Deux sœurs Barry lisent la critique du rapport Alfred Kinsey sur les femmes par-dessus l’épaule de Beverly Lawrence (Getty)
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez probablement déjà entendu l’expression « la sexualité est un spectre ». D’une certaine manière, nous devons remercier le Dr Alfred Kinsey pour cela.
En 1948, le biologiste américain Dr Kinsey et ses associés Wardell Pomeroy et Clyde Martin ont développé l’échelle de Kinsey. Également connue sous le nom d’échelle d’évaluation hétérosexuelle-homosexuelle, l’échelle à sept points a été créée pour représenter les conclusions de l’équipe au cours d’années de recherche – que la sexualité humaine n’était pas aussi noire et blanche qu’on le pensait à l’origine.
Les travaux très controversés de Kinsey ont inauguré une nouvelle ère d’études sur la sexualité, ce qui lui a valu le titre de « père de la sexologie ». Mais plus de 70 ans plus tard, le travail de Kinsey tient-il toujours le coup ? L’échelle de Kinsey est-elle toujours une représentation fiable du spectre des orientations sexuelles ? Ou est-il devenu une relique du passé ?
Qui était le Dr Kinsey ?
Le Dr Alfred Charles Kinsey était un biologiste américain et professeur à l’Université de l’Indiana. Avant ses travaux sur le comportement sexuel humain, Kinsey a passé 20 ans en tant qu’entomologiste, collectant et identifiant des dizaines d’espèces de guêpes biliaires.
Ce n’est qu’au début des années 1930 que Kinsey s’est intéressé à l’étude de la sexualité. À ce stade, il a commencé à donner des cours d’éducation sexuelle aux étudiants diplômés, seniors et mariés, où il distribuait également des questionnaires pour ses recherches sur les histoires sexuelles.
En 1947, Kinsey a créé l’Institute for Sex Research (maintenant connu sous le nom de Kinsey Institute). Armés du soutien financier de la Fondation Rockefeller, Kinsey et son équipe se sont penchés sur des centaines et des milliers d’histoires sexuelles pour étudier les relations sexuelles et le comportement sexuel dans le monde humain.
Qu’est-ce que l’échelle de Kinsey ?
L’échelle de Kinsey est une représentation visuelle des résultats de recherche publiés par Kinsey et sa compagnie dans Sexual Behavior in the Human Male (1948). Avec Sexual Behavior of the Human Female (1953), les deux livres sont devenus collectivement connus sous le nom de Kinsey Reports. Considérés comme l’un des livres scientifiques les plus influents du siècle, les rapports Kinsey se sont vendus à près d’un million d’exemplaires et ont été traduits en 13 langues.
Selon Découvrir le magazine, la recherche de Kinsey a révélé que 37% des hommes avaient eu une expérience homosexuelle à l’âge de 45 ans, tandis que 13% des femmes avaient eu une relation homosexuelle. Comme expliqué par le Kinsey Institute, les rapports ont montré que « le comportement sexuel, les pensées et les sentiments envers le même sexe ou le sexe opposé n’étaient pas toujours cohérents dans le temps ».
En tant que telle, l’échelle de Kinsey s’est libérée de la catégorisation traditionnelle de l’orientation sexuelle à l’époque – hétérosexuelle, bisexuelle et homosexuelle – et a plutôt présenté le système de notation plus large suivant en sept points :
0 – Exclusivement hétérosexuel
1 – À prédominance hétérosexuelle, seulement accessoirement homosexuelle
2 – À prédominance hétérosexuelle, mais plus qu’accessoirement homosexuelle
3 – Egalement hétérosexuels et homosexuels
4 – À prédominance homosexuelle, mais plus qu’accessoirement hétérosexuelle
5 – À prédominance homosexuelle, seulement accessoirement hétérosexuelle
6 – Exclusivement homosexuel
X – Pas de contacts ou de réactions socio-sexuelles
« Le monde ne doit pas être divisé en moutons et chèvres », écrit Kinsey dans le rapport. « Tout n’est pas noir ni tout blanc… seul l’esprit humain invente des catégories pour mettre les faits dans des cases séparées. Le monde vivant est un continuum dans chacun de ses aspects. Plus tôt nous apprendrons cela concernant le comportement sexuel, plus tôt nous parviendrons à une bonne compréhension des réalités du sexe ».
En bref, Kinsey croyait que l’orientation sexuelle n’était pas aussi rigide que la plupart des gens le croyaient à l’époque. Au lieu de cela, il a vu que de nombreuses personnes présentaient tous les types de comportement sexuel, même si cela contredisait les étiquettes avec lesquelles elles s’identifiaient. En tant que tel, Kinsey a cherché à normaliser l’idée que l’orientation sexuelle s’apparente plus à un spectre qu’à un strict binaire.
Naturellement, lors de sa sortie, les recherches de Kinsey ont suscité beaucoup de controverse. Pour beaucoup, l’insistance de Kinsey sur le fait que les humains pouvaient être plus que gays ou hétérosexuels était un affront à tout ce qu’ils savaient d’eux-mêmes. Cela signifiait également qu’une fois que vous aviez manifesté un certain type de comportement homosexuel – même si vous ne vous identifiiez pas comme homosexuel ou que vous ressentiez une attirance pour le même sexe – alors vous pouviez vous retrouver dans de l’eau très chaude.
