Il a fallu huit tentatives à Dylan Delacruz pour se qualifier pour le triathlon du Championnat du monde Ironman en octobre. Alors, quand il a percé, il s’est assuré que sa communauté serait représentée et célébrée.
Organisé chaque année dans la ville côtière hawaïenne de Kailua-Kona, l’Ironman était un objectif pour Delacruz depuis le début de sa carrière de triathlète. Après sept tentatives de qualification infructueuses, le huitième temps s’est avéré être un enchantement, même s’il n’a pas été sans quelques moments périlleux.
Lors d’une qualification à Muncie, Ind., Delacruz a écrasé son vélo pendant la partie cycliste de la course et a conclu le marathon en s’évanouissant après avoir franchi la ligne d’arrivée.
« Je ne savais pas où j’étais ni ce qui s’était passé », se souvient-il.
Heureusement, lorsqu’il a découvert les résultats le lendemain, il a appris qu’il se rendait à Hawaï.
« C’était excitant quand je l’ai eu, mais c’est un peu comme une épée à double tranchant », a-t-il admis avec la langue un peu plantée dans la joue. « Vous êtes excité d’avoir fait quelque chose que vous vouliez faire depuis un moment. D’un autre côté, vous vous sentez horrible et vous vous dites : ‘Pourquoi est-ce que je veux refaire ça ?’ »
Concourir pour 140,6 miles fera cela pour une personne. Mais Delacruz savait qu’il persévérerait et concourrait à nouveau parce que l’opportunité de courir, de nager et de faire du vélo avec un Ironman ne se présentait que si souvent. De plus, il voulait s’assurer que tout le monde le voyait concourir en tant que triathlète ouvertement gay.
Bien qu’il ait observé qu’il n’y a pas beaucoup d’athlètes LGBTQ dans le triathlon, Delacruz l’a toujours salué comme « un sport très inclusif où de nombreuses personnes d’horizons différents peuvent se réunir ». Chaque fois qu’il en a inscrit un, il s’est assuré de porter au moins un attirail arc-en-ciel Pride.
Au milieu des années 2010, lorsque Delacruz a commencé sa carrière de pilote, il entendait un spectateur occasionnel le chahuter ou un autre triathlète faire un commentaire désobligeant lorsqu’ils voyaient son écran Pride.
« Franchement, [it] en quelque sorte m’a alimenté », a-t-il déclaré. « Je ne dirais pas que j’ai aimé ça, mais ça m’a donné plus de motivation. »
Heureusement, les chahuts occasionnels ont disparu et il a entendu beaucoup plus de positivité au cours des dernières années.
Maintenant, quand Delacruz porte l’arc-en-ciel Pride, il le fait en espérant que cela inspirera d’autres aspirants triathlètes LGBTQ à voir quelqu’un comme eux concourir au plus haut niveau.
Quand il a terminé l’Ironman, il s’est rendu sur Instagram pour célébrer :
Le triathlon n’était pas ce pour quoi Delacruz s’était entraîné pendant la majeure partie de sa vie sportive. Pendant ses études universitaires, le baseball était son sport et il a joué trois ans dans la division I de la NCAA à la Central Connecticut State University de 2011 à 2013.
Delacruz était encore dans le placard pendant sa carrière de baseball au lycée et à l’université.
« Je dirais que tout le pays voit le Connecticut assez généreusement, mais je suppose [based on] qui j’étais autour, ce n’était pas tellement », songea-t-il.
Mais lors d’un voyage fatidique en Arizona pour participer à une ligue d’été collégiale, il a rencontré son partenaire actuel, Dave. Au cours des deux années suivantes, bien qu’il soit resté dans le placard après son retour sur le campus, Delacruz a continué à faire des week-ends en Arizona pour passer du temps avec lui.
Ensuite, lorsque Dave se rendait dans le Connecticut pour voir jouer Delacruz, sa ressemblance avec un journaliste ESPN bien connu a fait penser à ses coéquipiers que les médias nationaux étaient présents. Il s’est avéré qu’il était là pour voir quelqu’un de l’équipe. Mais ils ne savaient pas grand-chose.
Finalement, les visites sont devenues suffisamment fréquentes pour que Delacruz se rende compte qu’il voulait vivre plus ouvertement, alors il a commencé à sortir avec sa famille et à leur faire connaître la vérité sur sa relation. Mais il n’a jamais révélé qui il était à ses coéquipiers pendant qu’il jouait au CCSU.
Un bon joueur de baseball avec une carrière admirable de .330/.369/.480 carrière slashline, Delacruz a attiré l’attention de quelques dépisteurs de la MLB qui ont évoqué la possibilité de le repêcher dans les tours ultérieurs. Cependant, maintenant qu’il devenait à l’aise avec qui il était en tant qu’homme gay, Delacruz ne voyait plus le baseball professionnel comme une voie qu’il voulait suivre à l’exclusion de tout le reste.
« Je suis plutôt optimiste, mais je suis aussi réaliste », a-t-il admis. « J’étais décent mais je savais que cela aurait pris peut-être un an, peut-être deux ans, et j’aurais probablement été coupé. Et je ne voulais plus rester dans le placard. Et puis l’autre côté était que je ne suis pas assez bon pour vraiment avoir un impact en tant que joueur de baseball gay. Je pense que tu dois être [at] un certain niveau pour faire la partie acceptante [happen].”
Ainsi, après sa première année, Delacruz a déménagé en Arizona pour vivre avec Dave et les deux sont ensemble depuis.
Dans la voiture qui conduisait du Connecticut à l’Arizona, Delacruz a décidé d’appeler ses anciens coéquipiers de baseball et de leur parler. Il se souvenait que certains l’avaient bien pris tandis que d’autres étaient un peu plus inquiets – mais les amis qui étaient restés avec lui sont devenus encore plus proches.
Puis, lors de sa première visite sur le campus après le déménagement, le meilleur ami de Delacruz l’a invité à passer du temps dans son appartement. Quand il a ouvert la porte, ses anciens coéquipiers ont sauté et ont crié « Surprise! » C’était leur façon de lui montrer qu’ils soutenaient qui il était et de communiquer à quel point il leur manquait.
« Je pense que lorsque vous sortez, vous vous attendez toujours au pire », a-t-il déclaré. « Franchement, pour moi, [the surprise] était un moment vraiment fort dans ma vie. Ils étaient comme, ‘Ouais, on s’en fiche. Faites tout ce que vous avez à faire. Tu nous as juste manqué et nous aurions aimé que tu sois là.
Depuis lors, Delacruz a connu plusieurs autres moments forts, notamment la construction d’une relation à long terme. Vous pouvez maintenant ajouter l’achèvement du championnat du monde Ironman à cette liste.
Tu peux suivre Dylan Delacruz sur Instagram.
