Par David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – L’ancien président Donald Trump a averti vendredi ses collègues républicains de ne pas « détruire » les prestations fédérales de retraite et de santé alors qu’ils tentent d’exiger des réductions de dépenses du président Joe Biden et de ses alliés démocrates dans le débat imminent sur le plafond de la dette.
« En aucun cas, les républicains ne devraient voter pour couper un seul centime de l’assurance-maladie ou de la sécurité sociale », a déclaré Trump dans un message vidéo de deux minutes publié sur les réseaux sociaux qui pourrait tester son influence parmi les républicains qui contrôlent désormais la Chambre des représentants des États-Unis.
« Ne réduisez pas les prestations pour lesquelles nos aînés ont travaillé et payé toute leur vie. Sauvez la sécurité sociale. Ne le détruisez pas !
L’appel de Trump à protéger les deux plus grands programmes de dépenses fédéraux pourrait le mettre en désaccord avec certains républicains de la Chambre qui ont déclaré qu’ils ne devraient pas être absents des discussions budgétaires.
La sécurité sociale, qui fournit des prestations de retraite et d’invalidité, représentait 17% des dépenses fédérales au cours de l’exercice 2021, tandis que Medicare, le programme d’assurance maladie pour les personnes âgées, représentait 13%, selon le Congressional Budget Office. Les deux programmes devraient connaître une croissance spectaculaire dans les années à venir en raison du vieillissement de la population.
Trump, qui a lancé sa candidature à la réélection présidentielle de 2024 en novembre, a été repoussé par les républicains conservateurs de la Chambre au début du mois lorsqu’il les a exhortés à se ranger derrière le représentant Kevin McCarthy alors qu’il cherchait à diriger la chambre.
La vidéo de Trump est apparue un jour après que le Trésor américain ait atteint sa limite d’emprunt de 31,4 billions de dollars, obligeant l’agence à utiliser des mesures de gestion de trésorerie « extraordinaires » pour payer ses factures. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a demandé au Congrès de relever rapidement le plafond pour éviter un défaut, qui, selon elle, pourrait survenir d’ici le 5 juin.
Les républicains, avec leur majorité nouvellement acquise à la Chambre, veulent extraire de fortes réductions de dépenses de Biden et des démocrates du Congrès. Ils ont également l’intention de demander au Trésor de continuer à rembourser la dette et d’autres paiements si le gouvernement devait faire face à un défaut sans un accord pour augmenter la limite d’emprunt.
Les républicains veulent équilibrer le budget fédéral d’ici une décennie, et certains ont dit que des changements à la sécurité sociale et à l’assurance-maladie devraient être envisagés. Mais les dirigeants républicains de la Chambre ont appelé à préserver les programmes populaires.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, un démocrate, et le chef démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, ont déclaré dans un communiqué qu’ils voulaient « agir rapidement » pour relever le plafond.
Trump a exhorté les républicains à concentrer les réductions de financement sur « le gaspillage, la fraude et les abus » ainsi que sur des programmes axés sur l’aide étrangère, l’immigration, le changement climatique et les droits des LGBTQ.
(Reportage de David Morgan; édité par Andy Sullivan et Jonathan Oatis)
