Dans tout le nord du Royaume-Uni, les artistes adoptent le côté obscur et font évoluer les distinctions de genre fatiguées des drags pendant qu'ils y sont.
MOTS PAR JAKE HALL
LA PHOTOGRAPHIE DRAVEN À CRYPTID QUEERS SHEFFIELD, PAR ROBYN DEWHURST (@thehappysnappy)
C'est une nuit froide et pluvieuse à Sheffield, mais la cour pavée de Forge Warehouse regorge de gothiques dans leurs atours les plus extravagants. Ils ont bravé la météo pour assister à l'éclat de Cryptid Queers, un événement très apprécié qui associe les monstres drag les plus talentueux du pays à des DJ sets remplis de bangers sombres et industriels. C'est la première itération de Cryptid Queers dans la nouvelle salle gigantesque, signe de la popularité croissante de la soirée.
Ce chaos sexy, effrayant et exaltant est présidé par le fondateur de Cryptid Queers, autoproclamé « Prince de Thotness », le roi Confuza. « Au départ, j'ai créé cet événement car j'avais du mal à obtenir des réservations », racontent-ils. TEMPS GAY. « Je voulais créer une plateforme non seulement pour moi-même, mais aussi pour d'autres artistes alternatifs dans une situation similaire ; des événements comme celui-ci leur donnent une chance de donner le meilleur d’eux-mêmes, le plus étrange et le plus extravagant sur scène.
La programmation est riche, les performances glorieusement extra. « Punk, clown, drag Entity » Draven lance un « va te faire foutre » cathartique à l'État, en synchronisation labiale avec une bande originale de classiques antiautoritaires. Confuza monte sur scène dans le rôle d'un loup enragé et assoiffé de sang, une performance à haute énergie culminant avec la révélation d'un rouge à lèvres gonflable géant attaché entre leurs jambes. Cadaverous Black interprète un numéro macabre, hurlant à pleins poumons contre la neige carbonique et les machines à vent. Inspiré de Five Nights at Freddy's, Manly Mannington émerge d'une boîte en bois pour tourmenter et torturer un agent de sécurité nommé Grizzly, ravissant la foule avec leur chorégraphie commune à la fois effrayante et décalée.
Cryptid Queers croît en taille et en fréquentation, un peaufinage de la formule que Confuza a travaillé pendant des années pour perfectionner. Mais il ne s’agit pas uniquement de Sheffield ; Dans les villes du nord du pays, les drag monsters construisent leurs propres plateformes pour mettre en valeur leurs compétences.
Voir cette publication sur Instagram
En 2022, Yvy DeLuca en a eu assez de voir des files d'attente de dragsters sur Canal Street à Manchester remplies d'artistes cis et blancs, avec occasionnellement une personne de couleur réservée comme « jeton de dernière minute ». Galvanisée par ce manque de représentation, elle crée A-POC-ALYPSE CABARET, le « POC Queer Coven Collective » de Manchester.
Deluca est elle-même une interprète extrêmement talentueuse, connue sous le nom de BollyWitch – un personnage magnifiquement effrayant, qui fusionne son expérience de sorcière pratiquante avec son héritage indien. Compte tenu de ses relations existantes au sein de la scène alt-drag florissante de la ville, il ne lui a pas fallu longtemps pour réserver diverses formations de drag stuff, de rois et de créatures, le genre d'artistes qui « vont à l'encontre des normes du drag », dit DeLuca. Mieux encore, elle les a amenés – enfin – au cœur de Canal Street, une décision prise pour « envoyer un message fort selon lequel les spectacles de Manchester n’ont aucune excuse pour ne pas recruter plus d’artistes POC et célébrer ce que nous faisons ». A-POC-ALYPSE CABARET affiche complet à chaque fois.
Il arrive encore trop souvent que les line-ups grand public soient dominés par des artistes minces, blanches et hyper-femmes. Mannington – un « drag king cosplayer et afrofuturiste le jour, drag monster la nuit » – raconte TEMPS GAY qu'il est encore rare de rencontrer d'autres femmes noires sur la scène drag. Elle a donc créé House of Mannington, une plateforme destinée à développer les compétences d’autres artistes qui ne correspondent pas au moule traditionnel. Mannington est peut-être nouvelle dans le drag, mais jusqu'à présent, elle a perdu peu de temps à créer le cabaret Black Excellence, ainsi qu'à développer plusieurs personnages inspirés de la culture nerd et de ses racines caribéennes. « Quelqu'un a appelé mon drag le Manly-verse », explique-t-il, « car c'est comme avoir des versions de Manly Mannington de différentes dimensions, toutes uniques à leur manière ! »
À l’exception de Mannington, qui « brouille les frontières entre roi et monstre » et a quelques numéros moins horrifiques dans sa poche arrière, tous ceux à qui je parle confirment que les drag monsters sont encore trop souvent relégués aux réservations d’Halloween. Même Mannington s'est fait dire qu'il était trop « side-show » pour certains numéros de drag standard.
