Malgré le tirage au sort de vacances passées entièrement dans le buff, il existe de nombreuses bonnes raisons de mettre un short et de se rendre en ville à Key West.
L’île paradisiaque et destination de voyage gay incontournable possède une vie nocturne animée et des restaurants de premier ordre, mais regardez d’un peu plus près et découvrez une communauté artistique florissante mise en valeur par l’une des plus grandes forces de la communauté queer : l’humour.
Après une journée à profiter du soleil et un dîner dans l’un des restaurants appétissants de Key West, rien ne vaut mieux un dessert qu’un spectacle. Les voyageurs homosexuels à la recherche d’une soirée de divertissement époustouflante ne manquent pas d’options sur l’île, du théâtre en direct aux spectacles de dragsters et à la comédie stand-up.
Nous apprécions Key West en tant que sponsor Towleroad. Sans leur soutien, nous ne serions pas en mesure de vous proposer le site. Nous pensons que la plupart de nos lecteurs apprécieront vraiment Key West. Donc, si vous envisagez de voyager par temps plus chaud, pensez-y.
Fidèle à l’esprit de l’île, le sens de l’humour de Key West est éclectique et n’a pas peur de devenir méchant. Lorsque cette atmosphère permissive rencontre le talent de la communauté, la magie opère presque tous les soirs.
Nous avons discuté avec certains des écrivains et interprètes LGBTQ préférés de Key West de ce qui rend la scène locale si spéciale et des endroits où trouver quelques rires lors de votre prochaine visite.
Tu ferais mieux de croire
Un jeudi soir à Key West plus tôt cet automne, une salle bruyante hurle au son d’une performance live de « Believe » de Cher. Il y a un couple hétéro marié, voyageant avec des frères et sœurs, une table remplie d’amis homosexuels qui passent une soirée entre hommes, deux jeunes infirmières et plus, tous captivés par ce dont ils sont témoins. Le pli parfait de la diva, ses longs cheveux corbeau, cette voix unique.
Ce n’est pas Cher sur scène, bien sûr, mais peu importe.
Au lieu de cela, le public est envoûté par une autre performance du légendaire showman, Randy Roberts. Aux côtés de son collègue imitateur de célébrités Christopher Peterson, Roberts règne sur le théâtre cabaret de LaTeDa sur Duval Street. Il épate les foules avec sa Bette Midler, Mae West et, bien sûr, Cher.
« Cher est devenu un concert de rock », me dit-il un matin autour d’un smoothie post-entraînement au bord de la piscine de l’Island House. « Cher les ramène, mais Randy les ramène. »
Il a raison. Le maquillage est incroyable, il cloue tous les maniérismes caractéristiques et le chant en direct donne au théâtre de cabaret chic l’impression d’être une arène.
Mais ce n’est pas ce qui en fait une soirée si délicieuse.
Randy brille tout aussi fort lorsqu’il laisse tomber les imitations, que ce soit pour montrer ses côtelettes vocales en dehors du canon de la diva ou dans toutes les plaisanteries ludiques entre les numéros. Comme Bette ou Cher ou Randy, il n’y a pas un moment où le commandement de Roberts sur la scène n’est pas affiché. Il est particulièrement habile à aiguiller quelques-uns des membres hétéros du public.
« Mon émission est à 80-90% la plupart des soirs », a-t-il déclaré. « Ils amènent leurs enfants et leurs grands-parents et tout le monde. »
C’est un autre exemple parfait de la philosophie One Human Family de l’île. Key West est fier de sa capacité à inviter les visiteurs à « venez comme vous êtes » et à laisser leurs inhibitions à la maison. Il est facile de lâcher prise lorsque vous êtes au paradis, mais l’attrait de l’île ne se limite pas au climat.
Duval Street à Key West est dense avec une traînée
« Drag a en quelque sorte créé ce que nous considérons comme le Key West moderne », a déclaré Epiphany, artiste à Aqua sur Duval Street. « Les gens sont venus ici dans les années 70 et 80 pour s’échapper – comme à Fire Island, ils sont allés à l’endroit le plus éloigné possible pour être eux-mêmes. »
Contrairement à de nombreuses villes, la drague n’est pas reléguée à un quartier gay. (L’île entière pourrait être considérée comme un quartier gay.) Au lieu de cela, les principaux clubs de dragsters sont tous situés bien en vue sur Duval Street, l’une des principales destinations touristiques de Key West pour le shopping, les restaurants et les divertissements.
Aqua est à quelques pas de LaTeDa, où Randy se produit. Chez Aqua, les filles se synchronisent sur les tubes pop qui ravissent la foule. Entre les deux lieux, il y a aussi le 801 Bourbon Bar, qui abrite les 801 Girls dirigées par le célèbre Sushi. Leur proximité rend un « drag crawl » (ou, soyons honnête, un drag trébucher) facilement réalisable en une soirée. Ou, si vous êtes plutôt du matin, il y a des brunchs traînants autour de l’île.
