Muwonge Gerald discute des défis auxquels est confronté son refuge en Ouganda après l’introduction des mesures extrêmes dans le pays Loi anti-homosexualité.
MOTS PAR CONOR CLARK
EN-TÊTE PAR YOSEF PHÉLAN
L’Ouganda a suscité l’indignation mondiale l’année dernière avec l’introduction de sa loi anti-homosexualité, qui a contraint la communauté LGBTQIA+ du pays à s’adapter à une nouvelle normalité – et beaucoup plus sombre. La législation a été reconnue comme l’un des plus durs au monde lois anti-LGBTQIA+ et impose la peine de mort pour les cas d’homosexualité dits « aggravés », y compris la transmission du VIH. L’Ouganda a fait des progrès constants dans la lutte contre le virus, avec ONUSIDA rapportant une baisse de 39 pour cent des nouvelles infections entre 2010 et 2021, mais on craint désormais que les progrès réalisés pourrait être perdu à cause de la loi anti-homosexualité. Muwonge Gerald, fondateur de Foaster Foundation for Health Care Uganda, une organisation à but non lucratif travaillant avec la communauté LGBTQIA+ et les personnes vivant avec le VIH, a déjà constaté que cela se produisait au niveau local grâce au travail qu’il effectue dans son refuge communautaire.
« Les médicaments ne sont plus faciles à obtenir. La raison en est que la dernière fois, vous étiez libre d’aller dans les locaux du gouvernement et de dire ouvertement que vous apparteniez au [key population] groupe. Mais les gens craignent maintenant qu’on ne puisse pas aller s’ouvrir aux forces de l’ordre parce qu’on ne sait pas ce que la personne à l’accueil pense de la communauté, donc cette fois-ci il faut passer par différents itinéraires pour se faire soigner, ce qui était ce n’était pas le cas à l’époque », dit-il TEMPS GAY. « J’ai suivi 75 membres sous PrEP, mais pour l’instant je n’en suis que 20. Les 55 sont désormais perdus. Pourquoi? Ils ont tous peur de se rendre dans les installations. J’ai suivi 120 membres sous traitement anti-VIH parce qu’ils savent que je reçois également mon traitement de Mulago. Mais cette fois-ci, ils craignent d’aller à Mulago. Je dois maintenant lutter pour être sûr d’aller leur chercher des recharges.
En tant qu’homosexuel et vivant avec le VIH depuis 10 ans, Gerald a fondé Foaster Foundation for Health Care Uganda en 2019 parce qu’il a « traversé beaucoup de difficultés » en raison de son statut et de son identité et qu’il voulait aider. autres. « J’ai décidé de partir de moi-même et d’utiliser mes défis pour soutenir mes amis – c’est pourquoi j’ai créé cette organisation », explique-t-il. « En ce moment en Ouganda, les personnes LGBTQIA+ doivent faire de leur mieux. Nous devons nous débrouiller seuls à cause de cette nouvelle loi. Avant, nous pensions que le gouvernement était de notre côté, mais cette fois-ci, les choses sont totalement différentes.»
Au cours des quatre dernières années, la Fondation Fosterer pour les soins de santé en Ouganda a mis en place une série de programmes qui ont soutenu les personnes LGBTQIA+ aux prises avec l’itinérance, ont aidé les personnes vivant avec le VIH à accéder au traitement et ont travaillé avec la communauté locale pour sensibiliser à un certain nombre de problèmes importants. problèmes. Ce travail a toutefois été confronté à « de nombreux défis » depuis que les effets de la loi anti-homosexualité ont commencé à se faire sentir l’année dernière. « Nous avons été perquisitionnés à deux reprises en août et également en novembre », raconte Gerald. « La police et l’armée ont fait irruption dans notre refuge, nous ont arrêtés et ont détruit nos biens. Ils n’utilisent pas le système judiciaire pour vous arrêter, il s’agit simplement d’une descente brutale.»
« Quand vous lisez cette nouvelle loi, il y a une phrase qui dit que ceux qui hébergent des maisons, qui hébergent des homosexuels ou une personne homosexuelle, vous avez le droit de le dénoncer à la police ou aux collectivités », poursuit-il. « Quand ils apprennent que vous êtes gay, ils viennent, ils arrêtent les gens, ils prennent des documents dans vos bureaux, ils prennent certains produits que vous possédez. C’est comme s’ils voulaient vous menacer parce qu’ils veulent de l’argent.
Les conséquences de la loi anti-homosexualité se sont aggravées lorsque le refuge que gère Gerald a perdu l’électricité en novembre. La majorité des lapins et des poules de l’établissement ont été volés le même mois, ces dernières devant pondre des œufs qui allaient être vendus pour payer les frais d’entretien de la propriété. Il a depuis dû lancer une Campagne GoFundMe afin de garantir que le refuge – qui héberge actuellement 25 personnes – puisse rester ouvert et améliorer les services qu’il propose.
« Notre propriétaire nous a écrit une lettre dans laquelle il nous demande de payer le loyer de décembre, ainsi qu’une avance de six mois, avant le 24 janvier. Si nous n’avons pas cet argent, nous allons perdre cet espace et nous ne pouvons pas simplement nous asseoir et perdre ce bel endroit », dit-il. « Cet argent va donc nous aider à payer nos arriérés de loyer et également à payer notre loyer anticipé comme le propriétaire l’a demandé. De plus, le nombre de membres des refuges a augmenté et nous manquons vraiment de lits dans nos chambres. Nous sommes 25, mais nous n’avons que 10 lits.
Gerald espère pouvoir remplacer les poules et les lapins volés afin que le refuge puisse mieux subvenir à ses besoins d’ici la fin de 2024. Des rénovations doivent également être achevées, notamment la réparation du système de sécurité qui a été détruit lors d’un des récents raids. Gerald souhaite également ouvrir une clinique médicale au refuge d’ici avril afin de donner à ceux qui ont besoin d’un traitement un endroit sûr où ils peuvent aller le chercher, à la lumière des nouveaux défis auxquels sont confrontés les personnes vivant avec le VIH en Ouganda. « La plupart des membres de notre communauté utilisent les cliniques et celles-ci n’ont pas beaucoup d’informations sur nous », partage-t-il. « Ils ne savent pas ce que nous vivons réellement. C’est donc ce qui m’a poussé à faire cela et à créer nous-mêmes, en tant que fondation, un centre médical parce que nous devons nous soigner.
Cependant, l’une des choses les plus importantes que la collecte de fonds aidera à financer est la clinique juridique Foaster Foundation for Health Care que Gerald a créée en réponse à la loi anti-homosexualité. Cela permettra aux personnes LGBTQIA+ de contester les accusations criminelles auxquelles elles font face et d’aider à surmonter les problèmes créés par les raids en cours. « Nous essayons de rendre justice à nos membres parce que beaucoup de gens ont perdu leur argent et beaucoup de gens ont été victimes de chantage à cause de cette nouvelle loi », a-t-il déclaré. TEMPS GAY. « Alors, nous avons dit : « Non, nous ne pouvons pas permettre que ces absurdités se poursuivent ». C’est pourquoi nous demandons aux membres de notre communauté qui sont des avocats et qui sont vraiment disposés à s’attaquer à ce problème, qui commencent à suivre au cas par cas… J’appelle vraiment tous ceux qui peuvent nous soutenir parce que c’est une période difficile pour nous.
Vous pouvez faire un don à la Fondation Fosterer pour les soins de santé en Ouganda en en cliquant ici.
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