Pour la star du volley-ball professionnel Tifanny Abreu, première joueuse transgenre de la Superliga féminine du Brésil et lauréate du Triumph Award de l'athlète professionnelle Outsports 2021, avril a été le mois le plus cruel de sa carrière.
Elle a participé à trois reprises aux demi-finales des séries éliminatoires de la Superliga, deux fois avec son club actuel, Osasco São Christovão. Sa saison s'est terminée à ce stade à chaque fois.
Lundi soir, Osasco a ouvert la demi-finale à domicile contre une équipe de Minas qui les avait éliminés des séries éliminatoires l'an dernier. Contrairement aux deux rencontres de saison régulière dominées par Osasco cette saison, et malgré les 14 attaques décisives d'Abreu, Minas a remporté une victoire en 4 sets à 25-20, 25-18, 20-25 et 25-20.
Le deuxième match aura lieu vendredi soir sur le terrain de Minas à Belo Horizonte. Une victoire forcerait un troisième match décisif à Osasco, le vainqueur se dirigeant vers la série finale du championnat de Superliga.
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La quête d'un championnat est ce qui a rapproché le pionnier Abreu d'un club d'Osasco cherchant à mettre fin à une disette de titre de 10 ans. Lors de la saison 2021-2022, elle a ouvert l'année en menant l'équipe au championnat de l'État de Sao Paulo. Ils ont perdu en quarts de finale des séries éliminatoires de la Superliga.
La saison dernière, Abreu a mené la ligue avec 491 points. Cela s'est également terminé par une déception sur le terrain, avec la défaite en séries éliminatoires contre Minas. Avec d’autres coéquipières méritantes, elle a été négligée par les récompenses de fin de saison de la ligue.
Pendant l'intersaison, on s'est demandé si elle jouerait et où. On leur a répondu rapidement lorsqu'elle s'est inscrite pour rester à Osasco et sur un podcast avant le début de la saison, et l'attaquant/bloqueur de 39 ans a déclaré que la retraite n'était pas une idée.
« Tant que je peux payer les factures, je continuerai à jouer », a plaisanté Abreu sur le podcast Pod Papoz en novembre dernier. « Il n'y a pas d'âge pour prendre sa retraite. Il y a des gens qui jouent au volley-ball qui culminent à 17 ans et d’autres qui jouent leur meilleur volley-ball après 30 ans.
Cette saison, l’émergence de jeunes coéquipiers a allégé un peu le fardeau du vétéran en première ligne. L'ancienne frappeuse/bloqueuse All-American de l'Université du Texas et de l'équipe américaine, Brionne Butler, avait le meilleur pourcentage de réussite de la Superliga. L'attaquante extérieure de l'équipe nationale du Brésil, Loranne Teixeira, a été un autre ajout important.
Abreu était toujours cohérent et fort. Ses 439 points étaient les deuxièmes meilleurs de toute la ligue. Elle a terminé troisième pour les points par set avec 4,7 et avait toujours un formidable pourcentage de réussite de 0,450.
Elle a également dirigé une équipe qui a transformé un début de saison difficile de 3-4 en une torride séquence de 12 victoires consécutives. Après une victoire dominante à la mi-janvier, Abreu, confiant, a déclaré au site de volley-ball brésilien WebVôlei : « Nous comprenons que nous avons les conditions pour atteindre la finale et remporter la Superliga. Nous allons match après match en équipe unifiée pour gagner.
Pour prolonger son changement et donner suite à cette déclaration, Osasco devra prendre la route et gagner vendredi.