« Il y a des spectacles de dragsters pour tous les publics différents », a déclaré Epiphany. « C’est incroyable que nous puissions vivre sur cette île de 2 miles par 4 miles et avoir ça. »
L’histoire de l’humour de Key West
Bien avant que les reines d’aujourd’hui ne vacillent le long de Duval Street, Key West était un paradis pour toutes sortes d’artistes. Roberts s’empresse de dénoncer les écrivains qui ont vécu ou qui ont un lien avec l’île : Tennessee Williams, Ernest Hemingway, Truman Capote, Nancy Friday, Judy Bloom, la liste est longue.
« Les artistes de Key West ont toujours été importants », Roberts « Je ne sais pas si c’est l’endroit dans le monde, je ne connais pas l’aspect spirituel de celui-ci, mais ils sont dessinés ici. »
L’un de ces artistes est l’écrivain Hy Conrad, mieux connu comme écrivain et co-producteur exécutif sur Moine ainsi que de travailler sur Col blanc et Le bon flic. Conrad a été inspiré pour déménager sur l’île avec son mari après avoir rendu visite à la légende de la comédie Steve Martin et avoir été impressionné par la communauté du théâtre.
« La dernière chose que nous voulions était de trouver un endroit qui se sentait très classe moyenne et ordinaire et les gens ont tout simplement abandonné », a déclaré Conrad. « Un endroit où les gens gagnent simplement leur vie et n’essaient pas de tirer le meilleur parti de leur vie. »
Conrad ne ralentit certainement pas. Maintenant, il se prépare pour l’ouverture de sa dernière pièce, « Quarantine for Two » au Red Barn Theatre de Key West en février. La comédie-mystère n’est pas seulement dans la timonerie de Conrad, mais il pense que cela correspond parfaitement à la sensibilité de l’île.
« Le public de Key West est plus exigeant que le public habituel des petites villes, mais il aime toujours les choses populaires », a-t-il déclaré. « Les gens aiment les comédies musicales, ils aiment les comédies. »
Il y a plus de théâtre au Waterfront Playhouse, situé à Mallory Square, ainsi qu’au Fringe Theatre Key West, qui change de lieu pour différentes productions. Les deux théâtres ont des spectacles (comédies musicales, comédies et plus) annoncés pour 2022.
Quant à ce qui rend la communauté théâtrale si unique, Conrad dit que tout se résume aux gens.
« Je pense que parce qu’il a une atmosphère très communautaire, il y a beaucoup de gens intelligents ici », a déclaré Conrad. « Rob Reiner a un jour décrit Hollywood comme un » lycée avec de l’argent « , et j’ai toujours pensé que Key West était comme un lycée avec un bar ouvert. »
Une perspective comique de Key West
Si quelqu’un peut parler de ce qui rend Key West si riche en humour, c’est bien la comédienne Gwen Filosa.
« Kest West peut être une mine d’or de matériel », a-t-elle déclaré. « Cela peut être un endroit vraiment farfelu. »
La vie sur l’île n’est qu’une source d’inspiration pour le matériel de Filosa, qu’elle interprète régulièrement à Comedy Key West. Elle passe joyeusement au bleu de travail (un terme de l’industrie pour un humour plus adulte) et n’a pas peur du matériel sur son expérience en tant que personne queer.
« Je me sens vraiment bien accueillie par la foule », a-t-elle déclaré. « C’est un endroit très accueillant.
Cela va au-delà de la sexualité. La même atmosphère accueillante qui invite les visiteurs à se débarrasser de leurs inhibitions (et de leurs maillots de bain) aide également à libérer le potentiel créatif, générant une île pleine d’artistes.
« Pour une petite ville, Key West est comme une colonie d’art », a-t-elle déclaré. « Si vous vivez ici assez longtemps, tout le monde semble devenir photographe. »
Elle plaisante, bien sûr. Tout le monde ne devient pas photographe. Ils deviennent également des artistes burlesques, des chefs ou un certain nombre d’activités artistiques – même des comédiens, comme Filosa.
Avant de venir à Key West, poursuivre le stand-up n’était qu’un rêve pour le natif de l’Indiana. En s’associant à la communauté de soutien de la comédie en plein essor de Key West, Filosa est passé des micros ouverts à des performances régulières sur le site chaque semaine. Maintenant, ses crédits incluent des performances au Key West Theatre, au San Carlos Institute et au Greenwich Village Comedy Club à New York.
« Key West a presque une qualité magique pour ouvrir des portes », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez être ce que vous voulez être ici. »
Cela inclut également le simple fait d’être un membre du public reconnaissant. Comedy Key West et les drag bars locaux proposent de nombreux spectacles chaque semaine, tandis que les billets pour les productions théâtrales du Red Barn Theatre, du Waterfront Playhouse et du Fringe Theatre Key West sont disponibles en ligne.