Chaque fois qu’un athlète utilise une insulte gay, ou que quelqu’un dans le sport se fait prendre pour avoir tweeté quelque chose d’homophobe alors qu’il était adolescent, je vois et j’entends des commentaires sur la nécessité de les annuler.
Démarrez-les de l’équipe. Jetez-les hors de la ligue. Bye gurl bye.
Malgré les cris de certains, le monde du sport est devenu collectivement un leader dans la démonstration du pouvoir des pauses, du pardon et des secondes chances.
La dernière étude de cas est Yann Songo’o, un ancien joueur de la Major League Soccer qui prend maintenant le terrain pour Morecambe FC, un club de football de plus haut niveau en Angleterre (mais pas la Premier League anglaise).
Songo’o a été suspendu par la Football Association pour six matches pour avoir utilisé une insulte homophobe lors d’un match en janvier.
Songo’o, à son honneur, a admis ce qu’il avait fait.
« Je voudrais présenter des excuses sincères pour toute infraction que j’ai causée », a déclaré le joueur camerounais la semaine dernière, selon SkySports. «Je suis vraiment déçu d’avoir utilisé ce terme, car il ne reflète pas le type de personne que je suis mais c’était sous la provocation.»
OK, toutes les excuses «ce n’est pas qui je suis» sont devenues assez fatiguées. Sans aucun doute.
Pourtant, offrir une éducation (obligatoire dans le cadre de la décision de la FA) et une seconde chance (après une suspension) est devenu un bel élément de la façon dont les sports gèrent le langage et les attitudes homophobes.
La suspension est devenue la pierre angulaire de la réponse du monde du sport professionnel aux actions jugées homophobes, elle devrait aussi l’être.
Bien que tous les athlètes professionnels ne gagnent pas des millions de dollars par an – le joueur moyen au niveau de football anglais de Songo’o gagne environ 3000 dollars par semaine – les frapper dans le portefeuille ne porte pas le poids des jeux manquants. Les amendes ne suffisent pas.
Les athlètes veulent jouer et les athlètes professionnels veulent être payés pour jouer.
Les forcer à rater le terrain avec leurs coéquipiers – et à rater un chèque de paie en plus – est une pilule difficile à avaler et un outil puissant pour encourager les athlètes à faire attention à leurs actions et à améliorer leur attitude envers les personnes LGBTQ.
Diverses ligues sportives ont adopté ce tact ces dernières années, y compris la LNH (parfois seulement), USA Hockey, United Soccer League, Major League Baseball et d’autres.
La voie de la suspension est en contraste frappant avec la façon dont certaines entreprises américaines – et en particulier les médias – choisissent de gérer des problèmes comme celui-ci.
Plus récemment, Teen Vogue a montré la porte à la future rédactrice en chef Alexi McCammond à cause des tweets homophobes et racistes qu’elle avait envoyés en 2011 alors qu’elle avait 17 ans. ) et a démontré qu’elle savait vraiment que ce qu’elle avait fait était mal.
Pourtant, elle est annulée.
Les disciples de la culture d’annulation dans les médias et au-delà vont trop loin.
Il n’est pas surprenant que lorsque nous avons vu des annulations à part entière dans le sport au cours de la dernière année, cela a été dans les médias. Je pense au cas de l’ancien diffuseur des Cincinnati Reds Thom Brennaman, qui a également perdu son emploi en appelant des matchs de la NFL pour Fox (Brennaman a pu appeler certains matchs de baseball hors de Porto Rico cet hiver).
J’ai déjà dit à plusieurs reprises qu’il était douloureux de voir des athlètes qui semblent véritablement pleins de remords être la cible de la foule des annulations, en particulier à cause de choses qu’ils ont tweeté à l’adolescence. Je suis heureux que la plupart des acteurs du monde du sport aient choisi de se concentrer sur l’éducation, la suspension et la rédemption.
Cette approche devrait être une source de fierté pour ceux d’entre nous, les personnes LGBTQ dans le sport, qui avons travaillé dur pour construire des ponts plutôt que des murs.
Certes, il y a eu des moments où il était difficile d’éviter l’annulation d’un athlète. Lorsque Tim Hardaway en 2007 a déclaré à Dan Le Betard: «Je déteste les homosexuels» – puis il a suivi non pas en disant qu’il regrettait ses sentiments, mais simplement qu’il avait dit ses sentiments à haute voix – nous avons été témoins de l’une des annulations sportives les plus dévastatrices de toutes. temps.
Il est difficile de dire que ce n’était pas mérité à l’époque.
Il a également été bon de voir Hardaway devenir un champion de la communauté LGBTQ. Bien que je ne l’ai pas rencontré ni parlé avec lui, j’ai été à la fois impressionné et inspiré par sa réponse depuis ces jours sombres de 2007.
Récemment, nous avons vu le golfeur Justin Thomas prendre à juste titre une raclée des médias et des médias sociaux pour avoir proféré une insulte gay à la télévision pendant un match. Pourtant, il n’a été suspendu d’aucun tournoi, n’a manqué aucun temps de jeu.
Thomas a perdu quelques sponsors – à savoir Ralph Lauren et le whisky Woodford Reserve – donc nous verrons si un coup à son image et à son portefeuille peut avoir un impact. Bien que je sois sceptique, il a promis d’aider la communauté LGBTQ et de faire amende honorable pour son moment de micro chaud, mais nous n’avons pas eu d’aperçu de ce à quoi cela ressemblera.
L’horloge pour tenir sa promesse tourne pour Thomas.
Quant à Songo’o, seul le temps nous dira si cette approche fonctionne avec lui. Ayant grandi au Cameroun, il a grandi dans une société qui ne pouvait pas être plus hostile – tant sur le plan culturel que juridique – aux personnes LGBTQ.
Franchement, les croyances anti-LGBTQ de Songo’o ne sont probablement pas de sa faute. Être élevé dans une culture où les homosexuels sont mis à mort est difficile à ignorer.
En 2010, le Département d’État des États-Unis a publié ce rapport sur les conditions de vie des personnes LGBTQ au Cameroun:
[LGBTQ people] généralement fait profil bas en raison de la stigmatisation, de la discrimination et du harcèlement sociétaux omniprésents ainsi que de la possibilité d’emprisonnement. Les gais et lesbiennes ont souffert de harcèlement et d’extorsion de la part des forces de l’ordre. De fausses allégations d’homosexualité ont été utilisées pour harceler des ennemis ou pour extorquer de l’argent.
Cette opportunité avec Songo’o semble être une porte ouverte pour travailler avec un athlète et l’amener dans un lieu plus accepté. Changer son point de vue, et espérer qu’il devienne un phare d’acceptation pour les Camerounais, est une opportunité que nous ne pouvons tout simplement pas manquer.
C’est un endroit où une annulation à part entière ne le livrerait jamais.
