Science de «Seinfeld»

Bill Sullivan, Indiana University

Cela fait 31 ans qu’une émission révolutionnaire sur rien n’a été diffusée pour la première fois et… yada yada yada. Quel meilleur moment pour revisiter des moments mémorables de «Seinfeld» qui ont laissé les téléspectateurs crier «Sortez!» Et voir ce que la science a à dire sur la situation.

J'étais un étudiant diplômé en biologie lorsque «Seinfeld» a fait son apparition pour la première fois. Le spectacle a non seulement fourni un sursis de bienvenue après une journée difficile au laboratoire, mais a également alimenté des débats amusants parmi nous, étudiants, sur la question de savoir si les scénarios insensés étaient plausibles. Trente ans plus tard, ces débats nagent toujours dans ma tête, mieux informés par les dernières avancées scientifiques les concernant.

Les hommes peuvent-ils développer des seins assez gros pour avoir besoin du «frère»?

Dans la saison 6, épisode 18 (S6: E18), il a été révélé que le père de George, Frank, avait quelque chose qu'il voulait retirer de sa poitrine mais ne pouvait pas: des seins d'homme. Après avoir été témoin de l’état de Frank, Kramer s’est inspiré de faire «le frère» ou la «mansière» pour aider Frank et ses copains à le soutenir.

Le développement d'une hypertrophie mammaire chez l'homme n'est pas nouveau: il s'agit d'une condition médicale assez courante appelée gynécomastie. La gynécomastie peut survenir lorsque le corps produit moins de testostérone par rapport aux œstrogènes. Ces fluctuations des hormones sexuelles peuvent se produire lors du développement d'un nouveau-né, pendant la puberté ou à la suite du vieillissement. Chez les jeunes, la situation se résout généralement d'elle-même à mesure que les hormones s'équilibrent.

Certains médicaments, drogues illicites et alcool peuvent également produire de la gynécomastie. Les hommes atteints de cette maladie peuvent opter pour une chirurgie de réduction mammaire ou porter un gilet de compression. Les médicaments qui réduisent l'effet des œstrogènes peuvent également aider.

Quelqu'un peut-il mourir en léchant des enveloppes?

Dans la finale de la saison 7, George et Susan se sont finalement mariés et le portefeuille de George a été battu. Lorsque George a eu la possibilité d'économiser quelques dollars en achetant de vieilles invitations de mariage, il a sauté sur l'occasion. Alors qu'elle léchait les 200 enveloppes, Susan est devenue étourdie et, dans une tournure choquante, est décédée à l'hôpital. Le médecin a déclaré avoir "trouvé des traces d'un certain adhésif toxique que l'on trouve couramment dans les enveloppes à très bas prix".

Une autre intrigue bizarre, ou cela pourrait-il vraiment arriver? Selon «Comment ça marche», la colle pour enveloppe est fabriquée à partir de gomme arabique, qui est un produit de la sève durcie des acacias. Il s'agit d'une substance non toxique souvent utilisée dans les bonbons pour lier les ingrédients entre eux.

D'autres déclarent que la dextrine, un glucide comestible produit à partir de maïs ou de fécule de pomme de terre, est utilisée pour fabriquer l'adhésif. Plus important encore, pour autant que je sache, il n'y a pas un seul rapport de quelqu'un mourant de lécher la colle d'enveloppe. Si vous êtes toujours inquiet des toxines potentielles dans l'adhésif, ou si vous n'aimez tout simplement pas le goût, humidifiez la bande de colle avec une éponge humide au lieu de votre langue.

Le gouvernement a expérimenté avec des cochons

Dans S5: E5, Kramer erre dans la mauvaise chambre d'hôpital et fait une découverte troublante – un cochon: mi-homme, mi-cochon. Kramer est en outre convaincu de l'existence d'un cochon lorsque le journal du lendemain indique: «L'hôpital reçoit une subvention pour mener des recherches sur l'ADN». En fin de compte, nous apprenons que le cochon n'était, bien sûr, qu'un homme d'environ cinq pieds, glabre, avec un teint rose.

Kramer peut apparaître comme un doofus hipster, mais il n'a pas tout à fait tort ici. Les scientifiques travaillent en effet sur des hybrides porc-humain, en quelque sorte, depuis des décennies. Les médecins utilisent des valves cardiaques porcines pour remplacer celles qui sont endommagées chez l'homme depuis les années 1960.

