New York (AFP) – Il parle durement à l’immigration, s’en prend au droit à l’avortement et n’intervient pas dans les interminables guerres culturelles américaines : le combatif gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a utilisé le Sunshine State comme une boîte de Pétri pour des politiques de droite qui pourraient le propulser vers le présidence en 2024.
L’étoile montante de 44 ans a passé ses quatre années au bureau à protester contre les questions brûlantes qui enflamment les conservateurs américains, comme les restrictions pandémiques et l’enseignement de l’identité de genre, de l’orientation sexuelle et de la théorie critique de la race dans les écoles.
Mais l’ancien acolyte de Donald Trump affiche également une silhouette plus équilibrée que son probable rival pour le poste à la Maison Blanche, faisant preuve d’un pragmatisme politique et d’un respect du protocole peu familiers à l’ex-président.
« Ron DeSantis est Donald Trump avec un cerveau et sans drame », résumait le Financial Times le mois dernier.
La victoire écrasante de DeSantis à la réélection sur le démocrate Charlie Crist à mi-mandat américain le propulse en tête de la course à l’investiture présidentielle de la République de 2024.
« DeFuture » a crié mercredi la première page du tabloïd de droite du New York Post, à côté d’une photo de DeSantis célébrant sa victoire avec son ex-femme animatrice d’émissions de télévision et leurs trois enfants.
DeSantis est né à Jacksonville, en Floride, le 14 septembre 1978 dans une famille de la classe moyenne aux racines italiennes.
Il est allé à l’Université de Yale, où il était un joueur de baseball hors pair, avant de fréquenter la Harvard Law School.
DeSantis a pratiqué le droit dans la marine américaine, servant de conseiller à Guantanamo Bay et avec des troupes en Irak, devenant lieutenant.
Il a fait allusion à sa future direction politique en 2011 avec la publication d’un livre, « Dreams From Our Founding Fathers », une pièce de théâtre sur les mémoires de l’ex-président Barack Obama « Dreams From My Father ».
Dans le livre, DeSantis accuse Obama d’avoir trahi la constitution américaine avec un programme « progressiste ».
DeSantis est entré en politique en 2012, remportant un siège à la Chambre des représentants, à laquelle il a été réélu deux fois.
Il a remporté de justesse l’élection au poste de gouverneur en 2018 après avoir reçu l’approbation de Trump. Dans un clip de campagne, DeSantis et sa fille ont construit un mur de blocs de jouets en référence au mur frontalier de Trump avec le Mexique.
En 2020, la pandémie de Covid-19 l’a propulsé au rang national lorsqu’il s’est farouchement opposé à la vaccination et aux masques obligatoires, et a permis aux entreprises et aux écoles de Floride de rouvrir bien avant de nombreuses autres régions du pays.
Plus tôt cette année, DeSantis a signé le soi-disant projet de loi « Ne dites pas gay », qui interdit de discuter de sujets LGBTQ dans les salles de classe, et a ensuite révoqué le statut spécial de Disney en tant que gouvernement local à Orlando après que la société a critiqué le projet de loi.
Et DeSantis a récemment suscité la joie de nombreux républicains en envoyant des dizaines de migrants à Martha’s Vineyard dans l’État du Massachusetts dirigé par les démocrates.
Le républicain n’est pas opposé à une insulte, qualifiant une fois le conseiller médical en chef américain Anthony Fauci de « petit elfe » et qualifiant le président Joe Biden de « quasi-sénile » et de « doddering ».
Mais il a aussi montré qu’il pouvait être civil quand cela lui convenait politiquement. Il a récemment accueilli Biden en Floride où le président a salué les efforts de réponse du gouverneur à l’ouragan meurtrier Ian. DeSantis a remercié Biden pour l’envoi de l’aide fédérale.
Trump, semblant mal à l’aise face à l’ascension de DeSantis, a qualifié son compatriote républicain de « Ron DeSanctimonious » – bien qu’il y ait peu de signes que le surnom se répande.
Les détracteurs accusent DeSantis de manquer d’exubérance et d’apparaître parfois mal à l’aise en public.
L’une des façons dont il essaie d’adoucir son image est d’apparaître avec sa femme Casey – qu’il a épousée en 2010 et qui s’est récemment remise d’un cancer du sein – et ses jeunes enfants.
« Il n’a pas un grand charisme naturel, mais ce n’est pas sa marque. Sa marque est plus de compétence et de ténacité et il n’est pas mauvais pour projeter ces choses », a déclaré à l’AFP l’expert politique Lincoln Mitchell.
