Robbie Simpson a porté de nombreuses casquettes créatives, acteur, réalisateur, producteur, mais son travail le plus personnel ne s'est peut-être pas déroulé dans les coulisses ou sur un plateau scénarisé, mais sur la chaîne Hallmark Channel. À la recherche de Monsieur Noël. Pour la première fois, le trait d'union multiple ne représentait pas un personnage ni n'aidait à façonner le récit de quelqu'un d'autre. Il se présentait comme lui-même.
S'adressant exclusivement à Gayety, « Je résume en quelque sorte que j'adore raconter des histoires », a déclaré Simpson. « Si vous êtes acteur, vous aidez le rêve de quelqu'un d'autre à devenir réalité. Mais lorsque je réalise ou produis, j'ai cette vision et j'adore ça. »
Ce désir de créer et de se connecter l’a porté au fil des années de travail devant et derrière la caméra. Mais la télé-réalité, a-t-il rapidement appris, offrait un tout autre type de narration, qui exigeait de la vulnérabilité plutôt que de la performance.
C'était la première fois que je le disais mon histoire », a-t-il déclaré à propos du tournage de la série. « Dans cette émission, je raconte toujours l'histoire de quelqu'un d'autre ou ses histoires fictives. »
Poinçon À la recherche de Monsieur Noël marque l'adhésion croissante du réseau à la représentation LGBTQ+, et la présence de Simpson, en tant que seul candidat gay de l'émission, l'a placé au centre d'un moment culturel et d'un tournant personnel. Contrairement à une romance scénarisée, il n’y avait aucun personnage derrière lequel se cacher, aucun arc prédéterminé, aucune sécurité dans la fiction. L'histoire était la sienne.
Guérir dans des endroits inattendus
L'un des moments les plus profonds de Simpson s'est produit non pas lors d'une conversation sincère mais lors d'un défi physique. Après avoir remporté la victoire et s'être senti véritablement soutenu par les autres concurrents, il a réalisé que quelque chose en lui avait changé.
« J'ai l'impression d'avoir pu guérir un traumatisme qui était encore là », a-t-il déclaré. « En tant qu'adultes, nous ne savons jamais ce qui va continuer à se produire. »
L'acceptation qu'il a ressentie pendant le tournage a aidé à apaiser les insécurités qu'il portait bien avant de monter sur le plateau de Hallmark. Le moment n’était pas question de télévision, mais de croissance.
L'authenticité plutôt que la perfection
Être le seul candidat gay s'accompagnait de sa propre pression. Simpson était conscient de la façon dont les téléspectateurs pouvaient le considérer comme un représentant de la communauté LGBTQ+ au sens large. En fin de compte, il a choisi la seule approche qui lui semblait honnête : être spécifique et non symbolique.
« Parce qu’en réalité, plus votre histoire est précise, plus le message est universel », a-t-il expliqué.
Il a également ajouté : « Si j'avais eu Robbie à regarder sur Hallmark Channel quand j'avais 10 ans, cela aurait été énorme. Cela aurait été si important parce que je suis aussi moi-même. Je ne joue pas un personnage. Je raconte mon histoire, ma vraie histoire. «
« Je pense que si ma mère avait vu Robbie en trouvant M. Christmas, peut-être que lorsque je lui aurais fait mon coming-out, cela aurait été un peu plus facile. C'est pourquoi je suis là. »
Au lieu d’essayer d’incarner un idéal, il s’est concentré sur l’authenticité, celle qui résonne au-delà d’une étiquette démographique.
Pourquoi les histoires vraies sont importantes
Simpson pense également que la télé-réalité possède un pouvoir émotionnel unique que les émissions scénarisées, même les plus appréciées des homosexuels, ne peuvent pas toujours égaler.
« Cela est différent lorsqu'il y a un véritable être humain sur votre écran de télévision qui vous raconte sa véritable histoire authentique de son point de vue », a-t-il déclaré. « Vous vous sentez simplement plus connecté. »
Cette connexion entre les candidats, entre les conteurs et le public est exactement ce qui le maintient passionné par son métier, quel que soit le support.
Avec À la recherche de Monsieur NoëlRobbie Simpson ne s'est pas contenté de participer à un concours de romance de vacances. Il est entré dans une histoire qui était finalement, sans aucun doute, la sienne – et a découvert que la vérité peut être plus transformatrice que n'importe quel rôle qu'il a joué.