DeLuca a entendu des bookers grand public dire qu'ils « ne sont pas au courant » des monstres drag de Manchester. «Je considère cela comme de la paresse», dit-elle. « Nous ne nous cachons pas ! » Lorsque la saison effrayante arrive, elle voit une poignée de monstres drag réservés pour des concerts plus importants – « même alors, [producers] demandez parfois aux monstres de l'atténuer, ou contrôlez leur art pour plaire au public. Confuza estime que les monstres drag sont « le sous-genre drag le plus négligé, parfois même plus que les rois », et dit qu'il a été difficile de trouver des soirées qui célèbrent leur drag tout au long de l'année. « Il y a de merveilleux promoteurs de films alternatifs, mais nous sommes souvent considérés comme des artistes d'Halloween par le reste du monde du drag. »
En Écosse aussi, il y a des soirées DIY et alt-drag étranges et merveilleuses qui offrent quelque chose de différent du courant dominant préparé et raffiné. « Il se passe toujours des choses plus étranges et plus expérimentales en marge », déclare Puke, « drag abomination » basé à Glasgow, un personnage qu'ils décrivent comme « l'exorcisme forcé de chaque pensée putride dans ma tête ». Ils parlent avec respect de soirées comme Bonjour, aujourd'hui disparue à Glasgow, qui « défendait véritablement les artistes, musiciens et DJ marginalisés », mais Puke affirme que la hausse des coûts rend plus difficile la survie de ces soirées.
Voir cette publication sur Instagram
Malgré cette adversité, les créatifs queer trouvent des moyens de mettre en avant le drag sans avoir à se battre pour des licences de fin de soirée. Puke se produit régulièrement dans des cabarets DIY comme Spangled Cabaret et Queer Theory, où ils sont souvent le seul groupe de drag parmi les poètes, musiciens, comédiens et artistes burlesques. « Ces types d'événements sont importants pour les gens qui ne sont pas nécessairement adeptes des discothèques avant 3 heures du matin, mais qui recherchent néanmoins le frisson de l'art queer en direct. » Ils ont également participé à des concerts au Ushi's Coffee Corner, un café végétalien géré par des homosexuels, et à des événements organisés par Matchbox Cine, un organisateur indépendant connu pour projeter des films bizarres et subversifs.
De toute évidence, les drag kings, les choses et les monstres talentueux ne manquent pas au Royaume-Uni. Les artistes à qui je parle donnent des dizaines de recommandations : à Manchester, il y a des stars comme Eva Serration, Judas Darkholme, Creeper Tikez, Glitter King et Misty Fye ; à Glasgow, il y a Shrek 666 ; Vee Dagger fait des apparitions régulières à Leeds, et Mannington attribue à Jada Love et Romeo de la Cruz la création d'un « drag alternatif et gorelesque incroyable » à travers les Midlands. Confuza ajoute des noms comme Marvy Mucus, Xavier Switchblades, Harddeep Singh, Sodapop, Binjuice et Valkyrie Cain. « Il y a tellement d’artistes alternatifs incroyablement talentueux », disent-ils. «Je suis tellement fan de tous ceux avec qui je travaille.»
La hausse des Course de dragsters a peut-être accru la base de fans mondiale de cette forme d'art, mais cela a également créé de nouveaux niveaux d'inégalités de revenus dans le domaine du drag et réifié la notion de drag en tant que pratique centrée sur la reine. Pourtant, le spectre de cette forme d'art queer n'a jamais été aussi large ni aussi brillamment bizarre – et comme l'a prouvé la dernière itération de Cryptid Queers, il y a un énorme appétit pour voir cette connerie joyeusement macabre à grande échelle. Dans le Nord en particulier, les créatures, les objets et les monstres du drag créent leurs propres plateformes pour terrifier et ravir leur public dans une égale mesure, luttant ainsi pour une industrie plus inclusive.
L'article Drag me to Hell : le genre macabre des monstres drag est apparu en premier sur GAY VOX.
