Tom Daley a mis la touche finale à l’une des histoires les plus inspirantes des Jeux olympiques de Tokyo, en remportant une médaille de bronze au plongeon à plate-forme 10 m hommes.
Le bronze était la deuxième médaille olympique de Daley dans une épreuve individuelle (avec le bronze de la plate-forme masculine 2012) et a complété son retour après une élimination choquante en demi-finale de Rio 2016.
Après avoir éclaboussé sa première tentative dans les préliminaires et avoir fait penser simultanément aux téléspectateurs: « Oh non, c’est reparti », Daley l’a verrouillé et a remonté le classement avec une série de plongeons bien exécutés.
Et cette fois, il n’a pas laissé le moment l’atteindre en demi-finale, terminant fort avec une quatrième place en vue de la finale.
Gagner une médaille d’or avec Matty Lee dans l’épreuve masculine de synchro a aidé à soulager la pression, et Daley a pu performer à son plus haut niveau dès le début de la finale individuelle.
Bien que les Chinois Cao Yuan et Yang Jian aient réalisé des performances remarquables pour finalement remporter l’or et l’argent, Daley est resté concentré tout au long de ses six plongeons et a atterri sur le podium des médailles avec un score de 548,25.
Par la suite, il s’est confié aux médias sur la façon dont sa famille l’a aidé à rebondir après la déception de Rio pour réaliser sa meilleure performance olympique à ce jour à Tokyo :
« Mon mari m’a dit après Rio que, évidemment, j’étais extrêmement déçu. Et il m’a dit que tu n’étais peut-être pas censée gagner l’or cette fois parce que ton fils était censé te voir gagner une médaille d’or olympique. Et le fait que j’aie fait ça et aussi une autre médaille individuelle, ce qui en fait quatre… mon mari et mon fils, je dois beaucoup de merci à mes entraîneurs et à mon équipe de soutien.
Espérons que pendant son temps libre, Daley pourra tricoter quelque chose pour tenir ensemble les milliers de cœurs qui viennent de fondre spontanément.
En plus de réfléchir sur ses réalisations personnelles déterminantes pour sa carrière, Daley a abordé le discours de haine homophobe de la télévision d’État russe, qui l’avait attaqué et calomnié les olympiens LGBTQ avec des termes comme « abomination » et « perversion… »
« L’histoire montre que tout ce qu’est la société a été dicté par l’expérience des hommes blancs hétérosexuels. Si nous pouvions nous réunir et utiliser différents points de vue, le monde serait un meilleur endroit.
« Il y a beaucoup de gens qui grandissent dans le monde dans des situations moins chanceuses. J’espère juste que voir des sportifs aidera les gens à se sentir moins seuls, comme s’ils étaient valorisés, comme s’ils pouvaient accomplir quelque chose. Quand je grandissais, j’ai toujours su que j’étais différent. J’ai toujours entendu des gens dire de mauvaises choses. Vous n’avez jamais l’impression de pouvoir dire quoi que ce soit. Vous vous engouffrez et vous avez l’impression que vous ne serez jamais quelqu’un.
« Je n’avais pas réalisé l’impact que cela aurait sur les gens du monde entier de vivre comme moi-même. Je suis extrêmement fier de cela.
En fin de compte, ce sera l’héritage déterminant de Daley des Jeux olympiques de Tokyo. Et cela, plus encore que ses médailles d’or et de bronze, fait de lui un champion olympique.
