne m’aimaient pas parce que j’étais gay. Je détestais vivre dans la peur constante et devoir me sentir comme quelqu’un d’autre dans la communauté du basket. Mon activité préférée était maintenant remplie d’anxiété et de stress.
Je n’ai jamais eu peur quand je jouais. C’était quand nous traînions avant l’entraînement ou que nous dînions ensemble. Tout a changé quand j’ai commencé à être plus à l’aise avec qui j’étais et comment les autres me voyaient. J’ai commencé à présenter cette partie de moi-même aux gens sous forme d’humour. Je faisais des blagues et des petits commentaires qui faisaient rire les gens mais aussi leur donnaient des petits indices. J’ai commencé à tester l’eau de la seule manière que je connaisse – pour faire rire les gens.
La première fois que j’ai dit franchement à quelques coéquipiers que j’étais gay, c’était extrêmement stressant. La réaction que j’ai reçue, cependant, n’était pas ce que j’aurais pu imaginer. Ils se sont d’abord sentis gênés de dire quoi que ce soit qui m’ait offensé. Ils m’ont bombardé d’excuses pour toujours « me mettre mal à l’aise ». Honnêtement, je ne me souciais pas de tout cela; J’étais maintenant content et me sentais en sécurité.
Dans chaque conversation que j’ai eue avec mes coéquipiers à propos de ma sexualité, ils se soucient vraiment de moi et me montrent le plus grand respect. Ce sont les personnes les plus protectrices et aimantes que j’ai jamais rencontrées dans ma vie.
J’ai vécu une expérience similaire lorsque j’ai fait mon coming-out à mon entraîneur-chef, Mike Grosodonia II. Avoir une conversation avec lui était l’une de mes plus grandes peurs. Je suis entré dans son bureau avec un morceau de papier avec tout ce que je voulais dire. Quand j’ai finalement eu le courage de parler et de lui dire, sa réaction a changé ma façon de penser à moi. Il m’a dit qu’il avait tellement de respect pour moi et combien il m’appréciait en tant que personne et athlète de son équipe.
Dire que ces relations m’ont sauvé la vie n’est pas faux. Toute ma vie, je me suis inquiété de ce que ces gens penseraient de moi. J’ai supposé qu’ils me détesteraient et ne me voudraient pas dans leur équipe. Je n’aurais pas pu me tromper davantage. Non seulement ces personnes font partie de ma vie, mais elles font partie de ma famille.
Jouer dans une équipe sportive universitaire, c’est comme avoir une deuxième famille. Vous passez tellement de temps et traversez tellement de choses ensemble. Vous voyagez ensemble, mangez ensemble, vivez ensemble et combattez ensemble. J’ai toujours espéré être tolérant lorsqu’il s’agissait d’apprendre à mes coéquipiers et à mes entraîneurs que j’étais gay. Ce que j’ai reçu est tellement plus. J’ai reçu un niveau d’amour inconditionnel au sein de cette famille.
Ma vie est tellement différente après mon coming-out. Je me sens enfin en paix en pratiquant le sport que j’aime. Je suis un meilleur athlète et une meilleure personne grâce au soutien de mes coéquipiers et de mes entraîneurs. Le plus grand supporter dont j’avais besoin pendant tout ce temps, c’était moi-même. Ma vie a changé au moment où j’ai commencé à faire confiance aux gens, à les laisser entrer et à accepter qui j’étais.
J’encourage les gens à avoir des conversations difficiles avec leurs coéquipiers et amis quand il s’agit de qui vous êtes. Il est important de se comprendre et de se soutenir. Aux athlètes qui débattent de leur coming-out, je dirais : retrouvez votre famille. Il y aura toujours des gens pour vous soutenir, il vous suffit de les trouver.
Il n’y a pas si longtemps, j’étais allongé dans mon lit, les larmes aux yeux, à lire les histoires d’athlètes sur Outsports. Aujourd’hui, avec l’aide de ma famille, je me sens habilitée à partager la mienne. J’espère que vous savez que les athlètes homosexuels existent partout. Beaucoup sont à quelques privilégiés ou même à leurs équipes.
J’ai décidé de partager cela de manière si publique parce que je veux détourner la conversation du fait d’être le seul joueur gay de basket-ball. Je ne suis pas le seul, je suis un parmi tant d’autres. Dans l’ensemble, j’espère juste que mon histoire aidera les gens, changera certains esprits et les ouvrira également au genre de vie que nous méritons tous de vivre.
Les sports sont une chose incroyable et nous méritons tous d’y jouer et de nous engager avec leurs communautés de manière authentique comme nous-mêmes.
Joe Morrell est un junior à l’Université St. John Fisher à Rochester, NY, où il se spécialise en marketing et est membre de l’équipe masculine de basket-ball. Il a grandi à Lee, dans le New Hampshire, où il a joué au football, au basket-ball et au tennis au niveau universitaire. Il a été sélectionné All-State en basketball et en tennis lors de saisons consécutives. Pour suivre son parcours, Joe peut être trouvé sur Instagram @Joe Morrell.
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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