Le football féminin a été secoué par l'annonce selon laquelle l'une des meilleures joueuses du monde a été inculpée pour un incident au cours duquel elle aurait insulté un policier à caractère raciste.
L'attaquant de Chelsea et de l'Australie, Sam Kerr, a plaidé non coupable lundi, apparaissant par liaison vidéo lors d'une audience tenue au Kingston Crown Court, dans le sud-ouest de Londres.
S'exprimant pour la première fois sur l'évolution de la situation, l'entraîneur du club de Kerr, Emma Hayes, a déclaré que la jeune femme de 30 ans avait « notre plein soutien – elle le sait ».
Ensemble, ils ont aidé Chelsea à remporter des titres de Super League féminine au cours de chacune des quatre dernières saisons et sont en passe d'en remporter un cinquième, lors de ce qui constitue la dernière saison de Hayes à la tête avant qu'elle ne prenne les rênes de l'équipe nationale féminine des États-Unis.
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Kerr n'a disputé que huit matchs de la WSL jusqu'à présent cette saison, après avoir subi une blessure au ligament croisé antérieur lors d'un camp d'entraînement par temps chaud début janvier. Plus tard ce mois-là, elle a accepté une prolongation de contrat avec son contrat actuel avec Chelsea qui expirera cet été.
Après l'annonce de sa comparution devant le tribunal, la police métropolitaine a confirmé que quinze jours après sa blessure, elle avait été officiellement inculpée « d'un délit aggravé à caractère raciste ».
Dans un communiqué, le Met a déclaré : « L’accusation concerne un incident impliquant un policier qui répondait à une plainte concernant un prix de taxi le 30 janvier 2023 à Twickenham. »
Le procès pénal de Kerr ne devrait pas avoir lieu avant février 2025, bien qu'il y ait une autre audience le mois prochain au cours de laquelle ses avocats tenteront d'obtenir que l'accusation soit dégradée ou rejetée.
Au Royaume-Uni, les condamnations pour harcèlement liées à des délits aggravés par la race peuvent entraîner une peine pouvant aller jusqu'à deux ans de prison.
Lors d'une conférence de presse avant la demi-finale de la FA Women's League Cup de Chelsea contre Manchester City, Hayes a été interrogée sur la situation et a déclaré que c'était « une période difficile » pour son attaquant vedette.
« Je peux dire que je sais qu'elle a plaidé non coupable et je ne veux rien faire qui puisse compromettre quoi que ce soit pour Sam en en parlant », a déclaré Hayes. « Pour cette raison, je suis sûr que vous comprendrez que c'est tout ce que je vais dire à ce sujet.
« Mais elle a tout notre soutien, elle le sait. Il est vraiment important que je fasse passer cela. C’est quelque chose que j’apprécie vraiment, vraiment.
Le PDG de Football Australia, James Johnson, a déclaré que l'instance dirigeante n'était pas au courant des poursuites judiciaires engagées contre le capitaine de l'équipe nationale.
« Nous nous sommes réveillés ce matin », a déclaré Johnson aux journalistes. « Bien sûr, c'est une allégation très grave. Cela concerne le racisme et il n’y a pas de place pour le racisme dans notre sport.
« En même temps, Sam a des droits, des droits de justice naturelle, des droits procéduraux qu'elle doit respecter et nous respectons cela. »
Kerr a joué pour la dernière fois pour les Matildas lors du match éliminatoire pour la troisième place de la Coupe du monde en août, lorsque l'équipe a perdu 2-0 contre la Suède – sa 128e sélection pour son pays.
Après avoir pris des vacances, elle a repris ses fonctions au club et a également célébré ses fiançailles avec le milieu de terrain de l'USWNT Kristie Mewis après quatre ans ensemble. Mewis a depuis signé pour West Ham, rival de Chelsea dans la WSL.
