Mary Akinyi, une femme intersexuée de la ville de Mombasa, a fini par emprunter de l’argent à un usurier après s’être vu refuser un crédit bancaire – une situation à laquelle sont confrontés de nombreux entrepreneurs LGBTQIA+ kenyans, selon les défenseurs.
Akinyi a déclaré qu’en dépit d’un plan d’affaires et d’une cote de crédit solides, un responsable des prêts de la Kenya Women Finance Trust Bank à Nairobi lui a dit qu’elle avait été rejetée parce que son identité de genre ne correspondait pas à sa carte d’identité.
« C’était décourageant, je me sentais rejetée, déprimée et déplacée parce que la raison du rejet était fragile », a déclaré la jeune femme de 23 ans, qui s’identifie comme une femme mais dont la carte d’identité est marquée « homme ».
La banque Kenya Women Finance Trust a refusé de commenter, invoquant des problèmes de confidentialité des données de ses clients.
De nombreux Kenyans trans et intersexués finissent par se tourner vers des prêteurs informels qui facturent des taux d’intérêt élevés après s’être vu refuser un crédit par des institutions financières formelles, a déclaré Gerald Hayo, responsable de la communication du groupe de défense des droits Rainbow Women of Kenya, basé à Nairobi.
Akinyi paie désormais à l’usurier un taux d’intérêt mensuel de 25 % sur le prêt de 100 000 shillings, soit près de 10 points de pourcentage de plus que le taux prélevé par la plupart des banques.
« Ces prêts obtenus auprès de prêteurs informels finissent par enfermer de nombreuses femmes LGBTQ dans un cycle d’endettement, entravant leur progrès économique », a déclaré Hayo.
J’ai parlé ouvertement avec 10 femmes entrepreneures trans, intersexuées ou lesbiennes. Tous ont déclaré que les banques traditionnelles leur avaient refusé des prêts pour développer leur entreprise.
Certains, comme Akinyi, ont déclaré avoir été rejetés parce que leur identité de genre ne correspondait pas à celle de leur carte d’identité, ou parce que les garants de leur prêt étaient trans. D’autres ont déclaré que les banques les avaient refusés lorsqu’elles avaient découvert qu’ils étaient LGBTQIA+.
Irene Wagema, une femme trans, souhaitait développer sa chaîne d’épiceries à Nairobi. Elle a donc rempli un formulaire de demande de prêt à la succursale Kitengela de la Faulu Bank, où elle était cliente depuis neuf ans.
C’était sa première demande de prêt et elle a demandé à emprunter 50 000 shillings kenyans (336 dollars), en fournissant le nom de son partenaire – qui est également trans – comme garant.
« C’est à ce moment-là que les problèmes ont commencé », a déclaré Wagema à Openly. Finalement, le prêt a été refusé.
Fridah Mutua, responsable des communications de la Faulu Bank, a déclaré que le prêt avait été refusé parce que les noms fournis par Wagema et le garant ne correspondaient pas à leurs cartes d’identité.
« C’est la principale raison du rejet », a déclaré Mutua dans un communiqué.
Changement de sexe
Bien que s’identifier comme trans ne soit pas un crime au Kenya, l’homophobie et la discrimination transphobe sont répandues et – bien que rarement appliquées – une loi de l’époque coloniale rend les relations sexuelles homosexuelles passibles de 14 ans de prison.
Les lois actuelles au Kenya autorisent les gens à changer de nom et de sexe sur leur pièce d’identité officielle, mais seulement s’ils ont subi une opération de changement de sexe – une procédure rare dans le pays.
Une consultation publique est actuellement en cours sur les propositions de la Commission nationale des droits de l’homme du Kenya (KNCHR) en faveur d’une législation qui garantirait les droits des Kenyans intersexués, y compris des dispositions relatives à l’enregistrement des naissances et à la modification des documents officiels pour refléter leur statut intersexué.
La difficulté d’accéder au crédit bancaire est un problème particulier pour les Kenyans trans et autres personnes issues de minorités de genre, dont beaucoup ont créé leur propre petite entreprise en raison de la discrimination sur le marché du travail, a déclaré Sara Akinyi, directrice exécutive d’Elite LBQ, un groupe de défense des droits basé à Busia. Comté de l’ouest du Kenya.
L’entrepreneur Sandra Njoki, 38 ans, a déclaré qu’elle avait été licenciée de son poste d’enseignante après avoir révélé son statut de lesbienne, ce qui l’a incitée à envisager d’ouvrir un salon de beauté.
Ainsi, en mai, Njoki a demandé un prêt commercial de 100 000 shillings à la Sidian Bank, en donnant le nom de son partenaire comme garant.
« Le directeur de la banque m’a demandé comment et pourquoi j’avais inscrit une femme comme épouse », a déclaré Njoki.
Sidian Bank a refusé de commenter.
À la Kenya Bankers Association, un groupe industriel, la responsable de la communication Christine Onyango a déclaré qu’elle n’avait aucune connaissance de demandes de prêt refusées sur la base de leur sexualité ou de leur identité de genre.
« La sexualité n’a jamais été un facteur déterminant dans les demandes de prêt », a déclaré Onyango. « C’est soit vous répondez aux exigences, soit vous ne répondez pas. »
Coût de la discrimination
Alors que le Kenya est considéré comme un refuge relatif pour les personnes LGBTQIA+ dans une région hostile, la discrimination contre la communauté est un frein à l’économie, a déclaré Open for Business, une coalition d’entreprises promouvant l’inclusion LGBTQIA+.
Selon ses estimations, la discrimination LGBTQIA+ coûte au Kenya entre 18 milliards de shillings (128 millions de dollars) et 130 milliards de shillings, soit entre 0,2 % et 1,7 % de son produit intérieur brut (PIB).
Hayo a exhorté les décideurs politiques à prendre des mesures pour aider à améliorer l’accès au crédit pour les entreprises LGBTQIA+ afin de renforcer l’inclusion économique.
« L’adoption de politiques interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle et la fourniture d’une éducation et d’un soutien financiers adaptés permettront non seulement d’autonomiser les femmes LGBTQ, mais bénéficieront également à la croissance économique et au développement du pays », a déclaré Hayo.
Invitée à commenter l’exclusion économique des femmes LGBTQIA+ et en particulier les refus de prêts bancaires, la secrétaire du cabinet kényan chargée du genre, Aisha Jumwa, a déclaré que les femmes LGBTQIA+ seraient éligibles aux programmes gouvernementaux qui soutiennent les entreprises dirigées par des femmes.
Il s’agit notamment de l’initiative du Fonds Uwezo visant à améliorer l’accès au financement.
« Tant que l’on répond aux exigences, ils obtiendront le financement », a déclaré Jumwa.
Mais les usuriers finissent par être la seule alternative pour certains Kenyans LGBTQIA+, comme Wagema, qui a contracté un prêt informel à un taux d’intérêt élevé de 20 % pour acheter plus d’actions afin de développer son entreprise.
« Rembourser le prêt à un tel taux d’intérêt sera un fardeau mais je n’avais pas le choix », a déclaré Wagema.
(1 $ = 148,8000 shillings kenyans)
Reportage de Jackson Okata.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQIA+ de premier plan à un public mondial.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQIA+ de premier plan à un public mondial.