Étant donné que les organes internes d'un porc sont à peu près de la même taille que les nôtres, les porcs sont de bons animaux candidats dans lesquels des organes humains destinés à la transplantation pourraient être cultivés. En 2017, le Dr Jun Wu du Salk Institute a publié le premier rapport de tissus humains cultivés dans un embryon de porc. Des recherches beaucoup plus approfondies nous attendent, mais l'étude pionnière soutient l'idée que des organes humains pourraient être fabriqués chez un porc.

Pourquoi Newman déteste-t-il autant le brocoli?

Dans S8: E8, Newman a été mis au défi de manger du brocoli mais a rapidement bâillonné et a exigé un chasseur de moutarde au miel pour neutraliser le goût.

Newman est ce que les scientifiques appellent un «supertaster» et il n'est pas le seul à détester le brocoli. Environ 25% des personnes naissent avec des variations de gènes comme TAS2R38, qui construisent des récepteurs des papilles gustatives.

Les papilles gustatives se lient aux produits chimiques contenus dans les aliments et signalent la saveur au cerveau. De nombreuses plantes, y compris le brocoli, ont évolué pour produire des produits chimiques au goût amer comme la thiourée pour éviter d'être consommés.

La plupart des humains n'enregistrent pas ces produits chimiques comme étant extrêmement amers, mais les supertasters le font. Les supertasters sont littéralement nés avec une langue qui est exceptionnellement sensible aux produits chimiques amers trouvés dans les légumes crucifères comme le brocoli, ce qui incite leur cerveau à penser que la nourriture est toxique.

Comme une tortue effrayée, pourquoi rétrécit-elle?

Une sortie aux Hamptons est généralement une sortie agréable, mais dans S5: E21, la petite amie de Jerry marche accidentellement sur George alors qu'il change de maillot de bain. Après avoir aperçu sa virilité, elle dit: "Je suis vraiment désolée." George crie en légitime défense: «Rétrécissement! Rétrécissement! J'étais dans la piscine! ”

George ne mentait pas. L'urologue Darius Paduch de Weill Cornell Medicine a déclaré que le pénis peut se rétrécir d'environ 50% en longueur et de 20% à 30% en circonférence par temps froid.

Le corps humain fonctionne à une température optimale de 98,6 degrés Fahrenheit. Lorsque nous avons froid, le sang est redirigé vers nos zones vitales, à savoir notre poitrine et notre tête pour maintenir notre cœur et notre cerveau en bon état de fonctionnement. Par conséquent, cela éloigne le sang des appendices comme les doigts, les orteils et, chez les hommes, le pénis. Lorsque le sang s'échappe du pénis, il rétrécit. La position des testicules est un réflexe contrôlé par le muscle crémaster, qui les rapproche du corps à des températures plus froides pour maintenir la chaleur nécessaire à la production de sperme.

Pourquoi ne pas insister sur un modèle

Tout dans la vie monte des roses après que George ait eu une rencontre fortuite avec un agent de modelage à la main dans S5: E2. Grâce à éviter le travail manuel toute sa vie, les mains de George sont délicieusement lisses et crémeuses, délicates mais masculines.

Reconnaissant que ses mains extraordinaires sont le billet pour une nouvelle vie, George les protège en portant des gants de cuisine et en avertissant ses parents qui se chamaillent que «le stress est très dommageable pour l'épiderme!»

Il est tentant de supposer que George ne fait que trouver des excuses pour que ses parents arrêtent de se disputer, mais la science soutient son affirmation. Le stress provoque toutes sortes de problèmes de santé dans le corps, et la peau – notre plus grand organe – ne fait pas exception. Le corps réagit au stress en libérant des hormones comme le cortisol, qui provoquent une inflammation.

Dans la peau, le cortisol augmente la production d'huiles, ce qui peut provoquer des éruptions cutanées et exacerber des affections cutanées telles que le psoriasis ou l'eczéma. Les hormones de stress ont un impact négatif sur le système immunitaire et les défenses épidermiques, rendant la peau plus sensible aux infections. Le stress amène également certaines personnes à se mordre les ongles, ce qui pourrait facilement ruiner un concert de modélisation de la main.

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Bill Sullivan, professeur de pharmacologie et de toxicologie, Indiana University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.