Tom Daley et quatre autres athlètes de l'équipe LGBTQ seront en vedette lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 en tant que porte-drapeaux du défilé des nations.
On s'attend à ce que 204 nations soient représentées lors de l'introduction des Jeux de vendredi, ainsi que l'équipe olympique des réfugiés – dont l'un des porte-drapeaux choisis, comme Daley, est également un athlète LGBTQ déclaré.
Cindy Ngamba, qui concourra en boxe féminine dans la catégorie des 75 kg, est née au Cameroun mais représentera l'équipe olympique des réfugiés à Paris.
Les autres porte-drapeaux LGBTQ déclarés sont la boxeuse Nesthy Petecio (Philippines) – qui avait le même rôle lors de la cérémonie de clôture à Tokyo –, la sprinteuse Michelle-Lee Ahye (Trinité-et-Tobago) et la championne olympique en titre du triple saut Yulimar Rojas (Venezuela). Rojas ne participera pas aux JO de Paris 2024 en raison d'une blessure.
Daley dit que se voir confier ce rôle au sein de l’équipe de Grande-Bretagne est « l’un des plus grands honneurs » de sa carrière.
Le médaillé d'or en plongeon de Tokyo, âgé de 30 ans, a été sélectionné à la veille de ses cinquièmes Jeux, aux côtés de la rameuse Helen Glover.
L'annonce a été faite par le chef de mission de l'équipe britannique, Mark England, lors de la réception de l'équipe à l'ambassade britannique à Paris mercredi soir.
Daley et Glover devraient être avec leurs compatriotes athlètes britanniques à bord d'une des flottilles de bateaux qui descendront la Seine, avec environ 300 000 spectateurs bordant la route du Pont d'Austerlitz au Pont d'Iéna.
Les athlètes et les officiels défileront ensuite dans un mini-stade de 30 000 places aux Jardins du Trocadéro.
Ngamba et l'équipe olympique des réfugiés devraient être deuxièmes du défilé, derrière la Grèce ; Daley et Glover de Grande-Bretagne 72e ; Petecio 148e avec les Philippines ; Ahye 186e avec Trinité-et-Tobago ; avec le Venezuela et Rojas 196e. La France, pays hôte, sera la 205e et dernière équipe à s'inscrire.
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Daley a déclaré que cette mission répond à l'un de ses rêves d'enfance et que le fait que sa famille – son mari Dustin Lance Black et leurs deux fils, Robbie et Phoenix – le regardera est « une chose très spéciale ».
Comme l'a souligné l'équipe GB, Daley sera le premier plongeur à porter le drapeau de l'Union lors d'une cérémonie olympique et le premier athlète aquatique depuis le nageur Mark Foster.
Foster, qui, comme Daley, est un homosexuel déclaré, a été le porte-drapeau de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin en 2008, après quoi il s'est retiré de la compétition. Il a fait son coming out en public en 2017.
Après vendredi, le nombre de porte-drapeaux olympiques aux Jeux d'été qui sont LGBTQ et qui sont ouvertement homosexuels passera à 21. Les recherches de l'historien Tony Scupham-Bilton indiquent que les personnes suivantes ont également porté leur drapeau national lors des cérémonies d'ouverture ou de clôture :
- Raelene BoyleAustralie, athlétisme – 1976, ouverture
- Sue BirdUSA, basket-ball – 2020, ouverture
- Cécilia Carranza SaroliArgentine, voile – 2020, ouverture
- MartaBrésil, football – 2016, ouverture
- Andri EleftheriouChypre, skeet – 2020, ouverture
- Amini FonuaTonga, natation – 2012, ouverture
- Marc FosterGB, natation – 2008, ouverture
- Gro HammersengNorvège, handball – 2008, ouverture
- Kellie HarringtonIrlande, boxe – 2020, ouverture
- Caitlyn JennerÉtats-Unis, athlétisme – 1984, ouverture
- Ari-Pekka LiukkonenFinlande, natation – 2020, ouverture
- Francine NiyonsabaBurundi, athlétisme – 2016, ouverture ; 2020, clôture
- Nesthy PetecioPhilippines, boxe – 2020, clôture ; 2024, ouverture
- Kate Richardson-WalshGB, hockey – 2016, clôture
- Yulimar RojasVenezuela, athlétisme – 2024, ouverture *
- Semenya de CasterAfrique du Sud, athlétisme – ouverture 2012, clôture 2016
- Blyth TaitNouvelle-Zélande, équitation – 2000, ouverture
- Ian ThorpeAustralie, natation – 2000, clôture
* Yulimar Rojas devait être porte-drapeau lors de la cérémonie d'ouverture des JO de Tokyo 2020 mais elle a raté son vol. Bien qu'elle ne participera pas aux JO de Paris 2024 en raison d'une blessure, elle a été désignée comme l'une des porte-drapeaux de son pays vendredi.
Pendant ce temps, Daley a également parlé de la « grande responsabilité » qu’il ressent en tant qu’athlète LGBTQ de haut niveau.
Pour un épisode de la série « All About… Olympics » de la BBC pour Paris 2024, Daley s'est assis avec son ancienne idole et mentor de plongeon Leon Taylor, qu'il a vu à la télévision remporter l'argent au 10 m synchronisé à Athènes 2004.
Lorsqu'on lui demande comment l'utilisation de sa voix l'a changé en tant que personne au cours de sa carrière de plongeur, Daley répond : « Je pense que beaucoup d'athlètes et de personnes qui ont réussi dans certains domaines ont presque la responsabilité de donner l'exemple de ce à quoi ils pensent que le monde devrait ressembler, en termes de valeurs et de points de vue.
« Quand j’ai fait mon coming out, on s’attendait aussi à ce que je sois quelqu’un qui défende les minorités et la communauté LGBTQ+. Je pense que cela implique beaucoup de pression et de craintes quant à savoir si je dois dire la bonne chose.
« J’ai dû suivre une courbe d’apprentissage très abrupte sur l’histoire LGBT parce que je n’avais aucune idée des personnes qui m’ont précédé, et qui nous ont donné les droits que nous avons aujourd’hui. »
La rencontre avec Black, dont le travail en tant que scénariste et réalisateur oscarisé était centré sur l'activisme LGBTQ, a inspiré non seulement une histoire d'amour, mais aussi un plaidoyer.
Cependant, il y a encore relativement peu d'athlètes homosexuels ou bisexuels, sans parler d'athlètes olympiques, et encore moins de personnes qui se sont exprimées aussi ouvertement sur les droits LGBTQ que Daley.
Il poursuit l'épisode : « Je pense que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles nous avons beaucoup d'athlètes qui choisissent de ne pas faire leur coming out – c'est à cause de cette responsabilité d'être un modèle pour beaucoup de jeunes homosexuels.
« C'est beaucoup de pression, mais en même temps, si vous croyez en quelque chose et que vous êtes passionné par cela, ce n'est pas quelque chose à laquelle je dois vraiment réfléchir. »
