Sally Miller Gearhart, auteure, universitaire et militante lesbienne, est décédée à l’âge de 90 ans le 14 juillet 2021. Sally a été la première lesbienne à occuper un poste permanent à l’Université d’État de San Francisco. Elle a fait campagne contre l’initiative antigay Briggs de Californie et s’est battue aux côtés d’Harvey Milk dans la lutte pour les droits des homosexuels. Sally est devenue une militante lesbienne de longue date, une militante écologiste et un personnage hilarant complet qui n’était pas connu pour esquiver un défi.
Témoignages
Sally était admirée et chérie par beaucoup. La page Facebook de Sally se lit comme suit :
« Sally Miller Gearhart, éducatrice, auteure, universitaire, amante et militante, est décédée paisiblement après un dénouement progressif le 14 juillet 2021. Née à Pearisburg, en Virginie, le 15 avril 1931, Gearhart a étudié la rhétorique et le théâtre, menant une vie conflictuelle en tant que lesbienne dans trois placards : les années 1950, le monde universitaire et le sud des États-Unis. Elle a fait sauter ces portes de leurs gonds en déménageant en Californie et est devenue la première professeure ouvertement lesbienne aux États-Unis tout en enseignant dans l’État de San Francisco. Elle était une militante politique pionnière, travaillant avec Harvey Milk pour vaincre la proposition 6 et défendant les lesbiennes, les animaux et l’environnement tout au long de sa vie. Ses écrits incluent la science-fiction (The Wanderground, Earthkeep Trilogy), la théologie (Loving Women/Loving Men: Gay Liberation and the Church) et l’ésotérisme (A Feminist Tarot). Elle a joué dans des films dont Word is Out: Stories of Some of our Lives, The Times of Harvey Milk, Last Call at Maud’s, Framing Lesbian Fashion et No Secret Anymore.
« Le rêve de Gearhart d’une communauté de femmes, qu’elle imaginait devenir, existait depuis des décennies au nord de Willits, où elle était connue sous le nom de « maire de Chinquapin ». Elle a diverti de belles femmes, des chats, des chiens, des ratons laveurs, des cerfs, des oiseaux et parfois des ours et des humains avec ses histoires, sa musique et son appréciation imaginative de la diversité de l’expérience humaine. Willits était pour elle un sanctuaire qu’elle étendit à de nombreux êtres. La ville lui a offert à la fois accueil et défi, alors qu’elle se réjouissait de la compagnie d’esprits libres et de bûcherons, de penseurs, d’acteurs et de réacteurs de gauche et de droite, et a appris le yoga, l’espagnol et le piano à un âge où la plupart des gens sont simplement satisfaits. enseigner. Sa voix parlante sonore, son cœur ouvert et son rire vif ont attiré les autres vers elle, et elle a savouré la dichotomie d’avoir l’isolement de sa vie sur la terre tout en se connectant aux nombreuses communautés que Willits nourrit.«
« Bien que la présence de Sally nous manquera, son influence continue, non seulement sous forme d’ondulations à la surface d’un étang, mais sous la forme d’ondulations causées par une pierre qui saute. Elle a qualifié la mort de « laisser tomber mon corps » et la considérait non pas comme une fin mais comme la prochaine étape d’une aventure. Beaucoup de ceux qui l’aiment, beaucoup de ceux qui ont appris d’elle et beaucoup de ceux qui ne la connaissent que par ses mots se souviennent de Sally, mais ces mots, comme Sally, vont vers l’éternité. Au lieu de fleurs, de dons ou de monuments commémoratifs, sortez et aimez davantage. »
Sally a touché la vie de tous ceux qui sont entrés en contact avec elle. Pour ses étudiants de l’Université d’État de San Francisco, elle était à la fois dure et compatissante, leur donnant un élan affectueux pour être le meilleur possible. Mary Kenny, une étudiante de Sally dans les années 1970, a déclaré :
« J’étais un étudiant de premier cycle et j’ai suivi quelques cours de Sally à l’Université d’État de San Francisco dans les années 1970. Sally a enseigné des cours de communication orale. En tant que professeur, Sally était brillante, articulée, bien informée et prenait sa profession au sérieux. Elle était « toute Sally », gentille, affable, respectueuse, franche, drôle au possible… et aussi dure que des ongles. Elle exigeait l’excellence et le travail acharné. Beaucoup d’étudiants ont été tellement charmés par son comportement qu’ils l’ont manqué au début. Je n’ai jamais travaillé aussi dur dans une classe, et j’ai adoré chaque minute, et elle.
Documentaires
De nombreux documentaires ont été réalisés sur Sally, son travail inlassable et sa joie de vivre. Deborah Craig a produit Un grand tour en 2018, environ 3 lesbiennes, dont Sally. Elle était intriguée par Sally, surtout par le fait qu’elle n’était pas plus connue pour son activisme et son travail. Le documentaire de 30 minutes présente des lesbiennes vieillissantes. Il met en lumière leur vie et communique le nouveau combat de ces militants vétérans : vieillir.
Deborah Crag a été tellement inspirée par Sally qu’elle « s’est lancée dans une quête pour s’assurer que Sally ne soit pas oubliée par l’histoire », ce qui l’a amenée à réaliser et produire le documentaire Sortie. « Au lieu de la bio-photo traditionnelle d’une figure cachée, Sally devient quelque chose entre un safari lesbien sauvage et une méditation opportune et profondément émouvante sur les tensions inhérentes aux mouvements révolutionnaires: principes idéologiques contre réalités humaines, séparatisme contre intégration et rejet le gant plutôt que d’atteindre l’autre côté de l’allée », selon le site Web du documentaire.
« Oh, elle est à genoux… Je n’ai pas eu de femme à genoux pour moi depuis longtemps ! »
Sally Gearhart, Sortie bande annonce.
Se souvenir de Sally – et de la vie de toutes les lesbiennes qui ont aidé à atteindre les libertés que nous avons aujourd’hui – est le meilleur moyen de garder sa mémoire vivante. L’histoire des lesbiennes, y compris des vies comme celle de Sally, est souvent effacée. La meilleure façon de rendre hommage aux lesbiennes comme Sally est de résister à une nouvelle répression en apprenant son histoire, en reconnaissant son point de vue et en le transmettant.