Vous devez vous rappeler qu’à l’époque, l’homosexualité était considérée comme illégale dans la plupart des régions du monde, y compris aux États-Unis et au Royaume-Uni. En fait, le principal ouvrage de référence en psychiatrie, le Manuel diagnostique et statistique (DSM), n’a supprimé l’homosexualité de sa liste de diagnostics qu’au début des années 70.
Le test de l’échelle Kinsey est-il précis ?
Il n’y a donc pas de « test » ou de « quiz » sur l’échelle Kinsey en soi. Alors qu’il était autrefois utilisé pour mesurer l’équilibre entre l’hétérosexualité et l’homosexualité chez une personne par rapport à ses antécédents d’attirance et d’expérience sexuelles, il n’est plus vraiment utilisé comme outil de diagnostic. Au lieu de cela, pensez-y plutôt comme une représentation de la fluidité sexuelle des êtres humains !
Mais si vous le vouliez vraiment, techniquement parlant, vous pouvez étudier l’échelle et décider de votre position dessus.
L’échelle de Kinsey est-elle toujours d’actualité aujourd’hui ?
La réponse courte : oui et non.
Kinsey et ses associés ont déplacé l’aiguille en termes de façon dont l’orientation sexuelle d’une personne est étudiée et comprise. Cependant, cela ne rend pas leur travail infaillible, surtout par rapport à ce que nous connaissons aujourd’hui.
Voici comment l’échelle manque la marque:
L’échelle ne représente pas les asexuels
Sur l’échelle de Kinsey, les asexuels sont regroupés sous la cote « X », qui est définie comme les personnes qui n’ont eu « aucun contact ou réaction socio-sexuelle ». Cependant, pour de nombreux asexuels, ce n’est tout simplement pas une représentation précise.
L’asexualité est définie comme le manque d’attirance sexuelle pour les autres. Pour beaucoup, l’asexualité est une identité sexuelle au même titre que le fait d’être gai, lesbienne ou bisexuel. Il est également considéré comme un parapluie sous lequel diverses formes d’asexualité existent, de la demisexualité (les personnes qui ne se sentent sexuellement attirées que par ceux avec lesquels elles nouent des liens affectifs) à l’akoïsexuel (les personnes qui ressentent une attirance mais ne souhaitent pas que ces sentiments soient réciproques).
L’échelle confond l’attirance sexuelle et l’activité sexuelle, tout en laissant de côté l’identité sexuelle
Les recherches de Kinsey se sont principalement concentrées sur les comportements sexuels sur lesquels ses personnes interrogées ont agi. Ce que lui et ses associés n’ont pas pris en compte, c’est que le comportement sexuel n’est pas la même chose que l’attirance sexuelle. En plus de cela, les sentiments et les comportements sexuels d’une personne ne reflètent pas nécessairement la façon dont on s’identifierait.
L’échelle implique que l’attirance pour un sexe annule l’attirance pour l’autre
C’est quelque chose avec lequel beaucoup de personnes bisexuelles ont des reproches. L’échelle de Kinsey implique que plus vous avez d’attirance pour un genre, moins vous en avez pour un autre. Alors que le comportement peut être mesuré (comme dans, vous pouvez compter le nombre d’expériences sexuelles qu’une personne a eues), l’attirance est beaucoup plus difficile à quantifier.
Cette implication est particulièrement frustrante pour les personnes bisexuelles qui se sentent souvent invalidées à la fois par les homosexuels et les hétérosexuels. De nombreux bisexuels estiment que si leur attirance n’est pas un partage 50-50 entre le même sexe et le sexe opposé, leur bisexualité est quelque peu invalide.
Mais prenons par exemple une femme bisexuelle qui est attirée à la fois par les hommes et les femmes mais n’a fréquenté que des hommes exclusivement. Si vous suivez l’échelle, cette femme est un « 0 – exclusivement hétérosexuelle », malgré le fait qu’elle ressente une attirance sexuelle pour d’autres femmes.
Existe-t-il une autre échelle de sexualité en dehors du test de l’échelle de Kinsey ?
Si vous recherchez un modèle plus nuancé pour identifier votre orientation sexuelle, pensez à la grille d’orientation sexuelle de Klein et à l’échelle des tempêtes. Il existe d’autres échelles – environ 200 environ, en fait – mais ces deux-là sont de loin les plus populaires.
La grille d’orientation sexuelle de Klein a été introduite pour la première fois en 1978 par le psychiatre et chercheur en sexe Dr Fritz Klein. Apparaissant dans son livre The Bisexual Option, la Klein Grid a été créée comme un outil d’apprentissage pour donner aux gens une compréhension plus holistique de la complexité de la sexualité humaine. La Grille est composée de sept variables et de trois situations – passée, présente et idéale.
L’échelle des tempêtes, quant à elle, a été développée par le psychologue Michael Storms au début des années 80. L’échelle se concentre davantage sur l’érotisme que sur le comportement sexuel.
L’échelle de Kinsey est-elle toujours importante ?
L’échelle de Kinsey était autrefois un modèle révolutionnaire de la sexualité humaine à une époque où l’idée même de l’orientation sexuelle comme autre chose qu’un binaire était considérée comme taboue. En tant que tel, il est pertinent dans la mesure où il s’agit d’un ouvrage fondateur dans le domaine de la sexologie.
Il est également important de noter que, pour certaines personnes, avoir une sorte d’étiquette ou de système d’identification aide ceux qui s’interrogent à mieux comprendre qui ils sont et à trouver leur « tribu ». De cette façon, l’échelle peut toujours être un outil utile pour ceux qui explorent encore leur sexualité.