L’échelle (1956-1972) et La marée lesbienne (1971-1980) a ouvert la voie aux publications lesbiennes et, sans doute, à la libération lesbienne des années 1960 et 1970. Les bars lesbiens étaient constamment menacés de descentes de police et de harcèlement, alors Daughters of Bilitis, la première organisation lesbienne de défense des droits civils et politiques dirigée par les militantes des droits des lesbiennes Phyllis Lyon et Del Martin, a atteint les lesbiennes en publiant des magazines périodiques.
L’échelle et La marée lesbienne reflètent les enjeux et les exigences de leurs époques respectives. Comment ces publications se comparent-elles aux magazines lesbiens encore en circulation aujourd’hui, comme Connexion lesbienne? Que disent les magazines lesbiens d’aujourd’hui sur la vie lesbienne en 2021?
Filles de Bilitis
Lors de sa fondation en 1955, Daughters of Bilitis a été créée comme une alternative aux espaces publics lesbiens soumis à la discrimination et à l’hostilité de la police et du public. L’historienne Lillian Faderman a déclaré que «l’établissement même des filles de Bilitis au milieu des chasses aux sorcières et du harcèlement policier était un acte de courage, car les membres devaient toujours craindre d’être attaqués, non pas à cause de ce qu’ils faisaient, mais simplement à cause de qui ils étaient.
Les filles de Bilitis ont commencé lorsque les partenaires Phyllis Lyon et Del Martin voulaient que d’autres lesbiennes traînent. Ils ont été présentés à un autre couple de lesbiennes et le groupe a décidé de former un club social. En septembre 1955, les quatre se réunirent avec d’autres couples de lesbiennes à San Francisco, amenant ce qui allait devenir Daughters of Bilitis à un groupe de huit.
La première priorité du groupe était un endroit pour danser, ce qui était illégal entre les couples de même sexe en public et, dans un effort pour s’organiser, ils ont élu Del Martin à la présidence. Alors que Daughters of Bilitis a commencé avec seulement huit membres, à la fin des années 1950, il y avait des chapitres à travers l’Amérique et en Australie.
Les filles de Bilitis n’ont abordé aucun domaine de la vie lesbienne. C’était un endroit où les femmes lesbiennes ou en questionnement pouvaient demander conseil, rencontrer une petite amie, se faire des amis, trouver du soutien ou s’amuser dans un endroit où aller un samedi soir. Les Filles de Bilitis ont eu des discussions sur le lesbianisme, ouvertes à toutes les femmes en raison de l’homophobie intense de l’époque.
L’échelle
Il était interdit aux filles de Bilitis de faire de la publicité dans le journal local, elles ont donc imprimé leur propre bulletin, L’échelle. Fondée en 1956, L’échelle a contribué à ouvrir la voie au mouvement de libération des gays et des lesbiennes des années 1960 et 1970. C’était aussi le premier périodique lesbien à être distribué à l’échelle nationale.
Daughters of Bilitis annoncé dans L’échelle qu’ils étaient «dans le but de promouvoir l’intégration de l’homosexuel dans la société», ils étaient pour «l’éducation de la variante; Éducation du public; Participation à des projets de recherche par des psychologues, sociologues et autres experts dûment autorisés et responsables visant à approfondir la connaissance de l’homosexuel; Enquête sur le code pénal en ce qui concerne l’homosexuel, proposition de changements… et promotion de ces changements par le biais de l’application régulière de la loi dans les législatures des États.
Dans son livre Dépasser l’amour des hommes, Lillian Faderman écrit: «La persécution que McCarthy avait encouragée s’est épuisée – personne n’était terriblement intéressé à persécuter qui que ce soit pendant un certain temps.» Le maccarthysme, une période du début des années 50 où les gens étaient convaincus que «les communistes pouvaient se cacher n’importe où», a provoqué une chasse aux sorcières généralisée et est un terme encore utilisé pour désigner la censure croissante d’aujourd’hui. Ce ne sont pas seulement de supposés «communistes» qui ont été persécutés: l’homosexualité a été identifiée comme un risque pour la sécurité aux États-Unis en 1950. Comme le dit Faderman, alors que la police et le public poursuivaient toujours les bars gays et lesbiens, l’épuisement du maccarthysme au milieu des années 1950 voulait dire des magazines comme L’échelle passé furtivement.
La marée lesbienne
La marée lesbienne était un magazine bimensuel créé par le chapitre de Los Angeles des Daughters of Billitis. C’était le premier magazine américain à inclure «lesbienne» dans le titre.
Une rupture s’est rapidement formée entre les membres lesbiens plus jeunes et plus radicaux de Daughters of Bilitis et les membres plus âgés et moins radicaux. La marée lesbienne est devenu indépendant de Daughters of Bilitis en 1972 et a été édité par la militante latina Jeanne Cordova. La marée lesbienne a enregistré la décennie féministe lesbienne la plus importante, les années 1970, ce qui en fait un document critique pour l’histoire lesbienne. Diane Anderson-Minshall a écrit, dans L’avocat, que Cordova et d’autres écrivains de La marée lesbienne «A contribué à inaugurer l’ère du journalisme de plaidoyer.»
Cordova s’est battue contre les lois anti-sodomie aux côtés des «efféministes»: des homosexuels anti-sexistes. Dans une histoire, Cordova, avec son amour et ses amis gays, est montée dans un bus qui avait «Gay Liberation Front» et «criminels!» écrit dessus à travers Hollywood. Ils se sont ensuite transformés en police pour avoir enfreint la loi, en particulier la loi anti-sodomie 647A de Californie, pour se faire connaître. Lorsque la police a refusé de les arrêter pour avoir enfreint la loi, ils se sont rendus au bureau du procureur du district, qui a également refusé. Ils ont eu beaucoup de publicité. La loi a été supprimée deux mois plus tard.
Connexion lesbienne
Les publications lesbiennes ont fourni un lien intégral avec la communauté que les lesbiennes auraient manqué autrement. Le besoin de connexion entre lesbiennes qui n’est souvent pas disponible face à face – en particulier pendant le COVID-19 – n’a pas diminué. Connexion lesbienne, fondée en 1974, est toujours active aujourd’hui. Il est publié tous les deux mois, le don est facultatif et est disponible pour les femmes incarcérées.
Qu’est-ce qui rend les problèmes actuels Connexion lesbienne différent des anciens magazines lesbiens, c’est que le contenu est principalement soumis par les lecteurs. Les lesbiennes du monde entier interagissent davantage avec les publications lesbiennes en 2021: que ce soit en laissant des commentaires, en soumettant leur propre contenu ou en s’engageant via les médias sociaux.
La transmission et l’accessibilité plus rapides de l’information à notre ère technologique signifient que les lesbiennes isolées sont plus faciles à atteindre. Cela signifie également que les publications réservées aux lesbiennes, en particulier celles en ligne, sont exposées à de nombreuses persécutions. Peut-être que la boucle est bouclée et que nous sommes de retour dans les années cinquante maccarthys.
Qu’il s’agisse de surmonter la peur des années 50, d’être une plate-forme pour la politique radicale dans les années 70 ou de lutter contre l’effacement lesbien d’aujourd’hui, les publications lesbiennes ont été et sont absolument essentielles pour préserver la culture, les voix et l’histoire lesbiennes. Les magazines lesbiens n’ont pas seulement été avantageux pour les lesbiennes, ils ont ouvert la voie à de nouvelles époques du journalisme, ils ont été des outils d’éducation et ils ont promu la solidarité avec nos frères gays.
En bref: les lesbiennes sont puissantes.
