Dans ses mémoires « Coming Up For Air », Tom Daley parle de ses expériences avec le « blues post-olympique » après avoir remporté une médaille de bronze aux Jeux de Londres en 2012 et comment il a eu du mal à trouver son sens du but et sa motivation une fois qu’il a atteint cet objectif.
Ainsi, après avoir été médaillé d’or olympique pour la première fois l’an dernier à Tokyo, il a trouvé la motivation en relevant un nouveau défi : ramer, faire du vélo, nager et courir 270 milles en quatre jours.
C’était une nouvelle façon de tuer le temps entre les projets de tricot.
La prémisse de l’exploit d’endurance de Daley était de voyager de Londres à sa ville natale de Plymouth, qui se trouve près de la pointe sud-ouest de l’Angleterre. De manière assez appropriée, il a surnommé le défi « Hell of a Homecoming ».
Il a également servi de collecte de fonds pour l’association caritative britannique Comic Relief et sa campagne annuelle Red Nose. À la fin de chaque journée, Daley a publié une mise à jour sur son Instagram avec un lien pour faire un don.
Après s’être entraîné pendant neuf semaines pour acclimater son corps aux rigueurs qu’il était sur le point d’endurer, l’itinéraire de Daley s’est déroulé comme suit :
Jour un: Daley a entrepris son voyage depuis sa base de plongée au London Aquatics Centre en ramant six milles sur la Tamise et en terminant à Tower Pier. Les choses ont commencé difficilement quand il a chaviré son bateau, entrant correctement dans l’esprit Comic Relief en canalisant son M. Bean intérieur.
Bien qu’il ait été submergé dans la Tamise par une froide journée de février à Londres, Daley est immédiatement remonté dans le bateau et a terminé la première étape. Après une brève pause pour se sécher et faire le plein à l’embarcadère, il a sauté sur son vélo et a parcouru 60 milles jusqu’à Reading.
Jour deux: Pendant plus d’une décennie, Daley a insisté sur le fait qu’il était un plongeur, pas un nageur. Mais il a commencé ce matin par une nage en eau libre de 1600 mètres, prouvant ainsi qu’il pouvait faire plus dans l’eau que s’y jeter gracieusement. S’il avait besoin de se réchauffer après, il pourrait se pelotonner près de tous les emojis de feu à côté de chaque photo de lui-même en combinaison.
Après la natation, Daley est remonté sur son vélo et a pédalé 63 milles de plus jusqu’à Southampton.
Jour trois: Bien qu’il n’y ait rien de prévu dans l’eau pour cette étape du voyage, le temps anglais l’a compensé avec une pluie battante et des vents violents alors que Daley parcourait encore 130 milles.
Heureusement, après 15 heures de ce qu’il a décrit comme « la chose la plus difficile que j’aie jamais faite subir à mon corps », Daley a pu rencontrer son mari Dustin Lance Black et passer la nuit au château de Bovery, où ils se sont mariés en 2017.
Jour quatre: Lors de la dernière étape du voyage, il ne restait plus qu’un ultramarathon de 30 milles jusqu’à Plymouth. Daley a été rejoint pour sa course triomphale à la maison par le comédien et passionné de marathon Eddie Izzard, probablement au cas où ils auraient besoin de combattre des girafes maléfiques ou de piquer des blaireaux avec une cuillère.
En entrant à Plymouth, Daley a été accueilli par sa mère Debbie, et les deux se sont embrassés avant de continuer jusqu’à la ligne d’arrivée. C’était la fin la plus douce possible pour un défi accepté et complété.
Bien qu’épuisé, Daley était à juste titre fier de son exploit.
« Ces trois derniers jours, j’ai fait subir à mon corps des choses que je n’aurais jamais cru pouvoir faire », a-t-il déclaré via la BBC. « La collecte de fonds pour Comic Relief est très importante car elle va aider tant de personnes à travers le pays. »
Bien que Daley ne reçoive pas de médaille d’or pour avoir terminé l’enfer d’un retour aux sources, j’espère qu’il bénéficiera toujours d’une récompense bien méritée : beaucoup, beaucoup de repos.
